“零花钱”（pocket money），这是一个在中西方文化中都存在的词语。在中国文化中， “零花钱”指用于零用的散钱。随着经济文化的发展，“零花钱”逐渐演变成为家长给孩子零用的散钱。在西方文化中，pcket money在多数情况下也是家长给孩子的零用钱。然而，我们将处于不同文化背景中的这两者进行比较，就会发现，在中西家庭中，父母和孩子对零花钱的看法和用途有着极大的差异。 在中国，小孩子获得零花钱有很多途径。这些零花钱绝大多数是从日常生活或逢年过节时从父母、亲戚朋友处获得。过年时的“压岁钱”也是零花钱的主要构成部分。中国的小孩子在获得零花钱的方式上较容易轻松。一般而言，父母长辈们会无偿地直接给小孩子零花钱，不问用途，不问劳酬。 在西方，零花钱的给予方式也是多种多样的。但绝大多数的小孩子都得通过自己的劳动才能获得零花钱。例如，在美国家庭中，父母会根据小孩子在家里所做家务事的多少给予相应的零花钱。扫地、洗碗、除草、浇水、种花、做饭、整理房间，甚至帮着父母照看弟弟妹妹也是小孩子获得零花钱的途径。目前，也有一些小孩子不仅在家里帮着做家务赚得零花钱，而且还利用课余和假期打一些短工赚零花钱。西方父母对小孩子的这种赚取零花钱的方式也很赞同。 在零花钱的使用上，中西方的家长和孩子都有着较大的差异。最近，比利时的一家银行和一研究机构联合做了一项抽样调查，主题是10至18岁孩子的零花钱，其结果或许能让中国读者了解一下欧洲国家孩子是如何获得零花钱，如何消费的。这个调查显示这些被调查人群每月支出的零花钱高达2800万欧元。需要首先说明的是，这里所指的零花钱只涉及孩子每月从家长那里拿到的、可以自由支配的那部分钱。一般来讲，比利时家长到孩子年满10岁后就开始每月给一定数额的零花钱了。 从调查的结果看，不同年龄段的孩子每月得到的数额也有所区别。10至12岁的孩子年龄较小，缺乏自理能力，因而每月从家长那里得到的零花钱也相对少些，平均为14.8欧元（1欧元相当于人民币11元）。13至14岁的孩子稍有增加，平均每月为25.8欧元。到了15至16岁，孩子的活动范围扩大，需求增加，家长这时就显得稍微大方一些，每月给他们36.5欧元。而17至18岁的孩子已经接近成年，在零花钱上的待遇就比他们的弟弟妹妹强多了，每月平均可以从父母那里得到56.3欧元。统计显示，仅零花钱一项，比利时家长每月支出总额就多达2800万欧元。 当然，并非所有家庭的孩子都能享受上述待遇。调查显示，比利时4／5的家庭能够符合上述情况，剩下1／5的家庭由于收入所限，就达不到这个水平了。孩子们的零花钱只能靠自己打工去挣，多少就没有保证了。 孩子成绩好坏并不是用钱来体现的。一般来说，孩子的零花钱是基本固定的，不受学习成绩或在学校表现好坏的影响。成绩好时，家长不会额外奖赏。反之，也不以克扣零花钱作为对孩子惩罚的手段。当然，个别家长以扣发零花钱作为“管教”孩子手段的现象也并非没有。 孩子们口袋中可支配的钱当然不止这些。除了上述家长定时给的零花钱外，每逢孩子的生日或节日，家长还要额外给孩子一些补贴。家庭的其他成员有时也慷慨解囊，给孩子一点资助。此外，不同年龄层的孩子往往利用假期找些适合自己干的工作，打工挣钱。调查显示，如果加上这些不同渠道的经济来源，那么比利时这个年龄段的孩子每年的零花钱总额可高达6.5亿欧元，平均每人每年为729欧元，即每月60欧元左右。 与比利时相比，德国孩子每月得到的各种零花钱总额要更多一些，平均每月可达75欧元。据德国经济研究机构的“孩子消费分析”报告，德国孩子每年的消费能力高达75亿欧元。 比利时孩子通常把钱存在银行里慢慢用。在接受零花钱方面，家庭境况不同的孩子之间差别并不明显。经济宽裕家庭给孩子的零花钱并不比条件差些的家庭给的高。在这方面，不同家庭出身的孩子们倒是比较平等，这同中国国内的情况恐怕区别较大。家长给孩子零花钱的方式也不尽相同。有的按月发放，有的每周现给。按月发放的家长比例达55％，他们通常都选择用银行转账的方式将零花钱转入孩子的单独账户。这些家长的考虑主要是想通过孩子自己管账，让他们早些学会理财。而那些每周现给零花钱的家长一般都用现金，当面交给孩子。 孩子们如何支配这些零花钱，比利时家长一般都不过问，由孩子自由决定。而这个年龄段的孩子并非只懂消费，知道细水长流的理财之道的还不在少数。例如，这个年龄段中80％的孩子有自己的银行储蓄，甚至1／3的孩子将自己零花钱的半数存到银行里。正因为如此，如何更好地为这批特殊小储户服务，就成了银行研究的课题。比利时进行这次调查的目的之一也在于更好地摸清十几岁孩子的收入和消费情况。 在消费方面，这个年龄段孩子有其相似的地方。例如，对13至18岁的孩子来说，最重要的支出是手机费，1／3的零花钱都用在缴纳手机的话费上。家长们的态度很明确，用手机可以，但话费自理，家长绝不代付。因此，鉴于手头财力有限，孩子们在使用手机时不得不自我限制，否则，邮电部门更该从每年不菲的零用钱中得到更大的一块“蛋糕”。
