导言 爆发在中世纪后期的英国黑死病，作为一种自然灾害，影响了英国社会的诸多层面，目前对中世纪后期英国黑死病爆发原因的研究很多，基本上有三类观点：第一类认为是气候、人口的原因；第二类认为是11世纪开始的开垦运动造成生态破坏，农业歉收，饥荒出现的原因；第三类认为是频繁的贸易活动的原因。经过考察，笔者认为英国爆发黑死病除了上述原因外，还有一些其他方面的原因。鉴于此，笔者试图通过分析英国黑死病的流行特征，阐述在英国黑死病爆发中一些未被人们重视的原因及其在英国黑死病流行中的重要作用。 黑死病在英国流行的特征 黑死病，即鼠疫，是由老鼠身上跳蚤携带一种鼠疫杆菌引发的高死亡率的急性传染病。在这次鼠疫的不同症状中，bubonic是鼠疫的最常见形式，患者受跳蚤叮咬后，通常在腹股沟、腋下或颈部出现拳头大小肿胀，称为buboes。这种这种肿块都是成片出现，能在2－6天内夺取患者的生命。刚开始在皮肤上出现为红色，而后又出现为黑暗紫色或黑色，“黑死病”因而得名。鼠疫发生时感染进入肺部，造成患者吐血。患者可以通过在空气中咳嗽、打喷嚏、或吸烟传播疾病，在鼠疫细菌进入人的血液后，造成死亡。① 一些学者认为，鼠疫在中世纪传播速度并不快。当时欧洲处于小冰川时期，气候恶劣，生态环境破坏，农业歉收，饥荒出现，但对缺乏鼠疫杆菌毫抗体的欧洲而言，陌生病菌的杀伤力和传染速度是惊人的。早在公元6世纪查士丁尼统治时期，拜占庭帝国就有鼠疫爆发，当时并没有造成大面积的人口死亡。然而，中世纪后期英国爆发的鼠疫，具有持续性、反复性、传染性强，死亡率高，传染范围广等特征。1300年以后，气候恶化，阴雨连绵，谷物坏死田中，农业歉收，以及英法战争等因素已使民众身心疲惫，苦不堪言，这都为鼠疫病菌的入侵提供了温床。黑死病于1348年8月登陆英格兰赛特海岸后，透过一名被感染的水手从布里斯托尔传入，感染了每一个遇到的人，而且该病迅速蔓延各个地方。几个月后，英格兰受到感染，许多健康的人，在清晨起床还是健康的，到了傍晚，就无法正常做工。多数人死于感染后的第四天，每天在当地教堂举行着大规模的礼，死者人数多达百人。到1349年，英格兰四分之一至三分之一的人口死于这种可怕的流行病。在1348－1351年间，鼠疫使得40－50％的英国人毙命，从而造成了整个社会的全面恐慌。1349年，在赫特福德郡（Hertfordshire）柯林顿（Ashwell）圣玛利亚的碑文文字、图形中可以找到证据，在《十日谈》中也有生动的描写。 黑死病在英国爆发的原因 黑死病爆发的原因很多，譬如农业歉收，饥荒出现，医疗技术停滞等。再如，人口稠密、卫生条件恶劣、贸易活动频繁……都是造成黑死病爆发的原因。除了以上原因外，下面一些因素也是不可忽视的。 第一，鼠疫病菌特性决定了黑死病爆发的必然性。鼠疫病菌通过在人群中不断繁衍、扩散来实现自我生存的方式，是一种生态扩张主义现象。“从生态学角度看，病菌作为自然界的有机组成部分，同人类都是自然选择的产物，为了生存它们必须大量繁殖，同时危害着人类。病菌的繁殖途径众多：食物链、间接接触（空气）、直接接触等，多数病菌的繁殖过程中就是一种对人类的传染过程。病菌主要通过媒介物来实现从旧宿主到新宿主的转移，来实现自身的繁殖和维持。蚊子、跳蚤、苍蝇、老鼠、狗、猫等都能成为病菌传播的媒介。这些病菌的病症数目繁多：疟疾、瘟疫、梅毒、鼠疫、风疹、天花等。事实上，疾病的传染是病菌的新宿主把旧宿主作为食物的过程。”② 在中世纪后期的鼠疫流行过程中，人变成了被捕食的受害者，病菌却扮演了一位自然钟爱的“优胜者”角色。 从生态学角度看，病菌属于自然的有机组成部分，人类和病菌都是自然的产物，按照达尔文适者生存的原则，繁殖能力强的病菌是自然界的强者，人类并不是上帝的宠儿，有特殊的身份、待遇，而是病菌食物链中的捕食对象，处于劣势。这说明人不是自然的主宰者，自然也不单是商品化的资源，而是以一个积极的参与者与人类产生交流。 第二，自然条件恶化决定了黑死病的爆发。自然条件包括气候条件、自然环境条件、生态环境条件、人口条件等。客观上，英国的自然条件恶化不是鼠疫流行的主要原因，但它在很大程度上加剧了鼠疫的蔓延。英格兰的自然条件主要是岛国海洋性温带阔叶林气候，终年温和潮湿，易于农作物的生长，易于病菌的繁殖，易于使人患上呼吸道疾病、关节炎等疾病。自然条件是自然自身运动所表现出来的一种外在形式，却能动地作用于人类社会。特别是在自然条件被恶化的情况下，这种作用尤其明显。中世纪后期，英国出现自然条件恶化的原因，主要是由于小冰川时期造成13－19世纪英国自然环境与气候的恶化，其次是由于过度开垦造成的生态环境破坏以及城市人口过度增长、密集、混杂造成人类居住环境的恶化。 人类不当行为造成的自然条件恶化，自然看上去是被动的，实则却牵制着人类。恶化的自然条件不仅影响了人类生活，而且还加速了鼠疫的流行。11世纪开始的垦荒运动导致自然生态环境条件的破坏，其后果不仅直接致使英国频繁的灾荒，也加速了鼠疫在英国的大面积流行。据记载，在垦荒运动期间，达特穆尔荒原被开垦，威尔特郡与多赛特交界处的山坡梯形地被开垦为农田，为了排干沼泽地，苏赛克斯巴特尔修道院的修士们筑起了绵延不断的海堤。生态环境的大量破坏导致英国在1272年、1277年、1283年、1292年和1311年多次爆发灾荒。与此同时，1348年至1351年，1361年、1368年至1369年、1375年间黑死病多次流行。
