对公民进行政治教育(Politcal Education)，培养一定社会所需要的“政治人”，是世界各个国家都十分重视的问题。对于正处在建立社会主义市场经济体制、积极推进社会主义民主政治建设、全面实现社会现代化态势下的中国来说，政治教育应该与这种态势相适应、相协调，发挥其不可替代的历史作用。本文从中西政治教育概念的比较入手，通过分析西方学者对政治教育概念的阐释，拓展我们对政治教育问题的认识，从而进一步思考中国政治教育的改革和发展问题。 一、政治教育概念在中国的形成与界定 在马克思主义思想史中，“政治教育”这一概念的最早提出者是列宁。1920年11月3日，列宁在全俄省、县国民教育厅政治教育委员会工作会议上的讲话中说：“政治文化、政治教育的目的是培养真正的共产主义者，使他们有本领战胜谎言和偏见，能够帮助劳动群众战胜旧秩序，建立一个没有资本家、没有剥削、没有地主的国家。”[1]在这篇讲话中，列宁还提出了“政治教育工作”的概念。这里，列宁把“政治教育”与“政治文化”并列提出，认为他们是培养新人、建设新国家的一个重要手段。 中国共产党诞生后，长期使用“政治工作”这个概念。周恩来曾把“政治教育”看作是政治工作的一部分，是提高党的理论水平的重要途径。以后，又多次使用“思想政治工作”、“思想政治教育”等概念，并将其着眼点放到转变人们的思想方面，即着眼于人们思想政治觉悟的提高和无产阶级世界观的形成上。 多年来，在中国的理论研究和实际工作中，人们对“思想政治教育”、“思想政治工作”、“政治教育”、“政治工作”、“思想教育工作”、“政治思想工作”等概念并没有严格的区分，而常常是相互替代着使用。但大多数人的共识是“思想政治教育问题的中心是政治教育问题”[2]。当然，真正从学理上探讨“政治教育”概念的含义及其与其它概念之间的关系则是改革开放以来的事情。综观学术界的探讨，主要有以下观点： 一种是在思想政治教育专业建设和学科建设中有一定影响的观点，认为，思想政治教育是一定的阶级和政治集团，为实现一定的政治目标，有目的地对人们施加意识形态的影响，以转变人们的思想和指导人们行动的社会行为。思想政治教育“是受政治制约的思想教育，是侧重于思想理论方面的政治教育，是思想教育与政治教育互相交叉、互相渗透、互相结合并溶为一体的社会实践活动”[3]。也就是说，思想政治教育是思想教育与政治教育的交叉与融合，而且是“侧重于思想理论方面的政治教育”。言外之意则是，还有某些方面的政治教育没有包含在思想政治教育之中。 另一种是在德育学科的建设和发展中颇具代表性的观点，认为，“政治教育”同思想教育、道德教育一起构成学校德育（或称思想政治教育）的基本内容。政治教育是“有目的地形成人们一定的政治观点、信念和政治信仰的教育。在社会主义中国，其主要内容为坚持社会主义道路、坚持无产阶级专政、坚持共产党领导和坚持马列主义、毛泽东思想教育。”[4] 还有一种观点认为，对思想政治教育的理解，首先是一种政治教育。所谓政治教育，“是指为一定阶级（政党、政府、组织）的政治目的服务，使受教育者经过教育确立一定的政治目标，坚持一定的政治方向、政治立场和政治态度，树立某种政治信念，并为实现政治目标而献身的一种教育活动。”[5] 总之，从目前我国学术界对“政治教育”的界定来看，一是基本停留在经验层次，还没有能够在深入研究古今中外人类社会的政治教育实践的基础上对其作出理性的把握；二是这些理解和界定基本是围绕“意识形态”的灌输而展开的，认为“政治教育”就是关于“政治思想”的教育；三是没有能够将“政治教育”与“思想教育”、“道德教育”等概念清晰地区分开来，这或许就是造成概念的混用和教育效果不如人意的原因之一。因为，这三种教育虽然具有密切的联系，但各自拥有特定的内容和特殊的功能，应遵循不同的规律，采取不同的教育方式和方法。 二、西方学者对政治教育概念的阐释 西方学者对政治教育问题的研究十分活跃，他们认为：“从一定意义上讲，具有最悠久政治教育传统的国家是美国，其次是联邦德国，再其次是法国、英国和其它国家。”[6]本世纪50年代末60年代初由美国学者首倡的政治社会化(Political Socialization)研究如今已扩展到世界众多国家。70年代末，由美国、联邦德国的学者发起成立了国际政治学会政治教育研究委员会(Research Committee on Political Education of IPSA)，十多年来，该委员会组织了许多学术研究活动，影响越来越大。[7]那么，西方学者是如何阐释“政治教育”这一概念的呢？ 英国学者吉莱斯皮(J.Gillespie)把政治教育定义为“在政治舞台上思考和行为能力的发展”。她从四个方面作了进一步解释，第一，价值是政治问题的中心，它与对团体、国家或全球政治体系的承诺和忠诚有关，这些是政治教育讨论的重要部分，而且更广泛地还涉及到公平和道德教育。第二，有关政治机构、政治问题和政治人物的信息显然是至关重要的。第三，质询(Inquiry)被看作是政治教育的中心，运用这种方法，受教育者能够被鼓励去弄清楚思想观念和价值，并且变得更有效地参与政治过程。第四，参与被认为是学习政治的基本方法。[8]
