1.同际贸易的急剧扩大，为国际物流提供了广阔的发展空间。 2000年至2007年，世界货物贸易的年均增长率5.5％，两倍于同期世界产出的增长，2007年国际贸易总额高达28.1万亿美元，货物贸易量增长了7.5％，比同期世界GDP增速3.5％高一倍以上。世界总出口额占世界GDP的比重，1980年仅为21.79％，2001年上升到24.67％，2007年达到34.6％，6年内比重上升了10个百分点，是过去21年增幅的3.4倍多。全球国际贸易的货物流程，90％是由海上运输来完成的。据联合国贸发组织（UNCTAD）的一份最新研究报告显示，2006年全球海运总量达到了惊人的74亿吨，平均每天有2000多万吨货物在海上流动着，比2005年增长了4.3％，2007年，全球的商船总吨位已走过10亿载重吨，比上年增加了8.6％。 随着国际贸易的快速增长，各国的贸易依存度也不断上升。2001～2007年，世界贸易依存度从48.4％提高到69.5％，其中出口依存度从24.1％提高到34.6％。同期发达经济体的贸易依存度由46％提高到56.5％。发展中经济体由57.6％提高到73.4％。世界贸易依存度的大幅度上升，表明了国与国、地区与地区之间的世界经济联系进一步加强，也表明了以国际贸易为基础的国际货物流动在世界范围内更加波澜壮阔地加快推进。 2.国际产业的重新分工布局，为国际物流发展提供了广泛的服务。 从国际分工看，相互依存、优势互补的分工程度大大提高，制造业重心继续东移。原来的传统垂直分工体系，是由发展中国家提供能源、资源和原材料、发达国家提供工业制成品的两极配对，现在已演变成一般发展中国家提供能源和资源、以中国为首的一些新兴经济体提供大部分工业制成品、发达国家提供关键技术、零部件、高端产品和服务、最后进行总集成或总装的格局。这种新的国际分工和布局，不仅决定了国际物流的走向和布局，而且决定了国际物流新的服务对象和服务内容。 3.国际贸易的内涵变化，对国际物流提出了新的服务要求。 这种变化和要求主要表现在：其一是加工贸易发展。近十多年来，国际贸易发展的一个显著特征，就是零部件贸易得到前所未有的发展，贸易年均增长14％，高于同期贸易增速9％，占全球制成品贸易比重从17％增长到23％。全球生产体系的含义，就是一个产品多国生产，零部件制造和加工过程分散在世界许多国家进行，表现在国际贸易中，就是加工贸易的不断增加。目前，波音747飞机的制造需要400多万个零部件，由65个国家的1500个大企业和15000个中小企业提供。这需要有一个强大物流系统来支撑这种生产，一个完整的供应链来帮助完成这个过程。其二是信息化趋势。信息技术在全球的扩散，需要国际物流既要快捷满足生产和消费的要求，也要全面满足客户和企业的要求，提高物流服务的效率、质量和水平。其三是跨国公司的作用。目前全球跨国公司已近7万家，子公司达90多万家，占全球生产的40％、直接投资的90％、贸易的60％、技术交易的80％和高新技术研发的95％。跨国公司内部贸易对国际物流的影响也越来越大。根据联合国贸发会议的估计，目前跨国公司内贸易大约占世界贸易总量的1／3，其制定的物流标准正影响着国际物流标准。 4.国际市场的进一步开放，为国际物流发展提供了稳定的基础保障。 2002年以来，发达成员的平均关税水平已下降到4％，发展中成员已降为10％，目前，世贸组织148个成员间的贸易量已占全球贸易的95％以上。各国也更加倚重区域合作，相互开放了区域市场。据统计，目前世界区域内的贸易约占全球贸易的一半，其中北美自贸区、欧盟的区内贸易比重分别达55.7％和67.6％，而正是这种区内贸易，使欧盟许多物流中心、配送中心如雨后春笋般地快速成长。亚洲区内贸易比重达51.2％，东亚也在50％以上。北美自贸区实施14年来（1993－2007年），区内贸易增加超过2倍。国际市场的全球性开放和区域性开放，为国际物流的发展消除了大量的制度性障碍。
