在由计划经济向市场经济转型过程中，集体主义受到了新的主体意识的冲击，出现了集体主义观念弱化的现象。作为社会主义基本价值导向的集体主义，其影响和作用正逐步减弱。具体表现在：人们对待集体利益的态度正在发生改变。以前，人们信奉集体利益高于一切，当集体利益与个人利益发生矛盾时，个人无条件地服从集体。而当前，很多人已从无条件地服从集体变为有条件地要求集体，以个人利益的满足为第一原则。另一方面，集体主义作为一种体现社会主义优越性的内在因素，寓于社会主义的基本分配原则之中，形成共同富裕这一社会主义的本质特征，而目前，这一本质特征正在被个别的贫富差距现象所掩盖，一些地方出现了穷大家、富小家的现象。 分析集体主义被弱化的原因，个体道德觉悟水平的差别是主观因素，社会经济体制从计划经济向市场经济的变动是客观因素，它使得集体主义被弱化的现象必然发生。那么，如何认识这种必然性呢？ 在计划经济体制下，个体的利益不是独立的，它直接从属于集体和国家的利益，个体利益的分配也是通过国家实现的，一切由组织安排。因此，以此为基础的利益概念指的就是国家和集体的利益。个体利益在很大程度上被掩盖了，集体主义自然就成为价值观中利益分配的基本规范。而市场经济确认个体劳动者的物质利益，使个体、集体、国家三者的利益成为平等的利益主体，各主体间的利益分配是通过国家宏观调控下的市场竞争实现的，追求个体利益的实现成为合乎道德的内容，合理的个体利益也成为社会主义利益。也就是说，经济体制的转变，带来了个体利益从从属地位到主体地位的变化，这一变化是必然的，也必然导致人们对集体利益态度的变化。 在两种体制下，形成的个体与集体的关系也不同。计划经济条件下，生产的组织管理形式是自上而下，纵向控制，个体的生产和生活与集体有着千丝万缕的联系，而个体与个体之间却几乎不发生任何关系，集体成为联系个体与个体、个体与国家间利益的唯一媒介，因而在人们的意识中占有重要的地位。集体主义自然而然地成为社会意识形态中的合理规范，成为人们的主导观念。市场经济条件下，国家、集体和个体都是独立的利益主体，彼此间是一种平等和竞争的关系，它们之间是横向交叉的关系，人们对集体的依附性减弱了，集体主义的观念自然就逐渐被淡化了。 另外，两种经济体制所决定的社会价值观体系不同。计划经济体制中，整个社会的经济活动都依靠行政命令运行，个人对集体的依附性很强，人们的主体意识淡薄，使得在此基础上产生的价值观具有绝对性、一元性、偏重集体的特征。市场经济体制中，人们的价值取向多元化，重实践而轻本本、重实效而轻形式、重个性而轻共性成为市场经济价值观体系的总特征，并随着市场经济的全面建设而日益显著，集体主义的内涵与这种特征的内涵之间存在差距，它在实际生活中的表现就是集体主义过时了，讲集体主义就是不切实际。 综合上述，我们不难看出，由于经济体制的转轨，带来了利益主体的变化，使得个体、集体、国家三者的利益关系由依附变成竞争，进而使固有的价值观体系从重集体转向重实效，集体主义不再成为时代的价值导向，这一系列的过程都按逻辑顺序产生了。归根到底，这是一定经济关系发生变化的反映，是经济基础对上层建筑发生作用的体现。只要社会经济体制发生变动，集体主义便不再是原来的面貌，它的外延和内涵必须随着时代的发展而得到更新。因此，在计划经济与市场经济并存、市场经济逐步取代计划经济的社会转型期，集体主义被弱化的现象只是阶段性的，但同时，它又具有长期性。 首先，建立市场经济的过程，是一个全面改革的过程。从所有制的改革到市场体系的培育和完善，从国有企业的改革到政府职能的转变，从分配制度的改革到社会保险制度的建立健全，都需要打破旧制度，建立新制度，其间还包含着新旧制度并存的阶段，这个过程不是一蹴而就的，它必须经过起伏，直到人们充分适应新的体制后才会趋于稳定，它必然是长期的。集体主义作为意识形态范畴的一种价值取向，它的这种变化也是长期的。 其次，建立一种全新价值观体系的过程是长期的。建立市场经济，不仅是一场经济结构的变革，也是一场思想观念和价值取向的变革。从一定意义上讲，打破一种旧的价值观念代之以新的价值观念，要比打破一种旧的经济体制代之以新的经济体制更为艰难。在我国，旧的价值观念及伦理道德影响很深，新的价值体系与旧的价值体系在内容上差别较大，人们放弃旧观念、接受新观念的过程更是一个反复比较、左右衡量的漫长的过程。就集体主义而言，它在某种程度上属于道德范畴，在这个范畴内，人们对集体利益的认识和反映各不相同，要想把它们基本统一在一个规范的尺度下，需要的时间更长，这个时间包括对集体主义重新定义，使之符合现实经济基础要求的过程。 可见，集体主义被弱化的现象，是随着经济的发展和社会的进步而出现的，它仍然会在今后的经济体制改革中，伴随着价值观体系的变化而长期存在。但是，这里有一个相对性的问题，说集体主义被弱化，是相对于计划经济下人们头脑中固有的集体主义的内涵而言的，传统的集体主义倡导集体的利益高于一切，已经成为一种高尚的精神境界，置其于现时代之中，它就显得曲高和寡了。也就是说，传统的集体主义虽然也承认个体利益，但它认为人们追求的首先应是国家和集体的利益，甚至可以不追求个体利益。然而，正是个体利益驱动了生产者和经营者，才使市场经济比计划经济更具有活力。现实的经济基础为个体利益的实现提供了条件，传统的集体主义却没有明确包含追求个体利益是合乎道德的内容，也没有明确追求什么样的利益才是正当的，它只是提出了超越现实经济基础的一种高层次的道德要求，因此便产生了道德要求与行为能力的脱节，越来越多的人对传统的集体主义产生了困惑和冷淡，以致一些人视集体主义为过时观念。所以，我们必须重新概括集体主义的内涵，才能重建集体主义价值观的约束力与感召力，使其成为一种符合时代特征的规范和价值取向，也就是说，要保留本质要求，充实新的时代内容，重新给集体主义定义。
