艺术中的现实主义是一个既老又新的话题，说它老，现实主义的历史是十分久远的，而且对它的论述已经不是今天的话题；说它新，对它的再认识时时出现在艺术领域从未终止过。如此的经久不衰并成为艺术领域的长久话题，这与它的品格和气度不无相连。现实主义作为艺术创作中的创作方法是最基本、最普遍的，它揭示着人们与他朝夕相处的现实的依存关系，反映着人们的精神诉求，是主客体的高度统一。同时它又以自己博大的胸怀，海纳百川包容许多画派，并以崇高的审美追求使其他画派望尘莫及。现实主义的品格是人类追求真善美的理想，张扬人文精神的写照；现实主义的气度则是广阔而浩大的。 一、现实主义的含义 在论述现实主义前，我们有必要澄清现实主义的概念。现实主义作为流派和运动是指特有的艺术流派。现实主义作为一种创作手法，则不仅仅指特定的流派，而是涵盖了诸多流派，并贯穿在中西传统绘画的发展之中。 在19世纪的法国，出现了一个以库尔贝、柯罗、米勒、杜米埃等人的有着共同审美追求的现实主义画派。他们以表现现实生活为宗旨，尤其是以表现广大的劳动人民的生活为主，客观而真实地反映了下层人民的现实处境，并对他们表示了极大的同情和对社会不公的控诉。这些有着共同审美趣味和追求的画家，在西方美术史上被称作现实主义画派。同时在文学界也有以司汤达、巴尔扎克、福楼拜等人，以辛辣的笔触揭露和表现法国当时的社会现实矛盾和人们的生活状况，也被称作是现实主义。绘画中的库尔贝等人与文学中的巴尔扎克等人所形成的现实主义只是作为流派和运动的现实主义。现实主义的品格在现实主义流派那里得到了最为典型的体现，譬如他们以写实的艺术形式，真实而艺术地反映了当时的社会面貌，使观赏者从画面中可以直观地感受到他们置身其中的社会面貌和人们的生活状况，也从中体会到画家的审美追求和精神趋向。但是应该强调的是现实主义不仅仅是现实主义画派所能涵盖的，它包含着比其更为丰富的内涵和宽阔的范围。 我们这里所谈的现实主义其实是一种创作方法。它是艺术家按照现实生活的具体面貌及本来特征，通过形象的真实而客观的描写，注重揭示现实生活内在特征的一种创作方法。换言之，就是揭示现实生活真实的一种创作方法。现实主义作为艺术表现中的实践原则，是与艺术同生的，即伴随艺术产生它就出现了；迄今为止，古今中外的现实主义在创作原则上有相同之处，在思潮上又有独自特点。作为创作方法的现实主义，其特点有：（一）在题材上注重对象的现实性。现实主义的方法，就所反映的内容来说，是现实的，它以再现现实生活中典型的形象为基本特征。而现实中的形象的丰富性奠定了现实主义创作的丰富性，因此，这个丰富性只是现实生活的丰富性。使用这种方法的作者，是为现实而艺术，以表现艺术形象的现实性为追求，反映生活的本来面目。（二）现实主义的创作方法在主客体的关系上注重客观性。创作主体对于形象表现在态度上的客观性，是说能使艺术的反映最大限度地与客观对象相一致。现实主义在艺术形象的表现中强调客观的真实，特别注意在艺术表现过程中抑制自己的主观情绪，尽其可能地防止用艺术家的主观意愿去代替生活的客观面貌。现实主义创作原则首要表现就是客观真实，作家的一种客观态度，它使艺术家在创作过程中注重对生活进行细致的观察，在表现人物关系时，尊重生活的逻辑，并不超出真实而具体的生活事件本身的意义去追求某种理想性的东西。就如同现实主义原则注重态度的客观性，尤其是反映生活的可信性。但是这里需要强调的是现实主义并不是自然主义，机械地、亦步亦趋地描摹现实。而是以典型的、生动的，具有艺术感染力的形象打动人，使人感到生活的本质意义。正如库尔贝所说：“要作一幅风景画，首先必须对所要描绘的事物非常了解。我因为对自己的故乡最为了解，才在那里作风景画的。”[1]其意思是反对盲目而机械地描绘。现实主义对现实的反映是对于客观现实进行艺术概括，达到艺术而真实的反映。（三）在艺术表现上注重描绘和感情的真实性。真实描写首先在于细节。因为只有凭借真实的细节才能显示生活存在的具体面貌，才能使艺术形象如生活实际一样的可感，使艺术本身具有高度的认识价值。其次在描绘时的感情是真挚的，并非矫揉造作和装腔作势。这些特征表现在绘画上，则是指艺术家用写实的手法，再现现实中的人和景，使观赏者得到一个生动可感的艺术形象，从作品中感觉到画家真情实感的流露。真实性因此也成为现实主义艺术家非常注重的方面。关于艺术作品的真实性，巴尔扎克深有感触地说：“获得全世界闻名的不朽的成功秘密在于真实。”[2] 依照现实主义的价值取向，不管创作主体对“现实”的定义与理解有多么大的歧义，他们都会把对现实的感受、体验和反映作为艺术表现最为重要的事情，并加以积极的对待，正如《艺术百科全书》中对现实主义的解释一样，“现在，现实是自然和社会现象错综复杂的世界，是自然和历史的能动的综合，艺术家由此塑成，成为他时代的表现形式，显示他的积极活动。”[3] 可以说现实主义的艺术活动是在充分尊重客观的基础上，注重发挥艺术家的主观能动性，挖掘和反映生活的本质特点。 现实主义作为一种创作方法，它伴随着艺术的发生，其含义就是艺术只要与主体人的现实生活发生关系，就在一定程度上体现出了现实主义的某些特征。正如王仲先生所讲的那样：“从艺术发生学的角度来看，一切艺术创作从本质上来说都是离不开客观现实的，即使艺术创作者想表达想象中和神话中的物象，他也必须依照自己在客观现实生活中获得的形象记忆经验来进行加工改造，他必须参照人的形象去塑造神和鬼的形象，所以我说现实主义是人类艺术创作最基本最普遍的元创作方法。”[4] 如果我们依照以再现的形式对现实生活的反映来衡量。现实主义囊括了整个中西传统绘画中的诸多流派，也涵盖了现代艺术阶段具有再现特征的一切画派。 二、现实主义的品格 现实主义的实践品格 现实主义明确艺术与现实的关系和主体与客体的关系，并凸现出艺术的实践品格。 艺术作为一种精神现象，从根本上说都是社会生活在艺术家头脑中反映的产物。这样就清楚地表现出主观与客观相统一，突出了艺术的实践性的特点。 反映是主体在实践的基础上对客体的一种精神上的把握和占有。它总是通过主体一系列的意识活动所做出的。它不只是求得与客体的符合，同时也是一种建构和创造，这种建构和创造不是一种脱离客观的纯粹的主观行为，也不是摹仿客观的机械行为，而是由主体意识所支配的一种改造现实的实践活动。我们把艺术的实践性看作是一种双重创造，认为它不仅创造了作品，而且通过对人的改造，最终实现改造世界的目的。如此看来，反映是主体的有目的活动，必然受到主体意志的影响，这样就显而易见地带有一种倾向性，从价值层面体现出实践的特点。 现实生活是艺术的源泉，艺术作品对现实生活表现的程度也成为衡量艺术作品的条件。同时艺术家在认识和反映现实的过程中自己的艺术技巧和思想境界也在现实生活中得到提高和拓展。画家在观察现实生活和表现现实生活中，不断地使自己的艺术技巧在实践中得到发挥，运用于具体表现，在表现中得到实际验证，这样便于艺术家发现自己的不足，自觉地提高艺术技巧。“特别是现实主义艺术的创作方法从实际出发，依靠作家，艺术家的活跃、灵敏的感觉，往往能从生活中吸取新的思想、冲击、超越，甚至一定程度上改变作家、艺术家的旧观念。给作家，艺术家的世界观带来新的突变。”[5] 譬如画家表现技巧的提高，基本遵循着在观察现实和表现现实的具体运用中逐渐得到提高的。综观中西绘画实践，我们发现在中西传统绘画表现中都把写生作为一个重要方面加以实施。在中国传统绘画的历史上把对现实物象的观察作为能否画好画的重要条件。荆浩常年在太行山中观察，写生，积攒经验，以斧劈皴表现北方嶙峋、峻峭山水，董源则徜徉于江南山水，用披麻皴表现圆润的江南山水。他们都在对现实景物的观察和表观中，使自己的表现技巧和思想境界得到了极大提高。荆浩提出作画的“六要”、“四势”即气、韵、思、景、笔、墨、筋、肉、骨、气，都是在艺术实践中加以总结的，是在对现实的表现中提炼概括出来的。而西方传统绘画把写生作为基础则是不言而喻的，更加表现出对现实的依赖。
