【中图分类号】D815【文献标识码】A【文章编号】 1006-9550(2007)05-0030-07 博览会始于18世纪中期后英、法两国国内的商品及艺术品陈列活动，其目的旨在刺激本国工商业的繁荣。具有普世性质的万国博览会则源于1851年的英国。自此后，世界各地投入博览会的设立与举办，并以规模、参与国数目等相竞争，尤以英、法、美三国为甚，盛况衍行近百年，于第二次世界大战爆发后方见消萎，其间较具规模者约八十，若全数算入，不下三百。因此，19世纪中叶至二战前被认为是“博览会的世纪”。 一 帝国的角逐 近代赛会分为劝业会和博览会两种，均起源于1761年的英国。当时英国艺术学会颁发奖品，奖励农具及各种器械，此赛会开了劝业会之先河。同年，英国举办“博物会”，“其会皆赛文雅各物，如古画、金石雕刻、针绣各件，彼此比较，价值不赀”。1798年，法国国王拿破仑为了与讲究“艺学日新”的英国竞争，在巴黎设立博览会，“专赛新出之物，曰新物会。会中四千四百九十四人，先诏令国中有能制造新奇之物，胜于英国及他国者，受上赏”，①此时博览会已具有技艺竞争的意义，“溯博览会之原动力实出于国际之经济竞争也”。当时法国内务大臣致各部大臣书说：“此会观者虽少，然为对英工艺之第一战争，于英国工业之最大打击也。”② 19世纪前半叶，欧洲工业革命如火如荼，科学技术的飞速发展使人类生活发生了巨大变化。当时的英国在世界工业中一马当先，资本的高速聚集和运作使英国成为当时欧洲的金融中心。这些因素触发了英国在世界舞台上演绎主角的欲望。经过资产阶级革命和18世纪末至19世纪初的产业革命，英国的资本主义迅速发展，成了世界上最大的殖民帝国，侵占了比本土大150倍的殖民地，因此号称“日不落帝国”。当时英国把博览会定名为“伟大的博览会(great exhibition)”，这反映了英国在维多利亚时代鼎盛时期英国人为自己发展成就的骄傲与自豪。 如果从制度、社会与经济的角度探讨博览会演进的历史，笔者发现，1851年英国万国博览会所宣示的目标——增进商贸以促进无关税壁垒的自由贸易、追求和平、展示其国力与工业技术——可以作为考察往后百年间各国博览会性质的框架。从组织和营运特性的角度出发，可以看出博览会所具有的实质经济效益在经济活动的层面上并非一成不变，有些国家因举办博览会而大大促进了本国的经济发展，有些国家则几乎陷入财政破产的危机。国力展示和文化建构与国家(帝国)认同密切相关，而其所凭借者，乃殖民地与人种展示的手段。人种展示既包含了殖民地不平等的展示，也包含展示各国自身人身、衣饰与生活样貌。一种类似今日“文化亲善大使(ambassadorial type)”的人种展示对国家形象建构与国家认同具有重要意义。除了人种差异的问题，博览会也凸显了欧洲各国性别、阶级权力的变迁。③ 毋庸置疑，随着社会的进步，博览会日益成为发达资本主义国家促进经济发展不可或缺的重要手段，但博览会的价值观却发生了严重变异。对于帝国主义而言，博览会是殖民体制获得合法化的最好障眼法，故此，欧美各国在19世纪下半叶纷纷建立万国博览会体系，并在其中争夺“文明先进国”的霸主地位。 一战前的博览会是各发达国家经济和技术交流的重要场所，表面上的友好交流也暗含着竞争和较量。英国首届博览会历时140天，全欧洲成千上万的人涌向伦敦，当时的英国风光至极，但英国人同时也隐约感到了欧洲大陆国家的进步。继维多利亚女王举办博览会之后四年，拿破仑三世举办了1855年巴黎大展览会。在过去的四年中，英国制造玻璃杯和陶盆、陶罐的工艺得到了改进，可法国和德国却在重工业领域取得了长足的进步。1862年，英国再次举办了不列颠展览会，法国、德国等列强的产品优势再度显露。可以说，在以机械为标志的第一次工业革命中，英国获得了绝对的霸主地位，而在以电力为标志的第二次工业革命中，英国开始落人之后。但此时的英国正处于维多利亚统治的鼎盛时期，其相对于列强的衰落之势并未引起国人的注意。如果说前三次博览会并未让英国人从自我陶醉的睡梦中苏醒，那么1867年的巴黎展览会则给了英国人深刻的教训。在此次世界博览会上，法国等欧洲大陆产品使英国人感到了巨大的威胁。在90个展览门类中，英国只获得了10个优胜奖，其陈列品被描绘成一堆滥竽充数的废铁和原材料的混合物，而法国、德国的工业产品已显示出明显的优势，英国人在1851年的预感被证实。 世界博览会是各国工业实力的一个缩影。英国在1862年博览会受挫后，于1871年至1874年连续开办了四届伦敦万国博览会。这个系列博览会的初衷是连续举办十年，定期在每年四五月至十月之间举办。其立意是要回复水晶宫博览会严肃的知识探求与教育民众的传统，但这种具有精英教化特点和理想色彩的展示却没有得到民众的欢迎。1871年首次会期尚吸引了百万民众参会，但到1874年，观众只有46万人次，博览会的财务也由赢转亏，所以原本雄心勃勃的十年博览会计划，最后在1874年被迫宣告结束。 博览会是帝国主义的装饰品。资本主义先进国家屡借博览会展示帝国气象。博览会反映了19世纪以来欧美社会在工业化与资本主义化日益成熟的历史时期对于自身社会与世界秩序重建与消解的想象过程。 博览会也是帝国主义殖民成果的舞台。博览会源起时，适值19世纪中叶西方帝国主义发展与扩张的年代，两者互为作用，博览会常作为装饰与宣传帝国主义的最佳舞台，后来甚至演变成以“殖民地”为主题的专属博览会。最早是1886年英国举办的印度殖民地博览会，后有1906年法国的马赛殖民地博览会、1914年荷兰殖民政府举办的爪哇殖民地博览会、1922年法国马赛殖民地博览会等。以规模最大的1931年法国巴黎国际殖民地博览会为标志，殖民博览会的历史宣告结束。
