“两手抓，两手都要硬”的功能依托其自身的性质、地位和特点，展开在与它结成网结的有中国特色社会主义事业的种种关系中，特别是展开在它与党的基本理论、基本路线和基本实践的关系中。邓小平同志的论著和党的其他文献表明，“两手抓，两手都要硬”既是重要的指导原则，又是战略方针，也是基本的领导方式和领导艺术，处在把邓小平同志建设有中国特色社会主义理论，有中国特色社会主义由理论转化为实践、有中国特色社会主义事业三者联系起来、结成网结的网结点地位。具有战略性，即不是短期管用的，而是长期管用的；全面性，即不是管某个或几个领域的，而是管各个领域的；可操作性，即不是一般的方法论原则，而是实际运作的方法等特点。“两手抓，两手都要硬”正是为其这种性质、地位和“三性”所决定，它不论作为指导原则，或是作为战略方针，还是作为领导方式和领导艺术，不论在邓小平同志建设有中国特色社会主义理论中，或是在有中国特色社会主义由理论到实践的转化中，还是在有中国特色社会主义事业中都具有极为重要的作用。由于邓小平同志建设有中国特色社会主义理论，有中国特色社会主义由理论向实践的转化，有中国特色社会主义事业三者并不尽相同，“两手抓，两手都要硬”在这三者当中的功能，也不尽相同。 1.钥匙功能。“两手抓，两手都要硬”的这种功能，可侧重从它与邓小平同志建设有中国特色社会主义理论、这个理论向实践转化的首要条件、这个理论的重要特征之间的关系中得到说明和验证。“两手抓，两手都要硬”是邓小平同志从确保有中国特色社会主义事业协调发展、社会全面进步的高度提出的，是他创造的建设有中国特色社会主义理论体系中的一个根本观点。建设有中国特色社会主义理论向实践转化的首要条件是对这个理论的全面准确理解，而达到这种理解的钥匙则是“两手抓，两手都要硬”。对建设有中国特色社会主义理论全面准确理解的至关紧要点在于明确，客观性与辩证性是这个理论的重要特征。这种特征具体表现为，建设有中国特色社会主义理论体系中的各个根本观点及其各个观点，特别是党的基本路线“一个中心、两个基本点”，以及社会主义现代化建设总体目标中的富强、民主、文明观点，在提出的具体背景和具体表述上具有现实针对性、内容上具有确定性、方法上具有普遍指导性、关系上具有辩证性。“两手抓，两手都要硬”的内容和提法显示，它既是邓小平同志建设有中国特色社会主义理论的一部分，又是这个理论中所贯穿的马克思主义辩证法的凝结点。这就是我们所以断定“两手抓，两手都要硬”是解开邓小平同志建设有中国特色社会主义理论体系各个根本观点之间的关系的“结”以达到全面准确把握的钥匙的缘由所在。 2.中介功能。“两手抓，两手都要硬”的这种功能，可侧重从它和有中国特色社会主义由理论转化为实践之关系中得到说明和论证。实践证明，邓小平同志建设有中国特色社会主义理论的正确指导，在使改革开放和社会主义现代化建设不断胜利前进的各种因素中具有根本性。但是这个理论转化为实践并非直接的，而是间接的，必须经过由此达彼的中介环节。而且，这中介环节不是单一的，而是一个系统，由党的路线、方针、政策、办法、措施所构成。所以有了邓小平同志建设有中国特色社会主义理论，而没有根据这个理论制定的路线、方针、政策、办法、措施，这个理论仍然不可能转化为实践，达到预期的目的。在使有中国特色社会主义由理论转化为实践的中介环节系统中，党的基本路线虽然是最先脱出科学理论形态，进入有中国特色社会主义由理论转化为实践的中介环节系统的，并且处于这个系统的至深至高层次、总管地位，但是党的基本路线正是为其这种地位所决定，还很原则，需要根据邓小平同志建设有中国特色社会主义理论和党的基本路线之实践的要求，进一步制定党的路线、方针以及政策、办法、措施。在党的所有方针中，“两手抓，两手都要硬”虽然只是其中之一，但是由于这一方针具有战略性、全面性和可操作性等特点，而成为有中国特色社会主义由理论转化为实践的一个必经的至关紧要中介环节。所以即使有了党的基本路线和其他各项方针，而没有“两手抓，两手都要硬”这一项方针，有中国特色社会主义同样不可能由理论转化为实践。 3.调控功能。“两手抓，两手都要硬”的这种功能，可侧重从它和有中国特色社会主义事业的关系中得到说明和论证。“两手抓，两手都要硬”和有中国特色社会主义事业之关系的轴心是，“两手抓，两手都要硬”是既从党的基本领导方式和领导艺术上揭示和描述了有中国特色社会主义事业各个建构部分的辩证关系及其呈现的整体态势，又将这种辩证关系及其整体态势提到了党的基本领导方式和领导艺术上，使之成为这种辩证关系及其整体态势，在建设有中国特色社会主义的实践中得以确定下来，并得到有效保持的一种强有力的调控机制。有中国特色社会主义事业各个建构部分之辩证关系所呈现的整体态势是，重点突出、成就辉煌、方向正确，非重点齐跃相伴，重点非重点协调发展，社会全面进步。“两手抓，两手都要硬”在确定和保持有中国特色社会主义事业各个建构部分辩证关系及其整体态势上的调控功能，按其内涵及其展开的要求，势必要侧重在党的基本领导方式和领导艺术方面，强调确立和实行如下的观点和抓法：是两手抓，不是一手抓；是两手都要硬，不是一手比较硬、一手比较软；是党政都两手抓，不是党政职能分开即两手抓分开；是领导班子成员都要两手抓，不是他们分管工作即分工两手抓；当前要在继续抓经济建设这个中心，抓社会主义物质文明建设的同时，要特别注意把社会主义精神文明建设抓上去，使二者真正达到协调发展等等。
