随着现代物流业在我国的飞速发展，物流配送中心的作用越来越受重视。近年来，各行业在进行物流改造过程中，投资建设了相当数量的物流配送中心，例如烟草、图书、医药等。由于配送中心的工艺和流程比较复杂，影响作业效率的因素非常多，如何设计配送中心、如何评估设计方案能否达到预定要求是业主和设计方最关注的问题。在按照理论模型进行设计之外，离散事件系统仿真已经在配送中心系统设计中逐渐成为重要的分析、决策手段。 离散事件系统仿真作为复杂系统分析、评估的有效工具，在诸如航空航天、机械制造、核能等工程系统，以及经济、企业管理、生态环境等非工程系统的预测、控制和决策中都有着广泛的应用。在物流系统规划、设计中采用系统仿真方法，能够具体分析系统关键设备的利用率，评估系统的总体运行能力，用虚拟现实方式直观地演示系统运行状况，发现可能存在的系统瓶颈。对比多种系统设计方案。国内的许多物流项目采用了系统仿真方法进行系统评估，取得了一定的成效。 本文重点探讨在物流配送中心设计中采用系统仿真技术的作用和进行系统仿真的具体方法。同时，结合笔者在物流配送中心设计和咨询方面的工作介绍仿真实例，讨论如何应用仿真分析结果、如何选择仿真分析软件。 物流配送中心仿真的内容 在设计物流配送中心方案时，要考虑未来系统能否满足设计要求，检查系统指标的可实施性。在单一作业与多任务并行交叉运行时，影响作业效率的因素非常多，一旦某个环节与设计的平均作业流量偏差比较大，产生的后果是无法用理论模型或经验来估算的。采用系统仿真就可以分析作业流量波动和特殊情况等对系统运作和关键设备的影响。 物流配送中心的仿真主要从管理角度来分析整个系统的运作、调度和策略，其仿真内容必然涉及相应的自动化物流子系统的仿真，如自动立体仓库、AGV子系统等。物流配送中心的仿真主要有管理调度策略仿真、流程优化仿真和系统配置优化仿真。 1.管理调度策略仿真 物流配送中心的优化目标可以有许多，如配送中心各系统运行的协调性最好、系统运行效率最高、设备利用率最合理、最终客户订单处理平均时间最短、运行成本最低等等。这些目标往往是互相矛盾的。建立物流配送中心的系统仿真模型，可以分析订单排序、拣选策略、储存策略等对物流配送中心运行效率的影响。 在确定订单排序的时候，传统做法是根据客户的紧急程度、客户对配送中心的效益贡献等因素，为客户设定优先级，以优先级决定处理顺序。然而，优先级的设定并没有考虑物流配送中心的运行效率和运行成本。应用物流配送中心的仿真模型，可以根据不同的订单排序结果，进行仿真。预先设定优化目标、选定输出参数，就可以比较各种排序方法对系统目标的影响，达到优化的目的。 货物拣选方式一般分为采摘式和播种式两种。采摘式适用于物品品种多，每个订单所需物品的数量和品种差别较大的情况。如果物品的数量少，订单之间所需物品种类相近时，可以采用播种式拣选。运用仿真可以将不同拣选方式的运行过程呈现出来，直观地看到不同方式对拣选作业效率的影响。可以根据订单在不同时期的变化，选择适当的拣选方式。 为了有效地利用货位空间，同时又获得最佳的拣选和出入库效率，需要制定合理的货位分配的原则。最常用的原则是：先入先出，就近存放，上轻下重，分区存放等。建立货位的仿真模型，设定各种货位分配原则进行仿真运行，可以根据货位利用率等输出结果选取优化的货物储存策略。文献建议了确定配送中心货位分配和拣选方式的方法，采用系统仿真方法验证了货位分配和拣选方式的运行结果。 2.作业过程仿真 物流配送中心的作业流程不能看成单一作业流程，而是根据订单执行的任务不同，执行不同的作业流程。实际上，当系统十分复杂时，配送中心的作业流程多数时间是在交叉作业。在传统的设计方法中，流程设计是根据人们的经验来确定的，而且往往是相互孤立地进行设计。借助仿真就可以有针对性地解决这一类问题。 例如，在大型物流配送中心里，拣选区往往是多层、分区设置，拣选区面积多达几万平方米，拣选作业多是手工配合机械设备完成。拣选的效率和质量决定了一个客户订单的处理效率和质量，并且进一步影响到客户服务的响应时间，即客户服务质量。因此，通过系统仿真优化拣选路径，对于大型的物流配送中心是十分必要的。 3.设备配置与布局仿真 物流配送中心的设备种类多、投资巨大。所配备的物流设备一般包括各种货架（立体库货架、平面库货架、流力式货架、驶入式货架等）、起重堆垛设备（巷道式堆垛机、巷道高架叉车等）、运输设备（自动导引车、辊道输送机、链式输送机、皮带输送机、穿梭车、垂直升降机、积放式输送机等）、分拣设备（高速分拣机、分拣机器人）和包装机等。因此需要慎重考虑设备的布局与配置，在保证系统达到设计能力的前提下，尽可能减少投资，充分发挥设备的效力。 在不同作业情况下运行物流配送中心的仿真模型，得到关键设备的利用率，可以比较好地解决设备配置问题。在设计自动立体仓库时，巷道堆垛机的运行周期是非常重要的运行参数。巷道堆垛机在“单循环”与“双循环”方式工作下的运行周期有很大差异，采用解析模型计算的时候需要设定这两种工作方式的比例，并按照平均行程计算。实际上，拣选方式、货位分配方式直接决定了巷道堆垛机的工作方式。采用系统仿真方法，能够很好地反映巷道堆垛机工作方式与订单拣选方式之间的关联，以及货位分配对行驶距离的影响，得到更可靠的运行参数。文献用AutoMod仿真软件建立了自动立体仓库的模型，仿真分析了多货位巷道堆垛机的运行模式。
