作为加拿大最大的国有医药产品制造商Apotex公司的物流部经理，Fred Grafe必须经常打破惯例思考问题，这样才能使他的物流专家团队走在飞速发展的公司的前列。事实证明，他的确做到了这一点。 位于安大略省多伦多市的Apotex集团由Apotex、NovexPharma和TorPharm等公司联合组成。在加拿大，该集团每年生产的医药产品用于5500万个处方中，数量居全国医药公司之首。 1974年成立之初，Apotex公司仅有2名员工，厂房面积5000平方英尺。之后，Apotex集团迅速发展，目前在全球已有5000多名员工，其中加拿大的10个城市中有4400名员工，办公、仓储和生产区域的总面积达310万平方英尺。仅在过去的3年中，Apotex集团就招纳了1000名新员工，同时推出了220多种普药，剂量规格和包装形式约有3200种。 Apotex集团旗下的TorPharm公司，主要为美国市场提供药品，并迅速占领了美国的普药市场。 挑战 事实上，正是TorPharm公司近期的发展和对未来的规划，为Grafe及其物流团队带来了新的挑战。 由于美国的医保成本飞速上涨，而普药对于降低医保成本功不可没。TorPharm公司85%的产品销往美国，12%销往加拿大，其余3%进入其他国际市场。 面对美国市场提供的巨大商机，公司高层决定，5年内将TorPharm多伦多伊桃碧谷市的工厂的年产量提高500%，即从满足100万处方用量增加到500万。因此，Grafe和他的同事们必须改善工厂的物流状况，来支持庞大的生产量。TorPharm计划在工厂现有面积30万平方英尺的基础上再增加40万平方英尺，其中包括建设新的原材料仓库，以取代可容纳2000个托盘的旧仓库。 Grafe和他的物流团队接到公司高层的指示后，便开始研究如何规划建设可以满足工厂扩张需要的仓库。TorPharm工厂位于多伦多西部的伊桃碧谷市，四周是公路干线，交通便利，地价昂贵。考虑到伊桃碧谷市厂房的既有投资，另选新厂址显然不划算，而且公司经营者也想保留原先的生产地点。因此，新的物流系统项目需要一个创造性的解决方案。 在进行项目规划时，Grafe及其物流团队认为，由于公司业务持续快速增长，仓储空间应当让位于生产空间。即减少仓储空间用于生产。 伊桃碧谷市的工厂有4层用于生产制造。“该厂房有两个主要的功能，”TorPharm的运营副总John Sebben说，“一是研发，二是生产，即制造并包装产品。”Sebben拥有28年医药行业的专业经验，先后任职于多家著名的医药公司。他在2002年初新仓库破土动工前加入了TorPharm公司。 解决方案 为了尽量扩大研发和生产空间，缩小新仓库的占地面积，TorPharm的物流团队最终决定利用5万平方英尺建设密集型仓储设施，在最终扩建的工厂中仅占用较小的面积。 但是，再小的仓库也必须能够容纳TorPharm以及Novex公司的全部库存（主要包括原材料，如包装材料、活性药物配料和辅料）。这样就必须在5万平方英尺的仓库中容纳10500个托盘。同时，还要充分考虑仓库的设计要求，即如何在不影响仓储空间的前提下，使仓库的温度和湿度得到有效控制。该如何解决呢？ 1.建设高架仓库 要想拥有足够的仓储空间，只能走垂直路线，纵向开发仓库。 普通的仓库高30英尺，使用叉车或窄巷道电动堆高车作业，而以往采用窄巷道电动堆高车，花费巨大，是高架仓库的两倍。于是，Grafe和他的团队决定建设高架仓库，把仓库高度增加到65英尺，以充分利用纵向空间，将昂贵的地面区域用于生产。 2.采用自动存取系统 空间问题解决了，接下来需要解决新仓库的物料处理问题，即如何在拥有7个巷道、14排货架、13层高、300英尺长、10500个托盘货位的高架仓库内进行货物的高效存储和拣选——这些工作是无法借助传统仓库设备完成的。必须使用一种独特的物料处理解决方案，即采用窄巷道(VNA)自动存取系统，依靠堆垛机在巷道中上下移动完成货物的拣选、卸放作业，并且实现与公司的MRP（制造资源计划）系统——采用SAP R/3企业版4.6C软件——的集成。 在研究了各种备选方案之后，Grafe和Apotex公司的另一位物料处理专家Chip Hill开始进行系统设计规划。为了将最好的实践经验组合在一起，Hill花费了大量时间对北美和欧洲的几家物流系统供应商的生产现场进行了仔细考察，从而保证即将采用的技术不仅符合规划人员的条件，还要在实际操作中具备很强的可靠性。 此外，TorPharm公司希望寻找一家既可以帮助其设计物流系统又能够理解企业业务的供应商，在解决眼前问题的同时，也能考虑到公司的长远发展。虽然新仓库的设计目标是满足每年500万处方的经营需要，但将来业务量应该可以增加到800万处方，因此物流系统必须具有一定的扩展灵活性。 3.选定长期合作伙伴 最终，TorPharm公司的物流团队与FKI Logistex公司建立了合作伙伴关系，共同设计出一套解决方案——使用2台Maestro半自动巷道转换堆垛机（可升级为全自动模式）。该方案不仅最大限度地减少了对复杂巷道转换设备的需求，而且相对于采用其他类型堆垛机的竞争方案，也是成本最低的一个。与采用固定巷道式堆垛机相比，使用巷道转换堆垛机既符合TorPharm公司最初设想的购买2台堆垛机的要求，又缩短了巷道停工期。
