是“陶片放逐”还是“贝壳流放”？

      中图分类号：K125 文献标识码：A 文章编号：0559-8095(2009)02-0041-04

      “Ostracism”（希腊语）是公元前5世纪古代雅典的一项重要政治制度，意指雅典人把可能威胁城邦民主制度的人写在一种叫Ostrakon（希腊语）的介质上，被写到名字最多的那个人要被逐出城邦十年。这是用民主的方法反对民主的敌人的一项重要措施，也是古代民主制的一个创举。对于“Ostracism”，约定俗成的中文译法有两种，一种翻译为“陶片放逐”，另一种是“贝壳流放”。这种翻译上的分歧给不熟悉希腊史的人造成了困惑，弄不清雅典人究竟是将人名写在了陶片上还是贝壳上。为了避免不必要的误解，笔者认为需首先确定“Ostrakon”()这种介质到底是什么，这样才能澄清“Ostracism”应译为“陶片放逐”还是“贝壳流放”。

      一、词义探析

      根据林德尔和斯科特编的古希腊语-英语词典，的意思有两个，一个是“a piece of earthenware，a tile，potsherd”，意为陶片、瓦片，另一个意思是“the hard shell of testacea，as snails，tortoises”，意为有壳类动物的甲壳，如蜗牛壳，乌龟壳等。①

      中文之所以会出现“陶片放逐”和“贝壳流放”两种译法，就是因为这个词有两种含义，据此对就有了两种不同的解释：一是人们用陶片当作投票的介质（即“陶片放逐”），另一个是人们用贝壳作为投票的介质（即“贝壳流放”）。但笔者认为，将中的翻译成“贝壳”是值得商榷的。下面分别从希腊文和拉丁文的角度解释笔者的理由。

      首先，根据希腊文，的第二种意思翻译成“贝壳”并不合适，译成“甲壳”才较为贴切。词典中明确指出，是有壳类动物的甲壳，像蜗牛和乌龟之类的动物的甲壳，并非贝壳。

      如果要表示贝壳之意，希腊文中有一个更合适的词，即。与拼写相近，但是意义不同，它的含义有“an oyster”，即牡蛎，还有一个含义是“a purple used in dying”，指的是一种海螺。此外，希腊语的也是“贝壳”之义。但雅典人投票使用的是，而非或，如果他们使用的是贝壳，为什么不直接说或呢？因此，从希腊语语义看，将翻译成“贝壳流放”是不适当的。