2007年10月1日，位于天津经济技术开发区的同方环球物流有限公司正式开始营业。这家新成立的公司由日本丰田汽车株式会社、中国第一汽车集团和广州汽车股份集团有限公司三方合资组建，注册资金为4000万，三方的出资比例为，丰田40％，一汽35％，广汽25％。合资期为20年。 同方环球将负责丰田在中国合资及全资事业体的物流管理、物流企划、物流业务咨询等，业务涵盖商品车（在中国生产的丰田品牌车及进口车）、生产用零部件、售后服务备件。同方环球的成立以及排行第一的投资份额，意味着丰田将其汽车产业整个供应链的控制权收入囊中。 外资汽车企业联手中国两大汽车巨头合资经营物流公司，在国内还是头一次。对于组建物流合资公司的初衷，据丰田中国投资公司透露，主要是出于对物流成本的控制。但从丰田在中国的发展历程来看，它又跨出了“中国战略”的一大步。 目前，丰田在中国的发展速度非常迅猛，就一汽丰田而言，已经形成5个生产基地，50万辆的产能，在国内居领先位置。在2007年8月的一汽丰田销售公司年中发布会上，公司高层透露2008年丰田的销售计划为40万辆，如果计划实现，将比今年销量增长48％。除了巩固和扩大大城市这样的主要销售市场，丰田还加快了进军二线城市和中西部城市的步伐。如此迅速的发展速度更要求提升整个供应链的反应速度，降低物流成本。 多年来，丰田在华设立的企业分布可谓是“遍地开花”，配套设施极为完善。自1994年至今，丰田在天津、上海、长春、成都、广州等地建立了多家合资企业。天津和长春的配件要送往西部边远地区，成都的配件也要送到东部和北部城市；一汽丰田生产的卡罗拉轿车要销往南方，广汽丰田产的凯美瑞要送到北方市场……类似交叉物流的情况是常有的。不同的生产基地各自为政，企业间的信息化相对封闭，物流体系完全独立，加上产销量以及运力上的不平衡，都造成了协调与合作上的阻碍。 目前国内汽车业竞争加剧，降价已是大势所趋，利润空间的下降让制造商对降低生产成本的要求越来越迫切。而我国汽车物流资源配置普遍效率较低，特别是公路运输，汽车物流企业车辆空驶率高达39％，导致物流成本居高不下。虽然日本汽车制造商的物流成本占销售额的比例平均为5％，相对于欧美汽车企业的8％和中国汽车企业的15％要低很多，但物流成本问题仍然备受日企重视。据记者了解，和国内很多汽车企业一样，丰田同样存在回程空驶、资源浪费、运输成本高等问题。如果能将各方的运力加以综合利用，实现信息和资源的共享，就能大大节约物流成本。 丰田在物流方面的技术和管理经验世界闻名。“即时化生产”是丰田一向倡导和实施的生产模式，通过对零部件采取“配餐式”供应，在必要的时间生产必要多的产品，在整个生产过程中一直追求的“零库存”目标。这种生产方式同样也是一种物流组织方式，它的基础之一是均衡化生产，即平均制造产品，使物流在各作业之间、生产线之间、工序之间、工厂之间平衡、均衡地流动。丰田已逐步将这一模式复制到中国的零部件和整车装配的合资企业中，而新成立的物流公司则可以发挥智囊团的作用，整合物流资源，在各企业间协调沟通，制订统摄全局的物流企划。
