丘吉尔出身于声名显赫的贵族家庭。他的祖先马尔巴罗公爵是英国历史上著名的军事统帅，是安妮女王统治时期英国政界权倾一时的风云人物；他的父亲伦道夫勋爵是19世纪末英国的杰出政治家，曾任索尔兹伯里内阁的财政大臣。 然而，幼年时的丘吉尔是一个顽皮的孩子，但他不做坏事。他经常把小伙伴们组织起来，自己充当小头头，向其他人发号施令。有时向小伙伴们讲述自己从大人那里听来的故事。官场上的大人们都说丘吉尔是个有个性的孩子，将来或许有些作为。他的父母看到丘吉尔的所作所为，并不担心什么，因为他从不损坏别人和自己的东西。 上学时的丘吉尔，学习成绩出乎意料的差。他没有耐心来啃那些枯燥的拉丁语和自然科学的公式、定理，但他在学习本民族语言方面却有着特殊的兴趣，并表现了出众的能力。在历史和哲学方面，他学得饶有兴趣。后来，他以勉强及格的平均成绩挤进了哈罗公学（专门培养英国贵族和有钱人家子弟的学校）。以后，依然故我。因此，他被列为学习成绩最差的学生。好在哈罗公学强调英语写作，这才勉强允许他把本校的课程学完。 丘吉尔的学习成绩差，曾引起学校老师的多次警告。而他的父母认为，丘吉尔的智力是优良的，英语写作和演讲也非同一般，分数并不能说明什么，假如专业与他的特长相符，兴许会好起来的。他的父母丢掉贵族家庭的包袱，送他进了桑赫斯特军校，当了一名骑兵士官生。桑赫斯特军校是一所极普通的士官学校，有身份的人的孩子一般是不会到这所学校的。正是在这个上流社会子弟们瞧不起的地方，丘吉尔如鱼得水。军校毕业时，丘吉尔的成绩在班上名列前茅。 毕业后，丘吉尔以一家报社记者的身份前去遥远的古巴，采访和报道当地叛军与殖民地当局之间的游击战争。不久回国，又被派往印度服役。他善于支配时间，善于自学。在这期间，母亲从英国寄去一部年鉴。这部年鉴收录了有关英国政治及世界情况的丰富材料。丘吉尔每天都津津有味地研读，并认真记笔记，从中掌握了大量有用的知识。特别是对那些重要的议会辩论文章，他不但反复揣摩玩味，还把自己对有关问题的分析、评论与议会讲演人的观点对比，有意锻炼自己的雄辩能力。 在印度服役期间，他写了一本有浪漫情调的小说，在伦敦和纽约同时出版。三个月后，他又出版了一本有他自己冒险史的描写南北战事的畅销书。几本书的连续问世，使他名声大噪，一时成了英国人心目中的英雄。 1899年，丘吉尔从印度退役回国，开始投身于他向往已久的政治生活。他竞选成功，在下议院中占据了一席之地。由于他的贵族家庭门第以及他的浪漫冒险史，使他这个下议院中最年轻的议员成了备受欢迎的政治新星。他那出类拔萃的演讲才华，充满激情的创造性见解，优雅果决的翩翩风度，使议会大厅里的听众屏息静气，心驰神往，把千百人弄得如痴如狂。几乎没有一个政界人士不认为这个年轻人将会鹏程万里，前途无量。丘吉尔本人似乎也对此深信不疑，一副踌躇满志的派头。 果然，几经波折，终于如愿以偿。33岁的丘吉尔登上了内阁大臣的宝座。 编者絮语：就算这个世界上所有的人都认为你的孩子不行，但身为父母的你却千万不能这样认为，历史上有太多的例子可以佐证这一点，丘吉尔的成功便是一个很好的例子——父母的宽容和理解，以及对家庭、对事业的责任感，给他提供了学习的榜样，树立了奋斗目标，也培育了他对祖国的历史责任感，这些成为丘吉尔一生孜孜不倦地追求和建功立业的强大的驱动力。
