体育锻炼是否能够提高儿童和青少年的脑功能？对于这个问题，七八年前的研究结果可谓莫衷一是。不过，最近的研究已越来越支持肯定的回答。 “这个问题应该没有什么疑问了。”哈佛医学院的精神病学副教授约翰·J·莱特伊说，“体育锻炼本身并不能使你更聪明，但他能使学习者的大脑处于最有利于学习的状态。” 益处几多科研为证 莱特伊博士最近出版了一本新著——《活力四射：革命的教育新科学与人脑》。在这本书中，莱特伊收集了脑科学、生物医学、教育研究等领域对这个问题的大量研究，显示体育锻炼能给人脑带来的一系列好处，包括提高注意力、减少压力和焦虑、延缓老年人的认知衰退，等等。 伊利诺斯大学的人体运动学副教授查理斯·H·希尔曼和他的同事对4所小学的239名三年级和五年级学生的身体健康水平进行了评估，他们发现，在两个身体健康指标上得分较高的学生，在州的阅读和数学统考中得分也较高。在排除了学生的性别和家庭背景因素后，这样的关联也同样存在。 另一个发表于去年，对乔治亚洲奥古斯塔的163名超重儿童的研究也显示，体育锻炼对认知和学习成绩的益处，随着运动量的增大而增大。 在这个研究中，来自不同学科的研究者随机把这些儿童分成3组。一组学生每天放学后进行20分钟的体育活动，另一组每天进行40分钟的体育活动，第三组没有专门安排体育活动时间。 14周过去以后，研究者发现，在标准化考试中成绩提高幅度最大的是每天锻炼40分钟的那组学生。同时，这部分学生在思维能力测试（涉及计划、组织、抽象思维和自我控制等）中取得的进步也最大。每天锻炼20分钟的学生，考试成绩和认知水平的进步幅度只有每天锻炼40分钟的学生的一半。 学校自发试验锻炼为“学习准备” 与此同时，芝加哥市西面有着18600名学生的内珀维尔学区正在自发进行着一个非正式的实验。在莱特伊博士的指导下，内珀维尔中央高中给学生开设了一门名叫“学习准备”的体育课，学生可以从十多项加速脉搏跳动的活动中挑选自己喜爱的活动。 学生锻炼时要戴上心跳监测器，以保持每分钟脉搏在160-180次之间，每次持续25分钟，每天都要进行锻炼。 在2004年秋天这项实验刚刚开始的时候，参加的学生只有十几位，他们是经老师推荐的学习成绩比较差、需要特殊帮助的学生。阅读教师也加入了这个实验，在有的活动中融入了一些读写教学内容。比如，其中一个游戏是让学生骑着单脚踏板车给单词配对。在进行完晨间的活动后，他们进入一个专门为读写成绩较差的学生开设的辅导班继续学习。 到了学期末，教师们发现，既参加了晨间体育活动，又参加了读写辅导班的学生，在标准化考试中的成绩有了明显提高，提高幅度相当于1.34个年级水平；而只参加了读写辅导班的学生，成绩提高幅度仅为0.7个年级水平。 内珀维尔的教育工作者于是如法炮制，在第二年对数学成绩差的学生进行同样的实验，收到了更加显著的效果。既参加了体育锻炼，又接受了额外辅导的学生，标准化考试成绩提高了20.4%；没有参加体育锻炼的学生，考试成绩仅提高了3.87%。 后来，学校把体育锻炼的时间和接受辅导的时间隔开了6小时，实验结果不如从前。进行完晨间锻炼后便上读写课的学生提高幅度同样大，但如果是下午才上课，提高幅度就变小了。这使得学校的辅导员建议，所有学生在进行完体育锻炼后上难度最大的课。 “我们如今有3年的数据证明我们的实验，我们真的感到我们找到办法了。”学校负责人辛塔斯基说。 更多研究提供支持锻炼与学习至少具有相关性 同样的，科学家对身体锻炼如何调适人脑为学习作最佳准备也没有完全的确信。不过，莱特伊博士说，他们有一些好消息。 比如，对老鼠和人的实验室研究显示，身体锻炼能促使脑部产生更多的“脑源神经营养素(BDNF)”。这是一种蛋白质，莱特伊博士将它视为脑的“肥料”。这种蛋白质能够促使突触的生长，而突触是人脑在学习过程中形成必要连接的关键。它还能增强脑细胞的功能，防止它们衰老。 其他研究也证实，对于中老年人和实验室动物神经组织的形成和新脑细胞的产生，身体锻炼也能发挥作用。 莱特伊博士说：“虽然不能确切地说身体锻炼能提高孩子的学习能力，但显然是跟学习能力的提高相关。”
