试析1865-1900年美国南部棉花生产的“反常供给”

      内战结束后，美国最主要的产棉区——南部①的棉花种植面积经历了大规模的增长，与此同时粮食生产的地位大大下降。南部最终丧失了粮食生产的自给自足，从而成为名副其实的“棉花王国”(cotton kingdom)。然而，1865-1900年南部棉花种植面积的大规模增长和粮食生产规模的下降实际上是一种发生在棉花价格不断下降情况下的“反常供给”。长期以来，史学界对于这种棉花生产的“反常供给”现象并未予以关注。本文试图对1865-1900年美国南部棉花生产的“反常供给”现象进行分析，以推动国内学术界对美国经济史研究的进一步深入。

      一、1865-1900年美国南部棉花生产的“反常供给”

      内战前美国的南部已经开始大规模地生产棉花。根据历史学家哈蒙德的考察，1860年是内战前南部棉花种植规模最高的年份，这一年棉花种植规模在1,200-1,300万英亩左右。②然而，1861-1865年的内战对于南部的棉花生产造成了严重破坏，棉花产量与种植规模在内战期间都大大减少。据统计，1866年南部棉花种植规模下降到730.9万英亩。③内战结束后，南部的棉花生产规模开始迅速增长。1876年种植规模恢复到866.6万英亩。④1879年基本上恢复到1860年的水平。1895年种植面积增长到2，300万英亩。⑤1900年增长到2,407.1万英亩。1910年达到2,998.7万英亩。1920年达到3，196.3万英亩。1929年增长到3,912.9万英亩。内战后南部棉花生产规模扩张的趋势一直延续到1930年。此后，由于经济危机的影响和联邦政府实行的控制棉花生产规模的措施，南部棉花种植规模开始不断下降。

      从上面的数据来看，1865-1929年是内战后南部棉花种植规模的剧烈扩张期。然而，通过对这一时期美国国内市场和世界市场棉花价格（以美国棉花最主要的出口国英国利物浦棉花市场为参照）变化趋势的考察（参见图1和图2），我们发现，1865-1900年的棉花价格总体上处于不断下降的状态，并不具备刺激农业劳动者不断增加棉花生产规模的条件，因此，这一时期南部棉花种植面积的大规模增长实际上是一种发生在棉花价格不断下降，并长期处于低水平情况下的“反常供给”现象。

      

      图1.1865-1929年美国国内市场棉花价格的变化趋势（单位：美分／磅）

      资料来源：James L.Watkins,King Cotton:A Historical And Statistical Review 1790 to 1908,New York:Negro Universities Press,1969,pp.30-31; United States.Bureau of the Census,Historical Statistics of the United States:Colonial Times to 1970,Washington:Bureau of Census,1975,pp.517-518.

      

      图2.1865-1908年英国利物浦棉花市场⑥棉花价格（单位：便士／磅）

      资料来源：James L.Watkins,King Cotton:A Historical and Statistical Review 1790 to 1908,pp.30-31.

      从个体农业生产者的视角来看，1865-1900年南部棉花生产的“反常供给”现象更为明显。这一点主要表现为，种植者在极为不利的情况下，始终坚持相对单一的棉花生产模式，并在此基础上继续不断扩大棉花生产规模。这种不利的情况主要体现在三个方面：第一，随着棉花价格不断下降，农业劳动者种植棉花获得的收益不断下降。例如，1865-1870年100磅棉花的平均价格是39.34美元。1876-1880年为9.31美元。1881-1890年为8.87美元，1891-1900为7.00美元。⑦第二，由于棉花生产者在棉花生产过程中需要购入粮食、肥料、农具、种子、牲畜、饲料以及承担压棉与打包的各项费用，而10美分／磅的价格通常又是农业劳动者种植棉花获利的最低价格，⑧因此，当1876-1900年绝大部分年份棉花价格低于10美分／磅的水平时，棉花生产者继续大规模地种植棉花往往是“亏本”经营的。第三，虽然内战后美国粮食价格维持在较低的水平，南部可以用较为便宜的批发价格从西部购买粮食，但是南部农业劳动者购买粮食的零售价格却非常高。以南部最主要的食物——玉米和熏肉为例，1870年美国的玉米市场销售价格是52美分／蒲式耳，⑨与此同时，密西西比州一家商店玉米的现金零售价格是75美分／蒲式耳，赊购零售价格是150美分／蒲式耳。⑩1881-1889年美国的玉米价格下降到40美分／蒲式耳，(11)而佐治亚州玉米的平均现金零售价格和赊购零售价格却分别高达79.78美分／蒲式耳和102.89美分／蒲式耳。(12)1879-1880年美国的熏肉价格是7美分／磅，(13)与此同时，佐治亚州熏肉的现金零售价格和赊购零售价格则分别高达9美分／磅和10.8美分／磅。(14)由于内战后南部人均每年通常需要11-15蒲式耳玉米，(15)一头骡子每年也会消耗75蒲式耳玉米。(16)此外，每名成年男性每年需要消费180磅熏肉，每个成年女性每年需要消费144磅熏肉，而内战后南部农业劳动者的家庭规模通常在5-6人之间。(17)因此，南部的棉花生产者放弃粮食生产的自给自足，以零售价格，特别是赊购零售价格购买家庭消费所需的大部分粮食和肉类，显然需要一大笔支出。这在棉花价格不断下降，棉花收益不断减少的情况下，对棉花生产者显然是极为不利的。