资金周转是生产、流通企业的生命线，但由于多方面的原因，资金链一旦运转不灵，就会对企业造成致命伤害，这样的例子不胜枚举。与此同时，物流金融作为一种新型融资模式，正在成为金融机构和物流企业共同关注的目标。物流金融是将物流服务与金融服务有机结合为一体，同时也将物流与资金流有效结合在一起的新型业务。在整个供应链中，银行委托第三方物流企业向供应链中的企业提供一种集金融和物流为一身的创新型服务模式，即包括金融服务的物流服务。这样，物流企业在原有业务的基础上还为客户提供间接或直接的金融服务，不仅能促进银行和企业的共同发展，使合作双方的核心竞争力得以充分发挥，还能提高供应链的整体绩效以及客户经营和资本运作的效率。[1] 一、我国发展物流金融的市场需求分析 1.中小企业融资难的需求。目前我国企业的数量日益增长，在企业的整个经济活动中，从原材料制造到商品最终送达消费者手中的整个供应链过程中都存在大量库存，虽然合理的库存可以满足顾客的需求，应付供货周期与制造周期不匹配的问题，但库存需要相应的资金成本。企业在发展过程中面临的最大威胁就是流动资金不足，而存货会占用大量资金，有可能使企业处于流动资金不足的困境。这种资金不足的风险在中小企业的发展过程中表现得尤为明显，往往会成为制约其发展的瓶颈。 有关调查研究表明，近年来我国在政策法律上对中小企业的支持力度不断加大，但融资难问题尚未解决，原因是担保体制出现了问题，所有的法律和政策都指向了不动产抵押。作为中小企业，没有多少不动产，手里掌握着大量动产，但在银行方面却不能作为抵押，这是导致中小企业融资难的主要原因。创业板的开设引发了众多中小企业的激情，然而，尽管创业板门槛比主板低，但对绝大多数中小企业来说，创业板仍然可望而不可即。 有效担保抵押物的缺乏和资本市场上融资能力的不足使许多企业产生了利用动产融资的需求。因此，中小企业融资迫切需要闯出一条新路。 2.第三方物流企业增强竞争力的需求。我国物流企业众多，致使行业竞争日益激烈。1999～2002年，我国以“物流”名义注册的企业有73万家，众多物流企业切分物流这块蛋糕，必然会导致物流业的竞争日益激烈。而目前即使我国最大的物流公司所占的市场份额也没有超过8亿元的规模。世界贸易组织对中国企业的过渡性保护措施已经全部取消，国内物流企业面临着跨国物流巨头的全面冲击。在对外开放不断深入和引进外资不断增加的背景下，跨国企业及其物流与供应链伙伴在我国市场的运作，给本土物流企业的生存和发展带来了很大的压力。虽然我国物流市场需求潜力巨大，但国内物流企业的服务还跟不上市场发展的要求，服务理念落后，服务品种有限，专业化水平不高，资源整合能力不强，应变能力较差。例如，虽然目前我国每年的进出口量很大，但运输基本上是两头在外，而外方一般都指定外国班轮公司和货运代理公司安排运输，这意味着我国物流企业在进出口物流领域仍封闭在本土市场，导致国际竞争力下降。 企业之间竞争的结果是导致物流服务利润下降，当今，国际物流巨头们认为，对卡车运输、货物代理和一般物流服务而言，激烈的竞争使利润率下降为平均只有2%左右，已无进一步提高的可能。而对供应链末端的金融服务来说，由于目前各家企业涉足较少，发展空间巨大，于是包括联合包裹服务公司(UPS)在内的几家跨国物流商在业务中都增加了金融服务，并将其作为争取客户和提高利润的一项重要举措。 面对日益激烈的行业竞争和国内外同行的压力，我国物流企业开始开辟新的服务业务。为了谋求生存和发展，我国第三方物流企业纷纷在物流活动中提供金融服务，以提高企业竞争力，促使物流企业从传统物流向现代物流转变。 3.银行金融创新的需求。当前银行所面临的内部压力，一方面是大量存款集聚，另一方面是贷款资产质量不高，呆坏账比例居高不下。如何提高贷款质量，控制贷款风险，发展新的业务成为银行关注的首要问题。传统的银行质押业务需要企业提供信用或固定资产抵押，而目前我国企业的信用状况令人担忧，特别是中小企业尽管有较大的融资市场，但由于企业自身固定资产规模偏小等原因，使得银行贷款业务处于一种“想贷而不敢贷”的状况，无法满足如此众多企业的融资需求。 同时，银行还面临着外部竞争的压力。我国加入世界贸易组织以后，所有的外国银行都能经营人民币业务。早在21世纪初，花旗和汇丰这两家世界上最重要的银行就提出要占领我国的中小企业市场，它们深知我国中小企业目前的情况，也知道我国信贷环境差的现实，更知道我国中小企业市场潜力巨大，需要重新洗牌。 与传统金融相比，现代金融最为重要的特征就是金融创新。金融创新对社会经济生活的各个方面都将产生巨大的影响。物流金融业务创新进一步推动物流业朝着多样化、综合化、个性化的方向发展。近年来，金融业在存款、贷款、结算方式等方面的不断创新，使得客户可以在同一账户下灵活地调度资金，也使得企业资金的运用更加便利。金融业务可以根据企业需要，为企业提供“量身定做”的各项新型业务，从而推动现代物流业最大限度地满足客户的各种需求，而金融企业本身也可以在推动物流企业发展的同时获得较好的收益。金融机构的发展需要物流金融。 二、物流金融业务创新 对金融机构而言，如何在实际融资活动中降低风险最为重要，而在银行和中小企业之间似乎隔着一条河，双方都有需求，却不能很好地进行沟通。如何才能使双方更好地进行沟通呢？掌管着企业物流的机构应当成为最直接、最有效力的发言者。企业可以通过分立、合并、兼并、重组、托管、联营等方式进行产权、经营权的交易，但实际商品的流通渠道是不变的。作为企业需要考虑如何将沉淀的资金盘活；作为金融机构的银行需要考虑如何控制风险，需要了解抵押物或质物的规格、型号、质量、原价和净值、销售区域、承销商等，需要察看权力凭证原件，辨别真伪。这些工作都超出了金融机构的业务范围。
