中图分类号：K207 文献标识码：A 文章编号：1008-7613(2006)01-0077-03 历史分期是历史研究中的重要课题。我国史学界关于世界史的时期划分，一般是将原始社会、奴隶制社会和封建社会的历史作为古代史，将资本主义社会的历史作为近代史，将社会主义社会的历史作为现代史（包括当代史）。但是，古代、近代、现代之间的分期断限，却存在着种种不同的意见。例如世界近代史从何时开始，就因为对资本主义的开始有不同看法，因而存在文艺复兴说、地理大发现说、尼德兰资产阶级革命说、英国资产阶级革命说和法国资产阶级革命说等等。同样的历史事实，或者说历史事实并未改变，为什么会出现不同的分期意见呢？社会形态的演变与历史时期的划分之间的关系如何呢？这些史学理论问题，值得深入研究。 一、社会演变的客观性 到目前为止，人类社会的发展，已经出现了五种社会生产方式；在这五种社会生产方式的基础上，产生了五种社会形态，即原始社会、奴隶制社会、封建社会、资本主义社会（殖民地半殖民地社会是资本主义社会的畸形）和社会主义社会（它的高级阶段是共产主义社会）。这五种社会形态经历了漫长的发展和嬗变过程。在这个过程中，低级的社会形态依次被高级的社会形态所取代。虽然发生这种取代的具体原因各不相同，但是各个社会形态更替的根本原因却是共同的，这就是生产力与生产关系的矛盾。社会的发展首先是生产的发展。随着生产的不断发展，才产生了生产力与生产关系的矛盾。在某一种社会生产方式中，当生产关系不能适应生产力进一步发展的时候，生产力便要求冲破旧的生产关系。生产力与生产关系的这种矛盾和冲突表明，这个社会的经济基础已经开始发生变化，它的上层建筑也随之开始发生变化。当生产力与生产关系的矛盾通过一定手段（革命或者改革）获得解决的时候，新的生产关系又适应了生产力的发展。随着新的经济基础（即新的社会生产方式）的确立，与之相适应的新的上层建筑便得以形成。于是，一次社会形态的演变便完成了。 生产力与生产关系的矛盾及其解决，是社会形态演变的根本原因。这个根本原因，适用于任何社会形态的更替。奴隶制社会取代原始社会，封建社会取代奴隶制社会，资本主义社会取代封建社会，社会主义社会取代资本主义社会，从根本上来说，都是由于这个经济方面的原因。古今中外，概莫能外。正如邓小平所指出的，马克思主义“运用历史唯物主义揭示了人类社会发展的规律。封建社会代替奴隶社会，资本主义代替封建主义，社会主义经历一个长过程发展后必然代替资本主义。这是社会历史发展不可逆转的总趋势，但道路是曲折的”[1](P382—383)。邓小平在这里提到的“社会历史发展不可逆转的总趋势”、“人类社会发展的规律”，说的就是由于经济原因而引起的社会更替，是客观存在的，是不可改变的，也是改变不了的。这就是社会演变的客观性。 客观规律是不以人们的意志为转移的。既然是规律，它就是不可改变的，人们只能发现、认识从而掌握、利用规律，但是却改变不了规律。对于社会发展来说，人们可以通过认识和掌握它的发展规律，了解人类社会的过去并且预见人类社会的未来。而为了认识和掌握社会发展规律，就需要对从古至今人类社会的各种形态进行研究，探讨每一种社会形态为什么会发生变化，它是怎样被另一种社会形态所取代的。 探讨人类社会从原始社会经过奴隶制社会、封建社会、资本主义社会，到社会主义共产主义社会的演变过程，就是研究社会发展历史及其规律。尽管每一个社会形态的产生、形成和发展的情况，在各个国家、各个地区并不是一样的；在不同的国家，各种社会形态存在的时间有长有短，演变的广度和深度也各不相同，有的国家还有自己的特殊情况（例如：并不是所有的国家必然都要经过奴隶制社会或者封建社会，而有些国家还出现过资本主义社会的畸形——殖民地半殖民地社会），但是就世界范围的总体情况来说，人类社会基本上是按照五种社会形态依次更替的。 研究人类社会形态的依次更替，只需对各种社会形态进行探讨，弄清它的来龙去脉，而不必划分古代、近代、现代等历史时期。马克思主义经典作家在论述人类社会各种形态演变的时候，只是揭示了人类社会发展的各个阶段，即原始公社制度、奴隶制度、封建制度、资本主义制度、社会主义制度等阶段，并没有把这些社会发展阶段同所谓古代、近代、现代等历史时期对应起来。也就是说，他们并没有进行世界历史时期的划分。 研究人类社会各种社会形态的演变，严格地说，属于政治经济学的研究课题。政治经济学的任务，就是要阐明人类历史上各种社会形态的生产关系（即各种社会经济制度）产生和发展过程中表现出来的基本特征及其规律。因此，研究社会形态的演变，不需要划分古代、近代、现代等历史时期。 二、历史分期的主观性 历史学是研究和阐述人类社会发展的具体过程及其规律的科学。从某种意义上来说，前面论述的各个社会形态的演变，也就是社会发展史，也可以包括在历史科学的范围之内。但是，社会发展史探讨人类社会形态演变过程及其规律，主要是探讨社会经济制度（生产关系）的演变规律。它研究的是人类社会发展总的或一般的规律，不涉及具体的历史事件和历史人物。而历史学的任务，则是研究和阐述世界范围内或一国范围内历史发展的具体过程及其规律。因此，它必然涉及具体的历史事件和历史人物。为了研究和阐述历史发展的具体过程及其规律，就需要运用某种理论和方法。划分历史时期，就是历史学者们在某种理论的指导下，为了便于进行研究而使用的一种方法。可以说，历史时期的划分，是历史学者的一种主体行为。
