爱国主义作为一种“主义”，本质上是指观点、思想和理论。1840年到1949年，110年的中国近代史是中国历史上民族危机最为深重，同时也是爱国主义最为昂扬的时代。期间，中华民族的爱国主义传统接受了时代的挑战和历史的检验，在忧患、抗战和求索中发扬光大，进入了新的更高的精神境界。近代史上的爱国主义可以当之无愧地称为“国魂”和“民魂”。所以中国近代史在爱国主义教育方面独具优势，更应发挥特有的功能。 一、运用近代史上中国人民受欺侮的血泪史、耻辱史进行爱国主义教育，增强忧患意识 在北京西郊圆明圆西洋楼遗址，丛丛荒草中几堵残垣，几根残柱，一派悲剧气氛。每一个有良知的中国人到此，抚今思昔，无不心情沉重。它是一块国耻碑，记刻着1860年英法联军在中华国土上肆意烧杀掠抢，践踏华夏文明的兽行；记刻着中国人民割地赔款的屈辱。它能激起人们的羞耻感，生成不让这种悲剧重演的责任感和紧迫感。中国近代史上，书写和创造中国历史的一代又一代伟人，在漫长的革命斗争中，在维护国家主权和民族尊严中，在探索具有中国特色社会主义道路中表现出来的坚定性和大无畏精神，无不来自他们对百年屈辱史刻骨铭心的记忆。即使百余年后的今天，当某些梦想重新骑在中国人民头上的西方大国动辄以种种借口干涉中国内政时，人们“马上就联想到1900年八国联军侵略中国的历史”。[1]所以邓小平深刻地指出：“要懂得些中国历史，这是中国发展的一个精神动力。”[2]这就是我们运用近代史上中国人民受欺侮的血泪史、耻辱史进行爱国主义教育的重要依据。 爱国主义思想作为社会意识中的一种思想观念，不同于一般的情感表达，具有系统性和深刻性的特征，有一个形成、确立的基础和过程，或者说要经过一个由个别到一般，由特殊到普遍，由感性认识到理性认识的飞跃。因此，我们进行“耻辱史教育”也必须具有系统性、深刻性，以利于爱国主义的形成和确立。 所谓系统性，就是不满足于对个别历史事件、历史片断的一知半解，而是从政治压迫，军事侵略，经济掠夺，文化毁灭，精神麻醉等诸方面，从1840年鸦片战争到北洋军阀、国民党统治时期，全方位、全时域地展开，纵串横联，看到历史上每一个悲剧事件都不是孤立的、偶然的，它们既有自己的历史坐标，又相互联系，从中寻找“悲剧”历史发展的规律：首先是帝国主义依仗其强大的实力，发动侵华战争，进行武力征服；每次战争之后，都以战胜国的地位强迫中国政府签订不平等条约，割去中国的城市、港口和大片土地，夺去中国的海关权、征税权、司法权，获得驻军权，建立“国中国”。沿着帝国主义踏进中国大门的遗迹，看到中国人民脖子上的枷索是怎样套上的，几万万华夏儿女是怎样跌入苦难深渊的。 所谓深刻性，就是以确凿的数据，鲜明的对比，说明悲剧是全民族的悲剧，灾难是全民族的灾难，耻辱是全民族的耻辱。就是从世界上几乎或大或小，或强或弱，或远或近的帝国主义国家百年间发动过数百次的侵华战争，强迫中国接受1100多个不平等条约，从中国掠走150多万平方公里土地（相当于3个法国，4个日本，12个捷克），索去战争赔款达1000亿两白银……我们要用这些事实来揭示：近代“中国人民的贫困和不自由的程度，是世界所少见的”；帝国主义掠夺是近代中国贫穷落后的最基本原因，现代西方发达国家高度的物质文明，很大程度上是建立在包括中国在内的殖民地、半殖民地人民的血汗和白骨之上的。 情感与认识相统一的理性力量，是支配受教育者行为的持久力量，也才是真正的精神动力。在中国近代史教育中注重系统性和深刻性，对于近代历史上百年来的耻辱，百年来的悲剧进行历史本源的综合探讨，就能使受教育者达到对中国近代史历史本质的理性的认识，产生一种主动推动社会发展的精神动力。如对于八年抗战史的学习，必须要讲日本军国主义给中国人民带来的无穷灾难。不讲，就是否认历史、歪曲历史、抹煞历史。但在半个世纪后的今天，已不是需要呼唤“大刀向鬼子们的头上砍去”的时候，需要的是通过寻找造成民族灾难的根源，发出一种新时代爱国主义的呼唤：为什么一个面积只有中国二十六分之一的日本，竟敢侵略我们？无疑是帝国主义本性决定的。而当年中国积贫积弱，经济科技落后，国防实力不足，才使得它认为有机可乘。以1937年为例，日本钢产量为580万吨，中国仅为4万吨，日本年产飞机1580架，坦克330辆，而中国为零。归根到底是我们综合国力不行，没有强大的国防工业和强大的军队；国民党政治腐败，没有率军与侵略者较量的勇气；中国国际地位低下，只能成为帝国主义列强相互妥协、争夺利益的牺牲品。“落就要挨打”的历史结论，由此而入情入理地得出。这种以理性思维为导向的爱国主义教育，就会使学员在爱与恨的情感基础上增强忧患意识，自觉地意识到或者主动地寻求避免历史悲剧重演的答案。在当代，和平与发展成为世界两大主题，当前以至今后相当长的时期内，国际间的竞争主要是以经济和科技实力为基础的综合国力的较量。世界在共同发展，如果没有相应的实力就难以在国际舞台实现公平与公正。唯有把握历史机遇，急起直追，发展自己，增强综合国力，使中华民族立于世界强国之林，有“不战而屈人之兵”的威慑力，才不会失掉未来。这就是一个真正热爱自己民族的人所应该具有的历史责任感。
