随着马克思主义理论一级学科的建立，作为其中独立二级学科的思想政治教育学科的建设发展问题也日益受到人们的重视。思想政治教育学科与马克思主义理论一级学科内的其他二级学科(马克思主义基本原理、马克思主义发展史、马克思主义中国化、国外马克思主义研究)有着许多共同点，但也有许多不同的特点。在新的形势下，我们不仅要将思想政治教育学科的发展置于马克思主义理论一级学科发展的背景之下，同时也要具体研究思想政治教育学科发展的特点，正确处理思想政治教育学科发展的几个关系。 一、将学科体系的建设与增强实效性结合起来 思想政治教育是运用马克思主义理论与方法，系统研究人的思想道德素质形成、发展和思想政治教育规律的科学，是政治性、科学性、综合性、应用性很强的学科。这一学科的显著特点是这一学科的成就不仅需要理论的、逻辑的证明，同时更需要实践的证明。当思想政治教育的内容为广大群众所接受、其实效性不断提高之时，也就是思想政治教育学科建设成功之日。 我们必须加强思想政治教育“形而上”的研究，创造、概括和提升思想政治教育的新范畴，建构思想政治教育的学科体系。这一研究主要以理论性和抽象性为特征。任何一门学科，都有自己特定的研究对象，也都应具有反映自己特定研究对象本质和规律的特定概念、范畴和原理。马克思主义非常重视运用科学的理论教育和武装人民群众，思想政治教育是马克思主义的重要组成部分。中国共产党在民主革命和社会主义实践中，将思想政治教育视为“生命线”和“中心环节”，形成了中国共产党的优良传统和政治优势。一大批思想政治教育的理论宣传工作者和实际工作者，以坚定的理想信念坚守在思想政治教育阵地，积累了丰富的实践经验。但思想政治教育要成为名副其实的独立学科，必须以马克思主义为指导，将丰富的感性材料和实践的经验加以科学的抽象，以形成学科的特定概念、范畴和原理。这些特定的概念、范畴和原理从不同层次上反映了思想政治教育的客观规律，同时也是思想政治教育作为学科在学术领域中赖以立足的基本条件。但就全国而言，面对飞跃发展的形势和党和国家对思想政治教育的要求，这种学科体系的建设还不够。还要动员更多的学者教授从事这方面的研究，通过艰苦的理论研究，出更多更好的这方面创新性成果。 我们必须加强“形而下”的研究，对当前思想政治教育的具体内容进行研究，对当前人们的思想道德的现状和动态进行深入的调研，并总结思想政治教育工作的经验教训。这一研究以个别、具体、实证为特点，以提高实效性为目的。胡锦涛总书记在全国加强和改进大学生思想政治教育工作会议上强调要深入进行以下几个方面的教育：一是要以理想信念教育为核心，深入进行正确的世界观、人生观、价值观教育；二是以爱国主义教育为重点，深入进行民族精神教育；三是要以基本道德规范为基础，深入进行公民道德教育；四是要以大学生全面发展为目标，深入进行素质教育。落实胡锦涛总书记提出的思想政治教育的内容，需要我们对理想信念教育、民族精神教育、公民道德教育和素质教育进行具体的研究。改革开放以来，特别是中国加入WTO以后，中国的政治经济形势已发生了重大变化，人们的思想观念也有了新的特点。如何把握和分析这些思想特点，需要我们做大量的调研并进行分析。这种分析是建立在实证基础上的，是我们贯彻思想政治教育“贴近实际、贴近生活、贴近群众”、提高实效性的必然要求。广大思想政治教育工作者在实践中创造了许多新鲜的经验，是党和人民的宝贵财富，需要理论工作者认真加以总结。毛泽东同志在民主革命时期倡导“解剖麻雀”的调研方法，是思想政治教育调研的基本方法，至今还有旺盛的生命力。当前，在实证研究中，要继承和发扬这一方法，必须加强对典型个案的研究，由典型推及一般，更科学、有效地把握思想政治教育工作对象的现状和动态。 对思想政治教育的“形而上”研究和“形而下”的研究必须有机结合起来，互相支持。一个学科能够独立起来并被社会所承认，必须建立其学科体系。这种体系的建立既来源于具体的、经验性的研究，又在这种研究基础上加以升华，超越了这种研究。在最近20多年的研究中，由于种种客观和主观的原因，学科体系的研究还很薄弱。马克思主义理论一级学科的建立，为作为其独立的二级学科的思想政治教育的学科体系研究提供了前所未有的发展契机。要把握这一契机，思想政治教育的研究者必须转变观念和思维方式，不能把思想政治教育仅仅看成是经验性的、描述性的工作，而且还要看到它也是学术性的工作，需要理论的、抽象的、逻辑的思维。当然，在思想政治教育学科建设队伍中，需要适当的分工。从事学科体系研究的工作者毕竟是少数，大量的同志工作在思想政治教育实际第一线。这些从事实际工作的同志为思想政治教育做出了重要贡献，但也要加强理论修养，提高理论水平，为学科建设做出理论的贡献。 思想政治教育是塑造人、培养人的事业，检验思想政治教育学科建设的成功与否，归根结底是要看它在这一事业中是否获得了更大的实效性。对思想政治教育的“形而上”研究、思想政治教育学科体系的建构都要服务于这一最终目的。塑造人、培养人的事业需要落实到具体的过程中去，思想政治教育“形而下”的研究构成了学科研究的现实基础。从马克思主义理论一级学科内部的二级学科的特色和分工来看，马克思主义基本原理、马克思主义发展史、马克思主义中国化、国外马克思主义研究四个二级学科着重从理论上分别阐述马克思主义的内涵、历史的发展和现实的动态，而思想政治教育是着重研究如何运用马克思主义理论来塑造人和培养人，它是一门应用性很强的学科。不提高思想政治教育的实效性，思想政治教育的学科特点就显示不出来，难以获得社会的认同。思想政治教育的“形而下”的研究有着广阔的空间和重要的价值。它为“形而上”研究提供了鲜活的第一手资料、经验，直接满足了主流意识形态对塑造人、培养人的需要，直接化解了社会生活中大量人际关系矛盾，回答了个体内心的困惑，为社会的和谐稳定作出的贡献是难以替代的。 二、将学科建设的规范与发挥各高校特色结合起来 思想政治教育作为一门学科，对其学科下的研究方向就有一定的界定，即专业属性的要求。但问题在于思想政治教育也是一门综合性很强的学科，涉及社会生活研究的方方面面，在某些情况下要准确地做出这种界定，难度是不小的。但学科研究范围边缘必须清晰，否则，把其他相关学科领域甚至不相关领域的研究内容简单地移植到思想政治教育学科中来，就会影响学科的自身发展与学科功能的实现。人们的这种担心不是没有根据的，有的高校在思想政治教育学科的名目下，招的是与学科很少有联系、甚至没有联系的研究方向的研究生，其学位论文的选题也游离于思想政治教育学科的主旨以外。长此以往，思想政治教育的学科建设就难以落到实处，特别是在思想政治教育学科点大发展的情况下，强调思想政治教育学科建设的规范性，对于学科的长远发展有着深刻的现实意义。
