胡锦涛总书记在党的十七大报告中明确提出：“中国特色社会主义伟大旗帜，是当代中国发展进步的旗帜，是全党全国人民团结奋斗的旗帜。”报告通篇都体现了这个一以贯之、极为鲜明的主题。坚定不移地高举中国特色社会主义的旗帜，对于统一全党全国各族人民的思想认识，进一步在党中央坚强有力的正确领导下，更好地为夺取全面建设小康社会新胜利，开创党和国家各项事业发展的新局面，具有十分重大而深远的意义。 中国特色社会主义是当代中国发展进步和团结奋斗的伟大旗帜。旗帜问题至关重要。毛泽东同志曾经说过，主义譬如一面旗帜，旗子立起来了，大家才有所指望，才知所趋赴。一个政党的正式纲领，就是公开树立起来的旗帜。建设和发展中国特色社会主义，是我们党在整个社会主义探索过程中、特别是改革开放以来的新探索中全部理论成果的集中体现，是我们党在目前这个历史阶段的政治宣言和行动纲领。旗帜就是主题，我们以中国特色社会主义作为旗帜，就是要紧紧抓住和围绕这个主题，建设和发展中国特色社会主义；旗帜就是灵魂，在当代中国，只有中国特色社会主义，才能成为全民族的共同理想和信念，才能最大限度地凝聚人心，才能成为全党全国各族人民团结奋斗的旗帜；旗帜就是方向，坚持社会主义的发展方向，就是坚持建设和发展中国特色社会主义。在当今复杂多变、充满激烈竞争和严峻挑战的国际环境中，建设和发展中国特色社会主义这样前无古人的伟大事业，必须有一面鲜明的旗帜来统一思想，统一认识，统一行动；也必须有一面鲜明的旗帜来凝聚党心民心，来集中代表最广大人民的利益、愿望和意志。只有高举中国特色社会主义伟大旗帜，才能发展中国、发展社会主义、发展马克思主义。 中国特色社会主义是始终坚持科学社会主义基本原则和中国实际相结合的正确的发展道路。中国特色社会主义既是我们必须高高举起的伟大旗帜，也是我们坚定不移的前进道路。新中国成立后，以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体带领全党全国各族人民成功地完成社会主义改造，建立社会主义基本制度，开始寻找适合中国国情的社会主义发展道路。党的十一届三中全会以后，以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体紧紧抓住什么是社会主义、怎样建设社会主义这个根本问题，坚持解放思想、实事求是，以巨大的政治勇气和理论勇气，作出把党和国家工作重点转移到社会主义现代化建设上来、实行改革开放的历史性决策，确立社会主义初级阶段基本路线，开辟了一条中国特色社会主义道路。党的十三届四中全会以后，面对世情、国情、党情的新变化，以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体高举邓小平理论伟大旗帜，坚持改革开放、与时俱进，面对国内外的各种风险考验，依靠党和人民，捍卫中国特色社会主义，推进党的建设新的伟大工程，开创社会主义现代化建设的新局面，使中国特色社会主义事业继续沿着正确方向和道路破浪前进。 党的十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央继承和发展马克思主义关于发展的世界观和方法论，继承和发展了党的三代中央领导集体关于发展的重要思想，提出了科学发展观。科学发展观的第一要义是发展，核心是以人为本，基本要求是全面协调可持续，根本方法是统筹兼顾。科学发展观是党在准确把握世界发展趋势、认真总结我国发展经验、深入分析我国发展阶段性特征的基础上提出来的重大战略思想，不仅内在地包含了马克思主义关于发展思想的精华，同时又充实了新的内容，体现了新的时代精神。科学发展观适应当前我国经济结构和社会生活深刻变化的迫切需要，体现了广大人民群众的根本利益和共同愿望。只有坚定不移地坚持科学发展，才能解决发展中的问题，克服前进中的困难，不断开拓中国特色社会主义更加美好的发展前景。正如党的十七大报告所讲：“中国特色社会主义道路之所以完全正确、之所以能够引领中国发展进步，关键在于我们既坚持了科学社会主义的基本原则，又根据我国实际和时代特征赋予其鲜明的中国特色。在当代中国，坚持中国特色社会主义道路，就是真正坚持社会主义。” 中国特色社会主义是不断用党的创新理论丰富发展的科学的理论体系。中国特色社会主义是理论、道路和方向的统一。作为一种理论，它是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系，是马克思主义基本原理与中国社会主义建设实践相结合而产生的中国化马克思主义理论成果的总概括。这一理论的主题是中国特色社会主义，贯穿于其中的思想路线是解放思想、实事求是、与时俱进，其基本内容先后表现为：毛泽东关于社会主义建设的理论原则和经验总结，邓小平对如何建设社会主义、巩固和发展社会主义一系列基本问题的回答，江泽民关于什么是社会主义和怎样建设社会主义、建设什么样的党和怎样建设党认识的深化，十六大以来以胡锦涛为总书记的党中央关于实现什么样的发展、怎样发展的凝练概括。这个理论体系，坚持和发展了马克思列宁主义、毛泽东思想、凝结了几代中国共产党人带领人民不懈探索实践的智慧和心血，是马克思主义中国化最新成果，是党最可宝贵的政治和精神财富，是全国各族人民团结奋斗的共同思想基础。中国特色社会主义理论体系是不断发展的开放的理论体系。《共产党宣言》发表以来近160年的实践证明，马克思主义只有与本国国情相结合、与时代发展同进步、与人民群众同命运，才能焕发出强大的生命力、创造力、感召力。在当代中国，坚持中国特色社会主义理论体系，就是真正坚持马克思主义。
