1 概述 在美国，作者为沃尔玛(Wal Mart)配送中心的无纸电子配送系统做过多年的研发工作，深深地体会到，沃尔玛在零售业界之所以所向披靡，是因为它在同行业中第一时间将最新科学技术运用到其供应链管理中，使其始终保持快速高效，牢牢把握住了自己的核心竞争力[1]。这使得沃尔玛能够在过去的十几年中，击败诸如Kmart和Target等竞争对手[2]，并快速地向外扩张，并在90年代把法国的“家乐福”挤出了南美洲。而在南美洲失利后的“家乐福”却领先沃尔玛开拓了中国市场。中国则是沃尔玛正在抢占的下一个主要市场。目前，沃尔玛已在中国二十多个城市开设了五十多家零售店[3]。根据作者为沃尔玛安装电子配送系统(PUT System)的统计，每个月要建成一个配送中心(Distribution Center)，每天有一个新的沃尔玛商店开张。目前，在世界各地，沃尔玛已经拥有了100多个配送中心和近万个WalMart零售店。2000年，沃尔玛的营业额首次超过通用汽车，达到2100多亿美元[4]。正如沃尔玛前任总裁大卫·格拉斯曾说过：“配送设施是沃尔玛成功的关键之一，如果说我们有什么比别人干得好的话，那就是配送中心。”灵活高效的物流配送系统是沃尔玛达到最大销售量和低成本存货周转的核心。 2 电子配送系统分类 根据被配送客户的类型，无纸电子配送系统主要分为两种：PICK system和 PUT system。PICK系统适用于客户对象不固定的情况，比如亚马逊(Amazon)网上书店，采用的就是PICK系统。PICK系统就将待配送的各种货品放在相应的架位上，待分拣人员将客户订单的条形码在分拣区入口处用扫描枪录入后， PICK系统将该客户所定购的所有商品的数量，在各自商品对应架位处的灯显系统上显示出来。分拣人员只需推着贴有客户邮寄地址的发货纸箱(Outbound Carton)走过分拣工作区，按闪烁灯显装置处提示的数量将对应的商品拣入 (PICK)其中，并按下按钮通知PICK信息管理系统。等订单上所有商品配齐后，分拣人员将纸箱送上传送带，经质检 (QA)后即可发货。PICK的工作方式可分为按订单分拣(Single order picking)、按批分拣(Batch picking)和按区分拣 (Pick and pass)。PUT系统则适用于客户比较固定的情况。PUT系统要求将客户的发货箱放在各自的架位上，等到分拣人员将装有某商品的进货小车 (Inbound Carton)上的条形码用扫描枪录入后，PUT系统就会将所有订购该商品的客户发货箱旁的指示灯点亮，并显示所订数量。然后，分拣人员就会将小车(Inbound Carton)推过分拣区(Section)，根据货架上客户发货箱旁的灯显数据，将一定数量的商品放入(PUT)发货箱内，并按下按钮通知PUT信息管理系统。沃尔玛配送中心的服务对象是自己的固定零售商店，因此，PUT电子配送系统就是沃尔玛配送中心的最佳选择。此外，这两种系统也可混合使用，加拿大的 Grocerygateway网上零售商即采用的这种系统。 3 PUT电子配送系统的工作方式 沃尔玛配送中心主要是服务于其连锁店，而且每个配送中心所服务的对象也是固定的，所以电子配送系统采用的是PUT系统。这套系统主要用于整包配送以外需要拆包的配送。沃尔玛要求供应商必须采用沃尔玛自己的FID系统，这样一来，就可以通过该系统将卡车上的商品信息一次性读入到沃尔玛的 WMS(Warehouse Management System)系统中。商品经检测系统判别其供货是否完好和商品数量是否正确后，就被自动送入配送中心的各分拣区。沃尔玛WMS系统先以特定的数据文件方式将供货商品信息下载到PUT灯显电子配送系统，然后再经PUT系统filetodb过程的处理，供货商品的信息就被写入到PUT的 informix数据库中。这样一来，商品在当天或隔一天就可发送到各零售店。这种先进的无纸作业可以使配送准确率由原先（有纸作业）的98%～99%提高到 99.99%。PUT电子配送系统所需要的各沃尔玛连锁店的订单数据，也是由WMS系统以数据文件形式下载到PUT电子配送系统。PUT电子配送系统将这些数据文件录入系统的informix数据库后，以灯显方式为工人提供实时商品分拣数据。同时，PUT系统还会实时地将已配送完毕的订单数据返回WMS系统。为了提高分拣效率，沃尔玛配送中心的 PUT电子配送系统包括许多的优化处理。例如，当一个订单的配送商品种类较多且数量较大时，由一个工人登陆到 PUT系统的一个分拣区来分拣该订单会延迟货物出库时间，此时PUT系统可通过实时映像技术(just-in-time mirroring)将订单灵活的分流到一个或多个映像分拣区(mirror sections)，由多个工人同时配送，极大地提高了生产效率。 PUT电子配送系统的一般工作方式大致分为以下几步。首先，分拣工人在某一配送工作区(section)，经PUT电子配送系统验证其个人身份条形码ID后登录。然后，该分拣工人选择其工作区范围，比如1-10。一旦该分拣工人确定其工作区范围，其他工人再不能进入1-10号工作区（上述实时映像分拣方式除外）。此后，1-10号工作区内发生的所有活动将以这名分拣工人的条形码ID为关键字记录在数据库内。这样，管理人员即可实时地了解整个配送中心的配送效率（见图2）。货架上每一架位的纸箱对应着沃尔玛一个的零售店。沃尔玛为了节省成本，要求纸箱生产厂家预先在纸箱上印好条形码。配送商品时，分拣工人先将装有某特定物品(SKU)的进货小车(inbound carton)在工作区入口处扫描该SKU的条形码后，再由PUT系统根据设定的LED灯显装置显示方式，将工作区1-10内订有该商品零售店的货架上的LED灯显装置点亮，并显示所订数量。LED灯显装置的显示方式分为两种：顺序显示方式(Sequential Mode)和同时显示方式(Simultaneous Mode)。顺序显示方式(Sequential Mode)是指配送工作区内的LED灯显装置，按前后位置将订有该货品的商店（对应货架上一个架位）依次显示，待工人完成一个商店的分拣后，PUT系统会点亮下一个LED，指示工人进行另一商店的配送。同时显示方式(Simultaneous Mode)则是将工作区内订有该商品的零售店货架上的 LED灯全部点亮。分拣工人只需按灯显数量将该商品放入各纸箱内，然后点击相应LED灯具旁的按钮，PUT系统就会将数据存入数据库。如果进货小车上的供货不足(shorts)或纸箱已满(full)，可通过不同按钮的组合，通知PUT系统。PUT系统会实时地将所有配送完毕的数据上传给WMS系统。配送完毕的纸箱被送入传送带后质检，然后，按零售商店位置远近和对商品要求的缓急组织装车。
