“拜上帝会”说再辨正

作 者:

作者简介:
夏春涛,中国社会科学院邓研中心研究员。(北京 100732)

原文出处:
福建论坛:人文社会科学版

内容提要:

学术界沿袭至今的说法认为,冯云山当年在广西布道时,创建了一个名为“拜上帝会”的宗教组织。本文根据大量中西原始记载进行考订,认为“拜上帝会”一说属以讹传讹,其确切名称为“上帝会”,系自称;另简要辨析了有论者提出的洪秀全根本没有创立过“上帝教”一说。


期刊代号:K3
分类名称:中国近代史
复印期号:2009 年 07 期

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      中图分类号:K254.9文献标识码:A文章编号:1671-8402(2009)02-0064-05

      在谈到洪秀全、冯云山早年在广西传播上帝信仰的历史时,几乎所有的论著、工具书和教科书都说冯云山创建了一个名为“拜上帝会”的宗教组织。这成为学术界的流行说法。也有个别学者认为,“拜上帝会”这一组织实际上并不存在,该名称是他称而不是自称——虽然见解不一,但仍然持“拜上帝会”说。

      在《“拜上帝会”说辨正》一文(刊《近代史研究》2005年第5期)和《天国的陨落——太平天国宗教再研究》一书(中国人民大学出版社2006年版)中,笔者认为该组织是存在的,其确切名称是“上帝会”,“拜上帝会”一说属以讹传讹。有学者赞同这种解释,也有学者提出了质疑。大家关注这一问题,有助于搞清真相,达成共识。本文拟对此作进一步探讨。部分内容难免会与前引论著相重叠,这是需要事先说明的。

      简又文先生在国内最早持“拜上帝会”说,认为该名称是自称、该组织是存在的。在1944年初版、1946年再版的《太平军广西首义史》一书中,简氏在卷三专列“冯云山创立拜上帝会”、“拜上帝会之真象(相)”两节,阐明了这一观点,并言之凿凿地说:“‘拜上帝会’是正式的原来的会名,见《起义记》,附印汉文原字。史籍有作‘上帝会’,或‘尚弟会’者,皆误。”①至于“上帝会”一说何以不能成立,作者并没有作具体考释。

      文中提到的“《起义记》”指《太平天国起义记》,系瑞典传教士韩山文(Theodore Hamberg)用英文撰写的《洪秀全之异梦和广西叛乱的起源》一书的中译本,译者正是简又文先生。韩山文原著于1854年在香港出版;1935年燕京大学图书馆重印时同时收录了简氏中译本,成为中英文对照本。原著有云:作者简介:夏春涛,男,中国社会科学院研究员,博士生导师。

      They formed congregations among themselves,gathering together for religious worship,and became soon extensively known under the name of "The congregation of the worshippers of God".②

      简氏译文为:“此等新教徒即自立一会结集礼拜,未几,远近驰名,而成为‘拜上帝会’。”③正是依据这一记载,简氏持“拜上帝会”说,进而影响到其他学者,“拜上帝会”说遂成为一种通行的说法。持异议者也以此为依据,断言该组织并不存在,是其他人用“拜上帝会”来称呼在一起举行拜上帝仪式的人,但对该名称自身并未表示怀疑。④

      韩山文原著是根据洪仁玕的口述写成,因此,“拜上帝会”说的源头是洪仁玕。洪仁玕是洪秀全的族弟和最早的信徒之一,与洪秀全的关系非同一般。韩山文一书在“The congregation of the worshippers of God”旁特意附注“拜上帝会”四个汉字。这说明洪仁玕确实认为冯云山创建了一个名为“拜上帝会”的宗教组织。不过,洪仁玕没有亲身随洪秀全赴广西。关于广西布道情形,他是在洪秀全返乡后断续从其口中得知的。对于洪秀全的口述,洪仁玕的记忆是否准确、理解是否正确,直接影响到“拜上帝会”说的可靠性。按照考证学原理,孤证是不能成立的,除非是铁证。因此,“拜上帝会”说是否能够成立,单凭不是当事人的洪仁玕的陈述是不足为据的,必须结合其他记载进行考证才能确定。

      在西方记载中,英国驻华外交官密迪乐(T.T.Meadows)沿袭韩山文的说法,认为太平军最初建立的宗教组织名为“拜上帝会”(The Society of Godworshippers)⑤。另据校对发现,英国人呤唎(A.F.Lindley)在谈到此事时,系完全照抄韩山文一书。⑥韩山文一书在当时十分畅销,颇有影响,出现这种情形是可以理解的。

      不过,仔细查勘西文资料就会发现,“上帝会”说当时远比“拜上帝会”说流行。

      以英文报刊为例,《中国丛报》1851年7月刊文说:“广州及邻近地区有一种很流行的看法,认为他们(指洪秀全等,引者按)与外国人和基督教有某种联系,常以‘上帝会’(Shanti hwui)之名被提起。”⑦《中国之外友》在1852年5月24日的一篇报道中,两处提到广西“叛军”名为“上帝会”,分别标注为“the Shang te Society”和“the Shang-te hwuy”。⑧

      一些与洪秀全或太平天国有过直接接触的西方人也持相同说法。洪秀全的宗教启蒙老师罗孝全(I.J.Roberts)牧师在1852年10月6日的信中写道:“据传,叛军的部分成员是由自称为‘上帝会’的一个团体组成。”⑨原文中“上帝会”写作“the Seongti Society,i.e.,‘The God Society’”。美国海军军官费熙邦(E.G.Fishbourne)于1853年访问过天京,也说太平军的原始组织名叫“上帝会”(the Society of God)。⑩

      还值得注意的是,在1853年6月末的一封信中,美国长老会哈巴安德(A.P.Happer)牧师讲述在广州与一名太平军信使会面的情形,内称后者亲口对他说,“上帝会”(Shangti hwui)是他们用来称呼其团体的名称。(11)这是一条有力、直接的证据。意大利方济各会传教士里佐拉蒂(Rizzolati)在同年1月的信中甚至说,太平军的旗帜上写有“上帝会”(Xam-ti-houoei)三字。(12)

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