面对电子商务的迅猛发展，2004年4月2日，全国人民代表大会常务委员会第八次会议审议了《电子签名法(草案)》，它像春天里的一声惊雷，给我国的电子商务一个巨大的推动力。 一、电子商务的概念及本质 “电子商务”一词，源于英文“Electronic Commerce”。它是指交易者之间依托计算机网络，按照一定的规则或标准进行各种商务活动。 电子商务是“网络”技术与“商务”活动有机融合的整体，“网络”与“商务”是电子商务中两个不可偏废、不可分离的组成部分，缺乏网络技术的商务活动和脱离商务活动的网络应用，都不可以称为电子商务。 电子商务的本质是商务，商务的核心内容是商品的交易，而商品交易会涉及到四方面：商品所有权的转移、货币的支付、有关信息的获取与应用、商品本身的转交，即商流、资金流、信息流、物流。其中商流是指商品在购、销之间进行交易和商品所有权转移的运动过程，具体是指商品交易的一系列活动。资金流主要是指资金的转移过程，包括付款、转账等过程。在电子商务环境下，这四个部分都与传统情况下有所不同。信息流既包括商品信息的提供、促销行销、技术支持、售后服务等内容，也包括诸如询价单、报价单、付款通知单、转账通知单等商业贸易单证，还包括交易方的支付能力、支付信誉等。商流、资金流与信息流这三种流的处理都可以通过计算机和网络通信设备实现。物流，作为四流中最为特殊的一种，是指物质实体的流动过程，具体指运输、储存、配送、装卸、保管、物流信息管理等各种活动。对于少数商品和服务来说，可以直接通过网络传输的方式进行配送，如各种电子出版物、信息咨询服务等。而对于大多数商品和服务来说，物流仍要经由物理方式传输。 美国乔伊(Choietal.1997)等人根据销售的商品和提供的服务、销售过程和代理人所具有的数字化程度的不同，将电子商务分为完全电子商务和不完全电子商务。当商品、销售过程和代理人等三个维度均为数字化时，属于完全电子商务。否则，为不完全电子商务。 区分完全电子商务和不完全电子商务对研究电子商务的会计确认非常重要。因为无论是商品，还是销售过程或代理人，只要其中有一个维度表现为数字化，其会计确认就不能等同于传统商务下的会计确认。 二、电子商务与传统商务的区别 电子商务是一种全新的商务模式。与传统商务活动相比，电子商务具有如下特点： (一)高效率 由于电子商务使商务信息能在世界各地瞬间完成传递并由计算机自动处理，使得原材料采购、产品生产、需求与销售、银行汇兑、保险、货物托运及申报等过程可以无须人员干预并在最短的时间内完成；而在传统商务活动中，使用信件、电话和传真等传递信息，必须有人参与，每个环节都要花费不少时间，有时由于人员合作和工作时间的问题，会延误传输时间，失去最佳商机。电子商务克服了传统商务费用高、易出错、处理速度慢等缺点，极大地缩短了交易时间，使整个交易快捷、便利。 (二)低成本 电子商务使得买卖双方的交易成本大大降低，具体表现在： 1.距离越远，网络上进行信息传递的成本相对于信件、电话、传真的成本而言就越低。此外，缩短时间及减少重复的数据录入也降低了信息成本。 2.买卖双方通过网络进行商务活动，无需中介者参与，减少了交易的中间环节。 3.卖方可通过因特网进行产品介绍、宣传，避免了传统方式下做广告、散发印刷品等大量费用。 4.因特网使买卖双方即时沟通信息，使无库存生产和无库存销售成为可能，从而使库存成本趋于零。 5.电子商务实行“无纸贸易”可减少90％的文件处理费用。 6.企业利用内部网(Intranet)可实现办公自动化(OA)，以提高内部信息传递的效率，节省时间，并降低管理成本。 7.传统的商务平台是地面店铺，新的电子商务平台也许只是网吧或办公室。 (三)规则化 在电子商务活动中，交易者遍及世界各地，交易商品种类繁多，交易速度迅速，如果不遵循统一的电子商务活动规则，这一切将很难实现。在这方面的规则有国际通用的“安全套阶层协议”(简称SSL协议)、“安全电子协议”(简称SET协议)和我国制定的参与交易的企业资信认证标准、产品认证标准、标准电子合同和电子签名标准等。 (四)虚拟化 通过以Internet为代表的计算机网络进行贸易，贸易双方从贸易磋商、签订合同到支付款项等，无需当面进行，整个交易完全虚拟化。对卖方来说，可以到网络管理机构申请域名，制作自己的主页，组织产品信息上网；而虚拟现实、网上聊天等新技术的发展，使买方能够根据自己的需求选择广告，并将信息反馈给卖方。通过信息的互动，签订电子合同，完成交易并进行电子支付，整个交易都在网络这个虚拟的环境中实现。 (五)透明化 买卖双方从交易的洽谈、签约到货款的支付、交货通知等整个交易过程都在网络上进行，通畅、快捷的信息传输可以保证各种信息之间的相互核对，防止伪造信息。比如在典型的许可证EDI系统中，由于加强了发证单位和验证单位的通信核对，所以假的许可证就不易漏网，对抑制伪造许可证起着非常重要的作用。 三、电子商务基本交易过程 就一般电子商务交易而言，其流程大致可以分为三个阶段。 第一个阶段是信息交流阶段：对于商家来说，此阶段为发布信息阶段。主要是选择自己的优秀商品，精心组织自己的商品信息，建立自己的网页，然后加入名气较大、影响力较强、点击率较高的著名网站中，让尽可能多的人们了解自己、认识自己。对于买方来说，此阶段是去网上寻找商品以及商品信息的阶段。主要是根据自己的需要，上网查找自己所需的信息和商品，并选择信誉好、服务好、价格低廉的商家。
