青年外交是青年组织的外交活动，是国际政治演化发展的必然结果，是国家间关系发展到一定阶段的必然产物，是国家外交活动走向多元化的重要标志。在21世纪的今天，随着世界各国青年组织的迅速发展、青年国际意识的迅速增强，青年外交必将在各国总体外交中更为彰显、独立和成熟。 一、我国青年外交发展的历史与现状 伴随着共和国前进的步伐以及共青团事业的发展，中国青年外交走过了四个发展阶段。 第一阶段。新中国成立之初，青年外交处于起步阶段。1949年5月4日，周恩来就提议，经党中央和毛泽东批准，组建了中华青年联合会。在建章立制、组建队伍的同时，高举和平友好的旗帜，依托社会主义阵营，积极与社会主义国家和周边国家青年组织建立友好关系。面对当时亚非各国风起云涌的民族解放运动浪潮，中国青年组织积极支援各国青年学生要求独立和解放的正义斗争；主动与美国、日本等西方国家左翼及进步青年组织进行接触；充分利用具有重大影响的世界民主青年联盟和国际学生联合会两大窗口，在国际舞台上积极展示中国青年的崭新形象，赢得了国际社会的理解和支持，为拓展我国的外交空间做出了重要的贡献。 第二阶段。进入上世纪六十年代，在中苏两党、两国关系恶化，国际共运和社会主义阵营面临分裂，以及美苏两个超级大国争霸愈演愈烈的情况下，青年外交进行了适当的调整，在继续维持与社会主义阵营青年组织友好关系的同时，对外交往重点转向亚非拉新兴独立国家。这一时期，在坚持“请进来”的同时，开始更大范围地“走出去”，先后同朝鲜、越南、老挝、缅甸、尼泊尔、斯里兰卡、蒙古、印度尼西亚等周边国家建立发展了友好关系，同时坚决声援南越和南朝鲜青年的正义斗争。此外，还与非洲和拉美国家的青年组织进行交流。六十年代后期，受十年动乱冲击，青年外交工作陷入停滞状态。 第三阶段。党的十一届三中全会以后，青年外交开始逐步恢复，并在较短的时间内步入了正常发展轨道。首先，迅速恢复了与苏联和东欧等社会主义国家青年组织的友好交流关系。同时探索全面发展同西方国家的合作关系，先后同美国、日本等国家的有关组织建立了关系；其次，逐步突破意识形态界限，确立了务实发展的新思路。围绕经济建设中心，积极探索服务国家发展需求的措施和途径，率先开展了组织各界优秀青年赴国外学习先进技术与经验的研修生工作。这一时期，青年对外交往在规模和层次上均创历史新高，先后举办了中罗青年联欢、中朝青年联欢、“巴黎——北京友谊列车”暨中法青年联欢活动、三千日本青年来华访问、“中国青年访日友好之船”和“友好之翼”、“亚太地区青年友好会见”等活动，参加了平壤世界青年联欢节等活动。这些青年外交对中国打破文革形成的对外隔绝，树立正面的国际形象具有积极的影响。 第四阶段。九十年代之后，随着我国青年外交国际化程度的提高，青年外交工作进入了一个全新的发展时期。交往组织日益多元化，建立了与从政府青年机构、政党青年组织到政府青年组织，以及与青年事务相关的其他行业各种组织的不同层次的合作关系；交往的人员日益多样化，开展了与政界首脑、国会议员、青年机构、青年组织的领导人，基层青年工作者，以及关注青年事物的各界人士的对话与交流。在做好传统的政治交往的基础上，经济、文化、环保、青年发展等非传统的政治交往所占据的比重越来越大。项目运作方式得以普遍采用。注重培植名牌项目，以项目带动青年外交工作全局的发展。截至目前，以共青团为核心的全国青联及其会员组织已同世界上100多个国家的近千个各种类型的青年组织和青年机构建立了不同形式的交往关系，一个全方位、多渠道、宽领域、深层次的中国青年外交新格局已初步形成。 二、新世纪发展青年外交的重要价值 1.青年外交是我国党政外交工作的必要的有益的补充，在国家外交战略中具有重要作用。在我国外交中，青年外交是国家对外关系的重要组成部分。青年外交在决策和运行过程中始终自觉服从和服务于党政外交大局，配合党政重大外交行动，策划和实施青年外交活动，以内容丰富多彩、形式灵活多样的青年对外交流出色地完成了党中央交办的外事任务。青年外交积极策划、精心实施、认真贯彻落实党和国家领导人的有关指示，配合高层访问、国家年等国家重大外交行动，成功开展了一系列以大规模青年代表团互访、专业论坛、文化体育交流、人才培训等为主要形式的青年对外交流活动，为烘托国家关系发展的良好氛围做出了积极贡献。为配合“纪念中国——东盟建立对话关系15周年峰会”、以及中国-东盟博览会、中国-东盟经济合作峰会，全国青联先后举办了以“青年·旅游·人文”为主题的“中国-东盟青年抚仙湖论坛”、“中国-东盟青年营”和“中国-东盟青年艺术创作大赛”等活动。这些活动不仅进一步增强了年青一代对发展中国和东盟友好关系重要性的认识，也促进了青年对区域合作和多边交流的积极参与。 青年外交为配合重大外交活动、推动国家关系的发展奠定了稳固的群众基础。青年是国家的未来，“善交青年者，善交天下；恒得青年者，恒得天下。”[1](P292)国与国关系的未来发展在很大程度上要依靠青年人之间的交往。只有青年人增进对彼此的了解，消除误会、误解，国与国关系的未来发展前景才会乐观，才有可能产生良性互动。为配合中国“俄罗斯年”，2006年青年外交开展了“中俄青年友好论坛活动”、“中印百名青年互访活动”、“中日青年交流50周年纪念活动”等活动。中外青年通过友好交往为各国青年相互交流学习提供了机会，对于进一步增进国家间青年和人民之间的了解和友谊，巩固国家间的友好基础具有重要意义。
