【中图分类号】S-09;K03 【文献标识码】A 【文章编号】1000-4459(2009)01-0065-13 茶叶为近代中国出口商品之大宗，至近代，茶叶税厘渐为财政收入主要来源之一。但是，从1880年后期开始，中国茶市日渐衰疲，挽救华茶、整顿茶市的呼声不绝如缕，至1890年代，华茶的国际市场较1880年代更趋缩小，时人指出：“今则红茶植于印度，而中国红茶之利半为所夺矣。绿茶植于日本，而中国绿茶之利又半为所夺矣。”①茶市衰疲的趋势不可逆转。不同的力量基于不同的考虑，曾有过各种各样的挽救华茶的设想，这些设想涉及茶业的各个环节，如能付诸实施，正好构建了当时挽救华茶的体制。这个体制包括了挽救华茶的两个根本性问题，清廷户部认为：“茶务如何，探其本则在讲求采制，握其要则在核减厘捐而已。”②也就是说要从成本和质量两个大的方面去考虑挽救华茶的措施。 一、提高华茶的质量 质量是商品的生命，也是商品保持市场占有的最根本性的前提。“夫茶不外色香味三字，三字中有无限层次，良楛由此分，贵贱由此判。”③茶叶的质量主要体现从种茶、采茶和制茶等环节去考求茶叶的“色香味”，因此，挽救华茶就必须从这3个环节去控制华茶生产的质量，当时挽救华茶的许多主张和实践也多注意到这些环节。 （一）种茶 种茶是保证茶叶质量的第一步。1890年代，一位热心中国茶务的西人分析茶市衰败的原因在于茶叶“货色不佳”，而“货色不佳”则是由于“种茶各户”“忽略不讲”“茶本之应如何栽植，如何培壅，举凡弃旧生新之道”造成的。他详细地比较了中印种茶、制茶的差异和优劣，认为：“中国欲振兴茶务，则最要之端有二：一曰种茶各地宜讲求栽植之法；二曰茶叶已卷之后，宜讲求制茶之法。”他进一步明确地指出：欲求茶务之兴，须先讲求种茶之道。那么，“种茶之道”何在？他指出：“夫种植之道，全恃人力，故论人力之勤惰，较诸地土之肥硗，天时之寒暖，尤为信而有征。”也就是说，他强调“人力之勤惰”是种茶过程中的首要因素。他以印度、锡兰与中国的种茶实践为例从正、反两个方面来阐明这个观点，认为中国在种茶方面有退无进。那么，究竟如何种茶呢？具体的种茶技术何在？这位西人指出：“种茶之法，先择土脉肥沃，宜种新茶之处，将各小树排列成行，分行栽种，两排之间相隔数寸，毋使蔓草丛生，而一切加壅浇水各事，又须随时照料，勿助勿忘，俟茶树长至十二寸及十六寸时，即移植他处，亦须分行排列，相离三尺，疏通沟洫，使无积水，两行之间，不种别物，务使空明透气，枝节稀疏，见有弱枝，随时剪去，如是则各树易受日光，易得空气，移种两年之后，方可采叶少许，至第五年时，则可采叶一半，迨至五年之后，树已成林，依旧小心从事，遇有生气不足之树，即锄去之，易以他树，务使生意盎然，无憔悴偏枯之患。此种树之法也。”④这其中每一个技术环节都要求“人力之勤”。还有一位西人提醒茶树的活力周期为9年，在此时限内，要特别地注意“壅培”和“掘弃旧本，而补种新枝”，只有这样，才能保持茶叶“常嫩而鲜腴”。⑤ 当然，一些中国人更注意到了种茶诸环节的技术讲求。1880年代末，上海茶业董事们提出的整顿茶务措施中，第一条就是“茶树宜亟培植”。为什么呢？他们指出：“中国之茶种在山面居多，山土坚寒，难于生发。外国茶树，种在平阳，地土松热，容易暴发，叶片较嫩。惟气汁甚薄，远逊中茶。”在这里，他们意识到了“择地”的重要性。那又如何“培植”呢？他们的主张倒也简单，就是在“天寒之际”“开掘土松，浇壅灰料”。⑥湖南善化人许崇勋在1890年代关于整顿湖南茶务的主张中也有相同的看法。⑦江西牙厘总局和江西布政使在发布的《整顿茶务示》中也要求“种茶亟宜培植”，认为：“红茶之利，天时地利人功缺一不可。种茶之壤，冬宜将土锄松，春宜掘开积潦，俾得发荣滋长以凭采摘。”⑧关于如何种茶，另一位湖南善化人皮嘉福在他的《劝茶商歌》中也有与前述内容相似的表达。⑨ 将上述各种主张概括起来，种茶主要有以下三个方面的技术环节：一是育苗。选择宜种茶树之地预种小树林，务必栽种整齐，分布行列，层层疏通，每两排之间相隔数寸。二是移种。小茶树长至12～16寸时即须移种他处，也须分行排列，每排之间相离3尺，“俾采茶之人，可以容足。”且须勤锄蔓草，不得别种蔬菜或他物，务使茶地通风透气。三是培壅。修剪树枝主要是伐赘枝、剪弱枝，使树枝向阳，茶树整齐（高或5～8尺不等）；除旧补新，主要是拔掉生气不足之树或枯老之树，然后补种新树；松土浇壅，是指冬天宜开掘土松，浇壅灰料，务使肥料均匀；疏通沟洫，是指春天宜掘开积潦，使无积水，但平时又要勤于灌溉。 （二）采茶 采茶是种茶与制茶的中间环节。那位热心中国茶务的西人将采茶包括在种茶环节中，其他的人也多有这样的意思，多从树龄与采茶的关系方面提醒种茶人，概括起来，他们的主张是：移种两2～3年后，可采茶少许，移种5年时可采茶一半，移种5年后采茶仍须“小心从事”，茶树不过9年，9年之后即为老叶，不可再采。如何“小心从事”采茶呢？前述种茶之法中也都提到这方面的内容，但还有些专论采茶的主张。上海茶业董事们提出的整顿茶务措施的第二条正是采茶的环节，要求“采茶宜及时候”。他们分析说：“近年市面疲坏，半由茶商观望，抑由山户因循延缓，采摘既迟，遂致细茶颇少，粗茶较多，货出不佳，焉得善价？”何时采茶合适呢？当时有一个成功的例子：“如前任江西义宁州黄公深知此弊，严行整顿，凡采摘头茶，限谷雨前十天，一律开办。……是以去年惟宁州茶最佳，价亦较贵。此其明证可知及时采摘最关紧要。”⑩江西牙厘总局和江西布政使在发布的《整顿茶务示》中也提出“采茶必须趁早”的要求，他们说：“红茶以叶小而嫩为佳，上有白毛者尤为佳品。惟采时必趁于谷雨以前一律开办，仍取天时晴和，太阳烘晒，色始光润。若采摘稍迟则叶老而色黄，茶粗而味淡，推之子茶秋茶，亦莫不然。”(11)
