老张家生活在美国，非常注意争取各种教育孩子的机会。老张发现，孩子一年级的时候，参加同学生日派对活动特别多，除了收到邀请卡时按美国人习惯必须回答是否前往之外，还要依孩子描述的同学爱好去张罗购买礼物，包装写贺卡。然后，不论如何忙碌，老张都要千方百计抽空接送孩子去赴聚会。孩子回来后，兴高采烈地带回一堆致谢意的回赠礼物。最后以几天之后收到礼物谢卡为止，生日派对才算打上句号。 老张知道，这个年龄的孩子已经跳出家庭亲朋好友的交际圈子，脱离了玩具世界和孩童小游戏年龄，具备了独立参与社交活动的能力。派对回来的孩子，常常会长些见识，领略各个族裔家庭不同孩子的成长环境和兴趣爱好，了解人家的为人处事习性，为今后交友大开方便之门。其收获远大于那一二十块钱送礼物的费用。 于是，在孩子满七岁时，张家人乡随俗，像孩子的其他同学的父母一样，认真地为孩子举办了一场生日派对(Party)。张家夫妇同孩子商量，选择了孩子生日前后的一个周末下午，勤俭节约地在自家后院举办庆祝活动。 面条和鸡蛋被大家一扫而光 这是一个普通美国华裔家庭的孩子之生日庆祝活动。大家没有铺张和浪费，事先在电脑里设计印制了邀请卡，让孩子在去学校时送到同班同学手中。卡上特别注明：同学及其家长都是在邀之列，没有时间长短限制，随意去留。孩子的小朋友通过书面或者电话以及口头答复，确定是否参加聚会。这让张太太对参加人数和食物准备以及一次性消费的用品（杯盘和刀叉，纸巾和果汁以及水果和饮水等）心里有数。 美国式的聚会是不会花费很多精力、时间和财力的，大家除了带礼物，有家庭参与时就会多少带些食物以便减轻主人家的烹调负担。另外，张太太在准备孩子们娱乐游戏和运动活动用品时，还多备了一些小孩子回赠的礼物，以保证让随应邀者来的姐妹兄弟们每人也都有一份，避免他们发生争抢的尴尬。 活动这天天气很好，张家里外从下午开始一直到夕阳西下才安静下来。大家欢聚一堂，大人吃喝交谈，孩子游戏娱乐，切蛋糕的喝彩，拆礼物的惊喜，门口车来人往，气球斑斓飞舞，确实地热闹了一番。邻居Mark家夫妇看到张家热闹也自告奋勇带孩子加入进来，还提供一些折叠椅子和两张桌子，并多次回家去拎一堆美国人爱喝的各式各样饮料。这一切对没有太多举办活动经验的张太太来说，还真是雪中送炭。其中有的饮料味道很特别，张太太还是第一次喝到这些东西。还有的妈妈建议张家孩子接受礼物时要记住大家的名字，这样才方便写致谢卡。 张太太根据美国人的传统，定购外卖送货上门的热气腾腾的皮萨饼、脆香的肯德基炸鸡和够份量的大蛋糕。此外，她还根据中国人庆祝生日就要吃鸡蛋和面条的传统，准备了这两样食品，让大家尝点风味。张太太用大锅煮了两次四盒的实心意大利面条，拌成免辣的担担面，还在大盆子里装了几十个红烧卤鸡蛋。这些都在聚会中被一扫而光，其中居然还有家长跑到厨房里找到忙碌的张太太，说是想要在“吃了可以长寿的”面条里加点辣椒酱。倒是那些皮萨饼剩下了几盒，张太太只好请大家离去之时“行个好”分别带走一些，因为张家无法保证在大夏天里有人愿意吃这些剩东西。 聚会结束之后，张家大小一起搬动桌椅，收拾垃圾，清理院落。“寿星”孩子这时非常殷勤，腿脚跑得很快，为家长里外帮忙。活动之后收到了很多玩具和学习用品，张太太教会孩子心存感激，记录下送礼人，准备写感谢卡，把礼物分类收好：自己已经有的类似的芭比娃娃，就留作今后送礼；很中意和喜欢要留用的东西，也分出及时、暂缓或者今后再用等类别。还好，当天孩子收到的很多玩具都是一些智力游戏之类的，不论孩子还是大人都很喜欢，如桌上游戏智慧军舰(Naval Combat)、大富翁(Monopoly)、家庭生活(Game of Life)等。 分享教育孩子的秘诀 孩子将要越过童年进入少年的七岁之时，也就是认识成熟和能力具备之时，隆重地举办那么一次生日派对，不仅便于孩子娱乐而且还有很多看不见的好处。 老张认为，举办生日派对最大的好处，是促进了同社区邻居的联系和交流。那天有的父母说，他们从前看到张家孩子在学校里表现特殊，出手就是写得方方正正的作业和线条分明色彩恰当的绘画，后来有生日派对机会到张家时，不仅看到张家孩子在家里有学习空间——小书房，还发现孩子弹得一手好钢琴，这个年龄就有如此的家教环境和多才多艺，实属少见。他们表示很愿意自家孩子同张家孩子来往，希望能够得到一个成长的榜样。 因为孩子的生日派对活动，张家夫妇记住了很多每天接送孩子见过的小朋友。爱好打理院落之爱尔兰裔警员家的儿子运动很好，棒球扔得很有力；时常领一串弟妹来接送女儿的葡萄牙裔妈妈把女儿照看得像公主一样，头发梳理得整齐漂亮；非常乐意当义工的希腊裔妈妈教会女儿用钱的巧妙，礼物是精美手工制作的；出身犹太裔律师世家但是家教非常严格的少爷，说话出口成章还带幽默活泼可爱；每天需要开着卡车到工地上去做苦力的工人女儿非常大方，带来两份礼物，以便赠送给张家另外的孩子；班里俄裔资优生，走路贴着墙角，但是最爱思考提问；全班年龄最小个子最矮的印度裔小女孩，说话稳重得体，让人心里舒服；父母每天忙碌进出，心思时间都用在外卖餐馆的同族裔男孩，操着不大流利的英语在讲笑话，等等。夫妇俩认为他们将来应该一直是孩子的朋友。
