一、实践唯物主义的提出：反思人的问题的理论成果 实践唯物主义概念正式出现于《德意志意识形态》，但其基本思想的形成经历了一个过程，它是马克思长期对人进行哲学思考的结果。马克思一踏上哲学研究的道路就有一种基本倾向，即不大关心世界的本体，而是注重人；不大关心自然，而是注重社会。在《博士论文》里，他褒扬伊壁鸠鲁的原子论，是因为在他看来，伊氏原子论是一种社会学说的自然基础，这种社会学说就是关于人的自由的学说。马克思认为，哲学的本质就是追求和实现自由，这种自由是在哲学的世界化和世界的哲学化中实现的。这样，在对哲学本质的回答中就包含着对人的活动本质的回答，思考人也就是思考哲学。 此后，人的问题一直是马克思哲学探索的一条重要线索。在《1844年经济学哲学手稿》中，马克思批判了古典政治经济学家敌视人的观点。古典政治经济学把劳动提升为最高原则，然而它却否定了劳动者的人的价值。而共产主义作为完备的自然主义和完备的人道主义相统一的新唯物主义，它视人为人对自己本质的真正占有。在《神圣家族》中，马克思批判了黑格尔及青年黑格尔派蔑视人的观点，指出人的主体并非黑格尔主义所谓的精神，而是从事实践活动的人，历史活动是人民群众的事业。在《关于费尔巴哈的提纲》和《德意志意识形态》中，马克思扬弃了费尔巴哈的人的“类”概念，明确地提出实践唯物主义概念。为了使直观唯物主义和新唯物主义区别开来，马克思提出了“把感性理解为实践活动的唯物主义”（《马克思恩格斯选集》第1卷，第60页）这一命题，指出，“对实践的唯物主义者，即共产主义者说来，全部问题都在于使现存世界革命化，实际地反对并改变现存的事物。”（同上，第75页） 需要指出的是，马克思对人的重视是前后一贯的，在其中晚期著作中人的问题仍然是马克思实践唯物主义研究的主题。在《哲学的贫困》和《共产党宣言》中，马克思初步探讨了人的解放道路和人类解放的目标，指出人类解放的目标就是：“在那里，每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件。”（同上，第294页）在《资本论》及其手稿中，马克思着重论述了实现人的解放条件，并进一步阐述了人的自由全面发展的观点。马克思认为，人的解放是一种历史活动、一种历史过程，需要一定的历史条件，比如，需要消灭凝固化的传统分工，建立新型的社会关系；需要扬弃以人对物的依赖性为基础的人的独立性，上升到全面发展的自由个性等。“……只有这样的条件，才能为一个更高级的、以每个人的全面而自由的发展为基本原则的社会形式创造现实的基础。”（《马克思恩格斯全集》第23卷，第649页） 实现人的自由和解放是马克思终生追求的目标。晚年的马克思在人类学笔记和历史学笔记中进一步探索了人的解放的道路。1877年，俄国的米海洛夫斯基发表文章，认为按照马克思《资本论》的思想，俄国的前途就是摧毁农村公社，发展资本主义。马克思对此说法表示异议。他在广泛研究的基础上论证了历史的多线发展图景；根据俄国农村公社是“最早的没有血统关系的自由人的社会联合”（《马克思恩格斯全集》第19卷，第449页）的性质和其他相关具体条件，马克思预言它有可能跨越资本主义“卡夫丁峡谷”而直接过渡到共产主义，使俄国人民免受苦难。不过这个“跨越”只是跨越资本主义制度同劳动群众、同人的发展相对立的方面，而不是跨越资本主义社会的一切成果。马克思始终用人的发展尺度来批判资本主义，以人的自由全面发展为目标来探索人的解放道路。 可见，实践唯物主义的提出伴随着对各种非人观点和抽象的人学观点的批判，是马克思长期对人的问题进行哲学沉思的理论成果。 二、实践唯物主义的出发点：从事实践活动的人 马克思不止一次地说过，他们的哲学不是没有前提的：“它的前提是人，但不是处在某种幻想的离群索居和固定不变状态的人，而是处在现实的、可以通过经验观察到的、在一定条件下进行的发展过程中的人。”（《马克思恩格斯选集》第1卷，第73页）还说：“我们的出发点是从事实际活动的人”。（同上）实践唯物主义从根本上说，就是用实践的观点研究人。 首先，实践的人是人类社会历史的主体。“社会——不管其形式如何——是什么呢？是人们交互活动的产物。”（《马克思恩格斯选集》第4卷，第532页）人们在自己的实践活动中创造出生产方式，并在此基础上创造出各种社会关系。社会本身即处在社会关系中的人本身。同样，人类历史是人的历史，是实践着的个人进行生产和交往活动的运动过程，而用文字写成的各种历史不过是这个运动过程的不同反映而已。正如马克思指出的：“整个所谓世界历史不外是人通过人的劳动而诞生的过程，是自然界对人说来的生成过程”。（《马克思恩格斯全集》第42卷，第131页）“历史不过是追求着自己目的的人的活动而已。”（《马克思恩格斯全集》第2卷，第118-119页）简言之，社会历史上的一切都是人们实践活动的结果，人是社会历史的创造者。按照历史和逻辑相统一的原则，人的历史发展在人的哲学的逻辑上的再现应当以从事实践活动的人为出发点。 其次，只有把人当作实践的人来研究，才能把握人的本质。与青年黑格尔派不同，马克思的实践唯物主义注重从人的感性活动方面理解人，即把人理解为从事实践活动的人。马克思说：“可以根据意识、宗教或随便别的什么来区别人和动物。一当人开始生产自己的生活资料的时候（这一步是由他们的肉体组织所决定的），人本身就开始把自己和动物区别开来。”（《马克思恩格斯选集》第1卷，第67页）换句话说，只有当人们开始从事实践活动、成为实践着的人的时候，人才最终从动物界分离开来，才开始有自己的历史。按照开端应揭示对象的最本质规定的逻辑原则，研究人的哲学的实践唯物主义应当以从事实践活动的人为出发点。
