伍德罗·威尔逊对美国外交的深远影响使人们几乎忘记了他还曾是一名著名史学家和教育家。对威尔逊的史学思想，无论是美国学者还是中国学者都没有做过专门梳理。威尔逊在美国史学中的地位被彻底忽视了。布罗塞赫《历史》① 一书中没有提及威尔逊。20世纪80年代以来我国西方史学史著作中只有一本书② 提及威尔逊；相关文章虽有三篇，③但是未能准确反映威尔逊的史观，更未论及他的史学思想。本文将致力于威尔逊的历史观念和史学思想的梳理，并对其在美国史学发展进程中的地位作一尝试性评价。 一、鲜明的历史观与独到的历史解说 威尔逊的史学研究大致可以分为三个阶段：1885—1893年是第一阶段，他开始显露史才，标志著作为1893年的《分裂与重新统一》；1894—1899年为第二阶段，确立了一流史家地位，标志作品是1896年出版的《乔治·华盛顿》和1899年为阿克顿勋爵主编的剑桥史之美国现代史撰写专章《州的权利：1850—1860年》；1900—1907年是威尔逊史学著述成熟阶段，标志作品是1902年的《美国人民史》。威尔逊所有史学活动均围绕着现代民主的历史展开并形成民主进步史观、人民史观和边疆史观。 威尔逊认为，18世纪中叶以来的世界史是现代民主形成、发展和壮大的历史；这一历史进程“控制着今天其他政治发展趋势”。④ 他断言，“将来的政治制度必然是民主制度”。⑤ 威尔逊正是在对世界发展趋势的整体把握这一前提下确立民主史观，并决心“选择解释现代民主国家的历史作为学术方向，来探讨政治进步、政治道德……解释时代，解释自己”。⑥ 他既从历史进化的角度观察民主，又以民主观念阐释历史进程。他坚信，“目前世界各地朝向民主政治发展的趋势不只是历史长河中的插曲，它是长期以来积蓄的永恒力量的自然产物。”⑦ 因此，我们发现威尔逊的政治学和历史学研究是二位一体的民主史研究，民主进步史观贯穿威尔逊的整个学术生涯。 威尔逊认为，现代民主形成的历史时期正是系统的民众教育开始普及之时。现代民主制的产生是全体民智成长的结果。现代民主制与古代民主制的区别不仅在于它不是少数人的统治，而且“也不是多数人的统治，而是全体人民的统治”。因为，“多数人的统治意味着而且的确是依赖于少数人的合作，不论他们的合作是积极的还是消极的”。⑧ 因此，民主的历史是人民的历史。人民是历史的主体。在威尔逊思想中，人民主要指中产阶级，但也不排除其他阶层。这与当时多数美国史学家将人民视为与资本家相对抗的各个阶层有明显区别。因为威尔逊认为，民主的历史是各个阶层相互合作、妥协的历史。威尔逊正是以这样的人民史观来考察美国的民主进程，写成《美国人民史》的。 美国的民主与欧洲有很大不同。威尔逊从1884年前后开始研究这一问题。1889年，威尔逊已经确认中西部边疆是促成美国独特性的主要原因。同年8月23日威尔逊在致特纳的信中，表示要将西部在美国民族观念和民族性的成长中所起的巨大主导作用以清晰的文字表达出来。⑨ 在1893年9月5日成稿并于同年在《论坛》上发表的评论戈德文·史密斯的《美国政治史纲》一文中，威尔逊用中西部边疆重新解释了美国历史，标志着边疆史观形成。这一史观是在与特纳相互交流促进下形成的，两人对于中西部边疆在美国历史上的作用的认识几乎完全一样。双方都认为，一条不断向西扩张的边疆是美国历史发展的关键。威尔逊因较多注意对当时美国政治的研究，在西部研究上未能进行特纳式的理论化研究。 民主进步史观、人民史观和边疆史观三者是密不可分的，往往表现在同一著述中。威尔逊从这三种史观出发，借助进化论和经济利益冲突论，重新解释美国历史。 在殖民地史研究上，威尔逊反对“种族主义学派”和“帝国学派”的观点。前者强调和英国历史的承续性，强调盎格鲁—萨克逊种族的优越性及其对世界历史发展的影响；后者视美国殖民地时期的历史为大英帝国的一个组成部分。威尔逊则认为应该从美国独特的民主进程角度来研究这一时期的历史。因为“美国的历史远非起源的历史，恰恰相反，它是一部发展的历史”。“这个当时荒野沉寂的大陆接受了欧洲的移民、生活范式、信仰、目标，找到他们的家园并在他们身上打下了烙印。但是，他们获得了新个性，依循一种新的成长方式。我们大陆的生活已与旧殖民时代的生活大不一样了，所有渗入大陆的旧生活因素已被吸收成为新生活的元素，正是这一转变构成了我们的历史。”⑩ 他以英军的专制统治与争取民主自由之间的冲突重新诠释了美国独立战争，与其师赫伯特·亚当斯的种族主义观点大异其趣。 美国的民主何以与欧洲如此不同？威尔逊认为：“如果一定要有所侧重，选出一组形成美国历史后来复杂性的影响因素的话，那么中西部州更有资格承担此任。整个18世纪，它们在政体和个性上都比东北部或南部等地方更具有明显的美国味；它们人口混杂、结构多样、物质主义和进步主义看待事物的方法，这些是真正的美国发展出来的特别标记。”正是从这个角度，威尔逊得出结论：“我们国家最具有民族性质的那部分历史是中西部的历史。(11) 从边疆史观出发，威尔逊对美国历史人物重新进行评价。他认为：“除了华盛顿之外，典型的美国人都是西部人。”林肯是“美国精神”的化身，“杰弗逊不是彻底的美国人，因为他满脑子都是法国哲学，削弱了他的思想”，而“本杰明·富兰克林才是以其伟大和杰出反映美国精神的最早的美国人之一”。(12) 1896年出版的《乔治·华盛顿》是一篇评传，虽仅一册，但是气势恢弘，目光独到，揭示了华盛顿伟人性格和宏富的精神内涵。这本书在当时流传很广，为威尔逊带来了广泛的史学声誉。威尔逊站在美国的立场，认为华盛顿更多是个英国化的伟人。
