在世袭君主制盛行的时代，幼主在位并不鲜见。中国古代史上这种情况的出现十分频繁，①并相应形成了贵族权臣摄政辅政、太后称制等皇权运行机制。②同时，皇帝的年幼往往伴随外戚乱政、阉党擅权甚至权臣谋位等现象，这些常被看作中国古代皇权专制的重要表现之一。在中古英国，诺曼征服之后的数百年间出现幼主的情况也不少见：1216年第一位幼主亨利三世即位时年仅9岁；1327年爱德华三世14岁即位；1377年理查二世10岁即位；1422年亨利六世登上王位时，尚不满一岁；1483年爱德华五世13岁即位，但仅在位数月即被叔父理查三世取代；1547年爱德华六世9岁为王，不过也未及亲政就在15岁去世了。三百余年间，就有6位国王是幼年即位，由臣下代治的幼主期累计将近50年。因此，要全面了解中古英国王权的状况，幼主时期的王权如何运作，国王权威受何影响，最终发展结局如何，都是必须关注的问题。 与中国古代的皇权一样，我们研究的中古英国王权与国王个人紧密相关，但又不仅仅是指国王个人的权威。③王权既是赋予国王个人的各种精神和世俗方面的权威，同时又要通过王国的各种制度和统治机构来体现和实施。理论上国王拥有何种权威或受到什么限制固然是认识王权的重要指标，但这些权威或限制通过什么来具体体现及其实施的效果如何，方是衡量王权强弱的更为有力的依据。因此，在考察王权时，只有兼顾国王个人、宫廷以及国王政府几个方面，从理论、制度及其实施的几个层面综合分析，才能得到比较准确的认识。 幼主阶段为我们考察中古英国王权的发展走势提供了难得的样本。国王的幼年时期之所以特殊，就是因为此时国王个人与构成王权的其他几个方面完全脱离，国王幻化为一个权力的象征，其本人几乎不发挥作用。国王政府以国王的名义治理国家，但事实上起作用的是摄政的权臣或贵族委员会。国王的缺位并不影响王国政府的管理制度继续发展完善，其运行也可以更加高效。不过这种发展是一把双刃剑。一方面，它为国王的回归做好了准备，如果国王成年后可以成功地驾驭这一新的体系，则王权可能有大的发展；另一方面，这种无王或虚王背景下成长的体系也势必培养出一种排斥国王实体化的力量，也就是说，国王个人和以其名义运行的制度体系之间会产生一种张力，这种力量决定了国王个人的回归不可能毫无阻力，甚至还必须经过血腥的争斗。 关于中古英国的幼主现象，国内尚无专文述及。在国外学界，就笔者所见，梅特兰等人曾从法律的角度谈及幼王继位、在位和亲政所涉及的法律问题，但未见有人对幼主时期从我们所说的王权运作的角度进行综合考察，有关的论述多散见于关于某一国王的论著中。本文以亨利三世幼年时期为主，兼及其他几位幼主的情况，分别从幼主即位的法理基础和影响、幼主时期的王权运作、幼主亲政的过程、幼主期的影响等几个方面，对中古英国王权的这一特殊现象进行初步的研究，希望能对更全面地把握中古英国王权的性质有所启发。 一、“家天下”观念与幼主继位 幼主继位是中古英国严格的世袭君主制的体现。几位幼主继位的权利基本没有受到置疑，他们登上王位不但没有造成政治混乱，有时甚至成为化解政治危机的契机。这一现象的背后，是中古英国王位属于王族一家的“家天下”观念的深入人心，以及王位的长子继承制度的日臻成熟。 第一位幼主亨利三世的情况最为典型。④1216年英王约翰在内忧外患中突然病亡，他9岁的儿子亨利仓促继位，是为亨利三世。中古英国首次进入了一个幼主时期。亨利三世登上王位时的环境可谓内外交困：法国大军压境，国内贵族为乱。然而没过几年，险些被法国的路易王子(即后来的法王路易八世)从约翰王手中夺走的英国王位便在一位幼童手中重新稳固。曾经起而作乱并迫使约翰王签署《大宪章》的贵族们也很快各安其位，之后十余年内零星的叛乱企图再也没有对王位本身构成威胁。似乎一位幼王的出现反倒化解了曾经相当激烈的矛盾，这确实值得仔细探究。 1216年10月约翰王在与路易的征战中突患重病，弥留之际他指定9岁的长子亨利为王位继承人，并发令给全国所有的郡守和堡主，要求他们效忠亨利。⑤战功显赫的“骑士之花”威廉·马歇尔(William Marshal)为年幼的亨利三世授封骑士，在教皇使节瓦罗(Walo，或Gualo)和其他教俗贵族的见证下把他扶上宝座，由于坎特伯雷大主教斯蒂芬·朗顿(Stephen Langton)身在罗马，所以临时由温彻斯特主教彼得·德·洛奇(Peter des Roches)为亨利戴上王冠并施涂油礼，宣布他为英格兰之王。⑥ 幼王的即位是诺曼征服以来前所未有的无奈之举，但却成为驱除外敌、结束内战的重要转折。本来英国贵族联合法国王太子路易反叛约翰也属无奈之举，他们对约翰漠视其权利特别是不履行《大宪章》的做法忍无可忍。但在当时的“家天下”观念下，没人敢于推翻国王并取而代之，因而只能设法扶植一位有王位继承权的人“合法地”取代国王。路易王子之所以兴师觊觎英国王位，是因为其妻子卡斯提尔的布朗克(Blanche of Castile)是亨利二世的外孙女，理论上具有继承英国王位的一点比较牵强的权利。在约翰王大失人心，特别是陷入谋杀侄子亚瑟的指控后，⑦路易相信自己可以说服英国人接受一位新国王。因此他才不顾教皇对他处以惩罚的威胁，接受英国叛乱贵族的邀请，出兵英格兰。⑧ 但在约翰去世、王位继承权更充分的亨利三世即位之后，不论对约翰王个人的反抗还是对英国王位的要求都失去了意义。虽然盎格鲁—萨克森时代曾有禁止幼童继承王位的传统，⑨但从此时人们的反应来看，没有人对亨利继位的年龄提出质疑。同时人们普遍相信，即使约翰有罪，也不能累及他的儿子。⑩现在亨利三世是亨利二世最为年长的直系后裔，在王位继承顺位上有绝对的优势，路易的行动变成了企图篡夺英国王位的冒险。叛乱贵族一方很快出现动摇，包括马歇尔的长子小威廉和亨利二世的私生子索尔兹伯里伯爵威廉在内的许多重要贵族纷纷投奔保王派。(11)这一变化的后果也体现在战场上。1217年5月20日，马歇尔以70岁高龄亲自指挥了林肯之战，并取得大胜。之后的几个月里，又有超过150位贵族离开叛乱者阵营。大势已去的路易只好答应议和。1217年9月20日，马歇尔与法国人签署《兰贝斯条约》，(12)路易宣誓承认亨利三世的英王地位，撤出英岛，将来永不再犯，路易还答应帮助说服其父法王菲力·奥古斯都恢复英王在大陆的权利；亨利与马歇尔也宣誓将恢复和保护英国贵族的权利。(13)
