长期以来，人们一直认为高血压是成年人的疾病。但如今，儿童的高血压已不鲜见，据调查统计其发病率在5%左右。与成年人一样，儿童高血压也可以引起中风、心力衰竭和肾病。很多研究都显示，高血压的超重儿童日后更可能成为成年心脏病患者。特别让人忧虑的是，儿童血压每升高1～3个毫米汞柱，其成年时发展为高血压的风险就增加10%。还有研究显示，儿童血压升高与动脉硬化等冠状动脉疾病的风险有关。 患病风险因素 在成年人中，几乎所有的高血压病例都是原发性高血压，其原因尚不清楚。但与此相反的是，10岁以下被诊断出高血压的儿童基本上都是继发性高血压（即高血压是由某个单独的继发条件所造成的）。然而，在10岁以上的孩子中原发性高血压也比较普遍。有很多因素可以导致儿童高血压，包括：童年肥胖、缺乏体育锻炼、高盐饮食、儿童糖尿病、心肾等先天性疾病、铅中毒等。通常，对引起高血压的条件进行改进就能使血压恢复正常。肥胖是引起儿童高血压的一个最普遍原因。事实上，一些研究人员认为，最近10年儿童血压水平的显著提高正是青少年体重上升的直接结果。肥胖和超重的儿童发生高血压的比率是其他儿童的9倍。少数孩子的高血压是因为肾病或心脏疾病引起的，但是，越来越多的孩子却是因为不良的生活习惯，比如不健康的饮食和缺乏锻炼造成的。孩子们嗜好零食、快餐、含糖的苏打饮料，还有花太多时间玩电脑游戏和看电视。 危险的高盐膳食 在众多导致高血压的因素中，高盐膳食是最为显著的一种。盐的进食并不直接影响血压，但是高盐饮食能影响肾功能。肾脏对调节血压起着一定的间接作用，肾脏问题经常导致心脏舒张压和收缩压同时升高很多。 2007年9月，英国研究人员的报告表明，儿童高盐饮食会导致血压升高并增加日后患心脏病和中风的风险，该研究调查了2127个4～18岁的青少年，并在1658名儿童中记录了7天膳食中的食盐摄取量与血压。研究发现，高盐膳食从4岁起就可能升高儿童的血压。他们认为，减少孩子每天的食盐摄入量就能降低他们日后患高血压、中风和心脏病的风险。报告指出，每天多增加1克食盐摄入，就会使收缩压提高0.4毫米汞柱。 英国食品标准局建议，年幼的孩子应比那些年长的孩子摄盐更少。3岁的孩子一天2克，4～6岁的孩子每天3克，7～10岁的孩子每天5克，11岁以上每天6克，而婴儿则不应该在食物中加盐。还建议：糖尿病非高血压患者不超过5克；高血压患者不超过3克。 预防和治疗 ·从改变生活方式开始 对于被确诊的儿童血压偏高者，除非有明显的高血压和器官损害，一般不使用处方药物治疗，典型的治疗都是从生活方式的改变开始。当儿童高血压是由于单独的继发原因引起时，就该抓住主要病因对症治疗。比如孩子可以吃更健康的低盐饮食并加强锻炼，这样即便孩子出生在有高血压的家族里，也不容易患高血压。 ·少数儿童需药物治疗 与成年人一样，有些孩子也很难改变生活方式，这就需要孩子的全家一起努力。但对于少数孩子，即使成功地改变了生活方式，他们的血压也不能得到充分的控制。这就需要服药来控制高血压，尤其是对于有糖尿病、心脏病和肾炎等其他疾病，或有严重高血压以及有与高血压有关的并发症等的孩子。
