晚清时期，在救国图强、变法维新思潮的影响下，掀起了学习西方先进科学技术的高潮，极大地促进了当时包括农学在内的西方科学技术在中国的传播，科技书刊的出版是科学技术传播的重要途径。如果把晚清的农学书刊出版分为图书出版和期刊出版，前者则包括传统农书出版和近代农学图书出版。 虽然传统农书仍有出版问世，但呈现明显的衰退趋势，到19世纪末，除桑蚕方面的书外，其余传统农书出版几乎终结，被新兴起的近代农学书刊出版逐步取代，翻译出版西方近代农科技著作呈现出强劲的发展势头，逐渐成为当时农业科技出版的主流，而期刊出版则完全属于近代农学的范畴。农学期刊的诞生为晚清的农业科技出版开辟了新的领域，与农学图书出版一起肩负起了传播近代农业科技的使命，两者均对我国当时近代农学的发展产生了重要影响。
