物价问题是英国自中世纪晚期至近代以来的经济史、社会史和法律史诸领域中的一个殊为重要的问题，故而备受英美等国经济史家、社会史家和法律史家的重视①。对此问题予以探察，有助于加深我们对近代早期英国的社会经济状况、国家职能的变化以及经济社会转型的特征等问题的了解和认识。所以，笔者拟依据相关资料，对其进行初步探讨。 一、都铎时期物价问题的出现 物价问题出现在都铎时期（1485—1603年）的英国与近代早期席卷整个西欧的“价格革命”② 有着密切联系。 都铎时代曾发生过席卷西欧的“价格革命”。当时英国的价格也急剧上升，尤其是16世纪50年代和90年代更是如此。英国学者霍普金斯和布朗经研究将1451年至1475年期间的一般消费品的平均价格指数确定为100，到了1555年，由于物价飞快上涨，价格平均指数已达270，1570年又上升到300。在90年代里，1594年、1595年、1596年、1597年、1598年、1599年、1600年物价指数分别上升到381、515、505、685、579、474、459，而且此后再也没有下降到400以下③。其中农产品价格的上涨还要先于工业品价格的上涨。据统计，16世纪初的1501年至1510年到17世纪中叶的1651年至1660年，英国的食品价格上涨了6倍，同期工业品的价格也上涨了3倍④。 对这一时期价格上涨原因的解释历来纷纭，但基本上还是可以归结为以下几方面。 首先，当时英国及欧洲普遍的农业歉收是最主要的因素。从15世纪末到16世纪中叶英国先后发生过3次农业歉收。第一次是在1481年至1482年，其造成英国小麦价格比长期以来的平均水平上涨了大约2倍⑤。第二次是在1501年至1502年左右。大致在16世纪20年代晚期和30年代早期欧洲也出现了普遍的农业歉收。第三次是在1556年至1557年，当时的饥荒还波及了全欧洲。农业的歉收势必导致小麦价格的不断攀升。据统计，从1300年到1450年，英国小麦的平均价格是每夸脱⑥ 约6先令，而在伊丽莎白女王统治的最后10年里……小麦的平均价格则为每夸脱三十四先令十又四分之一便士，正好和一般商品的价格一样，上涨了将近6倍⑦。由于小麦是1750年前欧洲经济的重要晴雨表和标准衡器，所以小麦价格的上涨又带动了其他物品价格不同程度地上升。布罗代尔曾对此评论说：“正如布阿吉尔贝尔于169年已经指出的那样：‘麦价涨，百物昂。’”⑧ 其次，人口增长也带动了16世纪的价格急剧上涨。据统计，英国的人口从1500年的3,942,000人增加到1700年的8,565,000人⑨，在短短的200年里就翻了一番多。而首都伦敦的人口则从1520年的60,000增加到1603年的200,000⑩。这种人口的过快增长趋势势必导致生活供应品供不应求，从而造成物价上涨。 再次，16世纪英国政府，尤其是亨利八世和爱德华六世时期的货币重铸、降低货币成色的政策导致了著名的“都铎大贬值”，这也对物价的上涨起了推波助澜的作用。 最后，16世纪前期美洲金银大量流入西欧而使西欧贵金属数量剧增，这对物价的上涨也起了一定作用。 据史载，1596年至1597年间是16世纪中英国物价最为昂贵的时期。当时由于粮价飞涨，粮商们的抢购囤积和投机倒卖行为非常猖獗，大量穷人、乞丐和流浪者因饥饿而死，社会秩序动荡混乱，许多地区的饥民酝酿组织暴动以夺取粮食。如“在威尔特郡，起义者分别集合成60至100人的队伍，夺取商人在路上输送的粮食；1597年4月，起义的人群袭击运粮去港湾的大车……从英国西部传来种种谣言，说起义的一切都准备好了。4月间饥饿的骚动在肯特爆发了。伦敦和其他城市当局莫不惊慌失措，市内到处唱着骚乱的歌谣，饥饿的骚动在各地不断发生”(11)。为避免情况进一步恶化，政府采取了一系列非常措施予以纠救。如从农场主的手中强制收购和征收粮食分发给饥民，并呼吁住在城市里的各地乡绅们返回他们的住地，以应对当地可能发生的骚动等非常事件，等等。 面对上述危局，当时的英国政府针对物价问题出台了一系列干预和遏制政策，而立法作为一种重要的价格管制工具得到了充分运用，尤其是王室敕令这一法律形式更是扮演了引人注目的角色，下面就王室敕令在都铎价格管制中的具体作用及影响诸问题作一介绍。 二、对都铎物价国家管制的考察——以王室敕令为中心 在都铎时期的立法方面，议会法令和王室敕令是两种主要法律形式。一般来说，议会法令主要体现了国家总体性和宏观方面的指导原则，而微观方面和日常具体的监督则是通过王室敕令这一立法工具进行的。 所谓的王室敕令也被称为王室公告，它是一种盖有国玺（Great Seal）(12) 的、对公众所关心的事项的一种正式宣告(13)。其由英国国王根据其特权在枢密院的建议下制定并向全国发布，具有立法作用，是英王权力的象征之一。这种王室敕令在英国都铎时期的政治和经济社会生活中曾发挥过一定作用。
