爱国主义是一个永恒的主题。它的基本内容是热爱祖国、热爱人民、热爱祖国的河山，热爱祖国的历史文化，强烈的民族自尊心、自信心和自豪感，对祖国无限忠诚，在祖国处于危难时刻，为拯救祖国进行殊死的搏斗，甚至为国损躯。爱国主义是民族的灵魂，感情的纽带和团结的基础，能形成一个民族、国家的巨大凝聚力和向心力，成为推动一个民族的历史发展的重要因素，甚至起着决定一个国家前途命运的作用。 爱国主义既是一个古老、永恒的主题，又是一个内容不断变化发展的历史范畴，不同历史时期的爱国主义有不同的时代内涵。 一、从1840年～1949年的109年间，帝国主义的侵略未能灭亡中国，是我国仁人志士们高度发扬爱国主义精神，前赴后继，奋起救亡，终于赢得了国家的解放，民族的独立，为振兴中华写下了光辉的历史篇章。 1、鸦片战争以后，是爱国主义鼓舞和激励着志士仁人变法图强，反对外来的侵略和本国的封建统治。 中国近代从鸦片战争到五四运动，是帝国主义和中国封建主义相结合把中国变为半殖民地半封建社会的过程，也是中国人民反抗帝国主义及其走狗的过程。在中国面临被列强瓜分、民族危机深重的年代，中国人民从来没有屈服过。中华民族的先进分子、志士仁人，为了救亡图存，振兴中国，曾经历尽艰辛向西方寻找真理，曾经试验过各种救国方案，以至抛头颅，洒热血，舍身取义，谱写了一页页爱国的反帝反封建的历史篇章。 在外国资本——帝国主义侵略中国的开始阶段，爱国主义主要表现为抵御外侮，捍卫国家主权和民族的尊严。鸦片战争前后，广东等地的禁烟运动以及东南沿海军民英勇抗击英国的武装侵略，东北、西北人民抗击沙俄扩张的斗争，都表现了中国人民爱国主义精神。林则徐、邓廷桢、魏源等人，他们是这个时期爱国主义的杰出代表。这些人虽然属于封建统治阶级，但是在资产阶级和无产阶级延生之前，在那个时代，是具有一定民主思想的先进分子，他们的思想和实践，对以后爱国民主思想的发展，对资产阶级改良派和革命派都有一定的影响。 鸦片战争的失败以及一系列丧权辱国的不平等条约的签订，使中国社会发生了空前的动荡，暴露了清朝政府的腐败无能。于是爆发了波澜壮阔的农民起义——太平天国运动。这场规模宏大、时间持久的革命运动，在当时历史条件下，自发地担负起了反抗外国资本主义侵略的任务。洪秀全、杨秀清、冯云山、石达开、洪仁轩、李秀成、陈玉成等起义军的领袖和将领，都是一代卓越的爱国主义者。太平天国运动在外国侵略者和本国封建势力的联合镇压下遭到失败。它说明广大农民群众虽然是中国爱国主义运动的主力军，但由于阶级和时代的局限性，不可能完成爱国主义在当时的历史任务。 十九世纪七十年代以后，世界资本主义开始向垄断阶段过渡。资本主义列强对中国的政治、经济侵略进一步加剧，在中国掀起了划分势力范围和瓜分领土的高潮，中国完全被推进半殖民地的深渊。与此同时，中国工人阶级和民族资产阶级也开始形成，中国爱国主义运动进入了一个新的历史阶段，即由民主革命的准备阶段进入了资产阶级领导的旧民主主义革命阶段。戊戌维新运动是半殖民地半封建社会中国资产阶级试图冲破帝国主义和封建主义压迫的第一个政治运动。康有为、梁启超、谭嗣同等中国近代民主主义先驱，积极探求西方资本主义发展的历史经验，寻求救国道路，热心地进行民主思想的启蒙宣传，在政治、经济、文化思想上提出一系列革新主张。谭嗣同等六君子为此献出了自己的生命。“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”，表现了他们崇高的爱国主义献身精神。戊戌维新运动作为政治运动，只有百日就夭折了，然而康、梁等人的爱国民主思想却在近代中国思想史上起到了承前启后，继往开来的作用。 随后，轰然而起的是义和团反帝爱国运动。它是以农民为主体的下层人民群众对帝国主义压迫和欺辱长期积愤的总爆发。其势如燎原烈火，遍及全国。它的不屈不挠的斗争，阻止了帝国主义列强直接瓜分中国的罪恶活动，再次表明中国劳苦大众有着无穷无尽的爱国革命力量。但是，它的悲剧结局，说明了以农民为主体的自发的人民反抗斗争，已不能适应时代的要求，需要由先进阶级的领导。 辛亥革命是一次比较更完全意义上的资产阶级民主革命，它赋予爱国主义以更为深刻全面的民主主义的内容。孙中山、黄兴、廖仲恺、邹容、陈天华、宋教仁等人都是民主主义革命的先行者，是近代伟大的爱国主义者。特别是孙中山，他建立并领导了中国第一个资产阶级的政党，提出了资产阶级革命的理论和纲领，领导中国人民推翻了“洋人的朝廷”清王朝，结束了延续两千多年的封建帝制。这是近代爱国主义运动的一次伟大胜利。但是，由于帝国主义和中国封建势力的强大，而中国民族资产阶级又很软弱，孙中山领导的民主革命，没有能够动摇中国半殖民地半封建社会的根基，终于流产了。袁世凯和其他封建军阀夺取了革命果实，并把中国引向军阀割据和混战的局面。 中国何去何从，中国的出路在哪里？ 曲折前进中的中国历史，终于回答了这个问题。这就是五四运动及其后的中国共产党领导下的中国革命的发展。 2、五四运动以后，中国共产党人高扬爱国主义旗帜，领导人民经过28年的英勇奋斗，终于推翻三座大山，建立了新中国。
