一、物流信息化的地位 物流是指商品从供应地向目的地的实体流动过程，具体包括运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等众多环节。在物流各种活动中伴随着有关知识、资料、图像、数据、文件等信息的传递，这些物流信息成为物流业务中商流、物流、资金流的载体。物流信息伴随着企业物流活动的发生而发生，贯穿于整个物流活动中，并有效控制整体物流活动。 物流信息化是指运用现代信息技术分析、控制物流信息，以管理和控制物流、商流和资金流，提高物流运作的自动化程度和物流决策的水平，达到合理配置物流资源、降低物流成本、提高物流服务水平的目的。物流信息化主要表现为物流信息收集的代码化、物流信息处理的电子化、物流信息传递的标准化和实时化、物流信息存储的数字化等一系列先进的信息技术的应用。 对于企业而言，物流信息化不仅是一种先进技术的应用，其影响已经从生产作业层次深化到管理变革层次。物流信息化建设对于我国企业意义重大。 首先，信息技术可以作为一种生产要素投入物流生产，替代成本日益增高的劳动力，实现自动控制，提高企业物流效率。物流产业存在规模经济、范围经济和速度经济，其收益水平不仅和物流规模有关，而且和物流业务功能区域的覆盖率、物流作业周转运行的速度和质量有关。通过引入先进信息技术可以改善以上三个方面，提高企业对物流活动的整合力和控制力。 其次，物流信息化促进了企业管理变革。信息技术不仅提高了组织的工作效率，也需要组织进行适应新技术的组织变革。比如组织扁平化。由于信息技术建立了快速的信息通道，使得信息在组织中的传递速度加快，组织设计也应该趋于扁平化，以降低成本，提高了组织的灵活性；组织过程团队化，即按业务流程划分团队，取代以前的职能式组织结构，利用信息技术提高团队决策的科学性；服务信息化，即企业与客户的互动更多的是通过信息而不是实体流程，可以使企业实现对客户的快速响应。 再次，物流信息化改变了企业的经营模式。信息经济时代，企业间为了形成协同竞争优势，组成了一条物流服务供应链，以实现物流的高效合理化。这就要求企业不仅考虑本企业的物流管理，还要考虑如何达到整个物流供应链的最优。现代物流企业的竞争是供应链与供应链之间的竞争。可以说物流信息化已成为企业物流建设的核心和灵魂，物流信息化开发建设的水平，已成为当前和今后较长一个时期物流企业发展水平的标志。 二、我国企业物流信息化建设的现状 我国物流信息化起步于20世纪70年代，20世纪90年代中、后期才进入迅速发展阶段。近年来随着我国经济和现代物流业的快速发展，物流信息化建设也取得显著成绩。从图1可以看出，近四年我国物流行业信息化投资保持持续高增长。2007年我国物流行业IT产品应用的总体市场规模达到41.8亿元人民币，比2006年增长25.9%。2005年，物流信息化投资达到26.1亿元人民币，比2004年增长27.9%。
图1 2004年到2007年中国物流行业信息化投资增长情况 《国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》中第一次明确提出“大力发展现代物流业”，并特别指出物流信息化是建设重点，中央已经在宏观层面把物流信息化上升到物流业发展战略的高度。各地方政府也纷纷通过物流信息化来构筑区域经济比较优势，通过营造良好的物流环境来拉动经济增长、吸引外部投资。企业也意识到要把物流信息化作为核心竞争力来培养，以寻找新的利润增长点，服务于客户需求并运用信息技术构筑竞争优势。 尽管如此，与美、欧、日等国家的物流信息化情况相比，我国还存在较大差距。我国企业计算机的普及率不及发达国家同类企业70年代的水平。特别是在占主体的中小型物流企业中，只有不到三分之一的企业应用了计算机和信息管理技术。物流配送中心技术含量低，商业仓库周转率约为发达国家的30%左右，配送差错率却是他们的三倍。总体而言我国企业物流信息化存在以下问题。 1.总体物流信息化程度不高，特别是中小物流企业信息化建设缓慢 我国多数企业物流信息化建设起步晚，总体信息化程度不高。我国经济运行质量不高，其中一个重要原因是现代物流运行效率不高。国际社会一般以物流成本占GDP的比重来衡量一个国家的物流发展水平，比重越低越先进。欧、美等发达国家这一比重约为10%，中等发达国家如韩国约为16%，而我国大约为20%。我国物流各个环节如运输、仓储、配送的成本以及劳动力和设备成本都远远低于发达国家，而整个物流过程的综合成本却大大高于发达国家。其主要原因，就是物流信息化程度低、信息沟通不畅，造成库存大，运力浪费。可见物流信息化程度不高不仅影响我国物流行业的发展，也制约着我国经济的发展。另外，中国物流信息化水平低与中国企业信息化水平不高有关。据世界经济论坛发布的“2005-2006年世界各国信息技术发展排行榜”显示，在全球115个国家和地区中，我国排名仅列第50位。
