现代物流是指基于计算机网络技术和电子信息技术，以满足客户需求为目的，为提高物料从供应商到消费者的流动和存储效率，对其进行的计划、执行和控制的过程。现代物流以计算机网络技术和电子技术作为支撑条件，呈现出信息化、网络化和智能化特点。现代物流最早在制造业中产生。消费需求多样化，导致制造技术系统柔性化和物流现代化，计算机技术、网络技术、通信技术和物流技术的发展又为制造企业物流现代化提供了物质基础。 物流的起源可追溯到20世纪初，1901年J· F· Growell在美国政府报告《关于农产品的配送》中，第一次论述了对农产品配送成本产生影响的各种因素，揭开了人们对物流认识的序幕。20世纪70年代，自动化物流系统已在先进工业化国家的制造行业中广泛采用。日本丰田汽车公司提出著名的JIT生产系统，开创了现代制造管理的先河。与此同时，美国制造业提出了计算机集成制造(CIM和CIMS)概念，并在机械制造业推广。随着电子技术和计算机技术、网络技术的发展，现代物流在制造业的应用取得了辉煌的成就，成为现代制造技术体系的物质支撑。包括精益制造、快速制造、敏捷制造、虚拟制造等在内的现代制造技术，形成了现代制造业的自动化、信息化、智能化和集成化的基本框架，现代物流系统在此期间完成了质的飞跃。现代物流是企业的“第三方利润源泉”，已被越来越多的企业所认同，并成为当今世界备受各国政府和企业关注的课题。我国对物流的研究，尤其是对制造企业物流的研究，还仅仅处于初级阶段，甚至仅仅是启蒙阶段。 1 我国制造业企业物流的问题 我国制造企业与发达的工业化国家相比，整体规模较小，实力还比较弱，存在不少问题。第一，企业规模普遍较小；第二，产业集中度较低；第三，企业劳动生产率低，市场辐射力和研发能力较弱。同时，我国制造业的物流水平与发达的工业化国家相比存在不少问题与较大差距。 1.1 现代物流理念缺失，一体化物流和供应链管理应用程度较低 现代物流进入我国制造业只有十多年的时间，企业对现代物流的认识还非常有限，供应链管理方法的应用程度很低。目前，只有一些大型企业比较重视现代物流和供应链的应用。 1.2 物流总体水平较低，影响了企业竞争力的提高 物流业与制造业之间的互动发展并不明显。我国虽然是一个制造业大国，但制造业并未能形成与之相适应的具有效率和竞争力的物流供应链。反映制造企业物流水平的重要指标普遍落后于发达工业国家，如采购成本高、原材料与产成品库存量大、资金占用多且周转期较长。落后的物流水平导致物流费用率较高和物流效率低下，制约了企业生产营运效率和竞争力。据我国第五次物流市场供需状况调查报告，2005年我国制造企业物流费用率为8.5％，虽然环比下降了0.7个百分点，但仍然远远高于日本制造业4.8％的平均水平。 1.3 企业物流专业人才缺乏，物流从业人员业务素质较低 一方面，现有的物流从业人员业务素质较低。目前，我国制造企业物流人员过去主要从事企业内部的运输、仓储、销售等业务活动，这些活动与现代物流活动存在较大的差别，物流活动之间相互独立，不是一体化物流，导致这些从业人员缺乏集成物流活动所需要的专业知识。另一方面，我国物流教育体制不适应现代物流人才的培养。第一，物流教育受到师资水平和专业背景的制约。我国物流教育起源于20世纪末期，物流教育历史较短，物流师资及教学设施设备严重不足。制造业物流涉及的学科领域非常复杂，如工程技术、信息技术、管理技术、系统工程、交通规划等，而我国各高校开设物流专业的背景各不相同，主要有管理、机电、交通运输专业，缺乏对学生全面知识培养的能力。第二，物流教学所需要的教学设施设备严重不足，制约了对学生实践能力的培养。因此，我国高校物流专业毕业生的能力水平和数量都不能满足我国制造业快速发展对物流人才的需要。 1.4 自营物流模式的现代物流技术应用程度、管理水平、物流效率较低，物流成本高 传统上，我国制造企业的物流管理和运作上都采用自营物流，它有两个弊端。第一，经营规模小，经营效率低。单个制造企业难以配置先进的物流设施和设备，也不能形成规模化经营，导致物流设施、设备的使用效率非常低，物流成本高。第二，不能形成物流网络体系，难以有效地集成各物流环节。企业物流设施设备以及制造业自身的物流活动各自独立，不能形成完整的社会物流网络系统。 近几年，我国的第三方物流得到了很大的发展，它更加重视物流活动与物流资源的集成，重视先进物流设施、设备投入。但是，我国很多第三方物流企业名不符实，真正具有较强集成能力的第三方物流企业并不多，不能满足制造企业对社会化物流的需要，降低了对第三方物流服务需求的愿望。大多数企业的原材料供应物流和产成品销售物流主要由企业自理或由供应商提供，极少由第三方来承担。据我国第五次物流市场供需状况调查报告显示，制造企业原材料物流由第三方物流承担的仅为19％，产成品物流由第三方承担的仅为18％。我国中小企业委托第三方物流代理的比例更低。1996年美国由第三方物流企业承担的物流业务量已经占社会物流总量的57％。据第五次物流市场供需状况调查显示，制造企业中49％的企业拥有自己的汽车车队，46％的企业拥有自己的仓库，48％的企业拥有机械化的装卸设备，9％的企业拥有高架库或立体库，13％的企业拥有铁路专用线。自营物流社会化程度低，自有物流资源利用率低下，其中汽车空驶率大于50％的企业有5％，累计平均空驶率达34.7％。
