一、美国青少年素质教育发展的历史与现状 “素质教育”是一个大概念,到底怎么实施素质教育,不是某一个文件、某一个计划、某一个行动所能解决的问题,也不是某一年某一人某一机构能解决的问题,它需要一个实施的步骤和细节,需要一个长期的过程,需要一个长效的体制和机制来保障。美国没有“素质教育”的概念,但却有很多旨在推动青少年素质教育的组织、项目和内容。本文通过重点考察美国影响最大的青少年素质教育项目4-H(4-H是四种青少年基本素质和能力的简称,即头脑Head,心智Heart,健康Health,实践Hand,是一种由政府和教育推广机构推动、青少年共同参与并能够触类旁通的教育计划)和最广泛且自成体系的教育组织FFA(Future Farmers of America,即“美国未来农民”的简称,是一种为青少年实施农业教育计划和行动的非营利性农业教育组织)的历史、现状及其运行特点,对美国青少年素质教育做一些基本的介绍。 在托马斯(Thomas Wessel)和玛里琳·韦塞尔(Marilyn Wessel)共同撰写、美国4-H国家委员会编印出版的《4-H:一种美国理念(1900-1980)——4-H历史》一书及玛丽·弗朗西丝·史密斯(Mary Frances Smith),爱德华·E·柯克帕特里克(Edward E.Kirkpatrick)编写的《4-H在印第安那:1904-1990——成就记录》,以及帕尔夫E·本德、罗伯特E·泰勒、切斯特K·汉森、L.H.纽科姆(Palph E.Bender,Robert E.Taylor,Chester K.Hansen,L.H.Newcomb)等人撰写的《FFA和你》和全国FFA组织委员会组织编写的《美国公立学校农业教育手册》等书中,详细介绍了美国4-H的理念及其106年的发展历程,FFA的思想及其80年的发展历程,以及这两种教育理念几十年间不断发展完善素质教育的方式和途径。通过查阅有关的4-H、FFA国家网站、州网站、推广服务机构网站、学校网站;经过走访各类人群,与大学负责教育推广的教授专家、中小学学生及其家长交谈;通过走进中小学课堂,走进4-H俱乐部和FFA中心,走进县一级、州一级的FFA代表大会、4-H/FFA州博览会(State fair)和县博览会(County Fair),参加4-H专题活动与夏令营活动(Workshop和Round-up),与青少年学生一起感受这些素质教育项目的渗透与成果,使笔者对4-H有了一个比较全面的认识。(见表1)
4-H作为美国的一种青少年教育思想,从1900年开始广为普及,已经有106年的历史。4-H从一开始建立就把“通过实践学习”(Learning by doing)作为俱乐部工作的基本宗旨。4-H青少年发展项目通过帮助青少年获取知识,发展生存技能,形成能够使他们自我引导、有劳动能力和为社会作贡献的态度和精神。这些作用的实现主要依靠他们的父母、志愿者和其他组织、参与过这些教育项目的成年人的支持和推广,依靠美国农业部、州、县政府和大学的支持,依靠国内4-H委员会和其他个人的共同努力。从诞生至今106年间,4-H通过发展俱乐部和青少年成员,成为一种深入人心的实践教育和素质教育方式,与成人继续教育、家庭教育、家庭经济发展等紧密结合在一起。现在,4-H已经以树立青少年的自信心,学会把握事物本质,发展包括组织领导能力(Leadership)、公民生存能力(Citizenship)、交际沟通能力(Communication)、决策谋断能力(Decision-making)等技能作为主要目标。 FFA是“美国未来农民”(Future Farmers of America)的简称,是1928年建立的一种学生学习农业的美国国内组织(Organization),旨在培养美国的未来农民。时隔79年后的今天,FFA已经成为一种动态的青少年组织,在这里,青少年通过接受农业思想、农业技术、农业管理、农业拓展等方面的教育,培养组织能力、个人成长和职场成功技能。经过79年的发展,FFA目前已经演变为以农业教育为基础,并成为职业启蒙培训、生存技能培训和课堂实践活动的重要内容。通过参加FFA农业教育课程训练,着重培养青少年学生的组织协调能力(Leadership)与合作沟通能力(Coordination)。美国国家FFA协会明确指出了FFA建立的基本目标是组织能力、合作能力和公民意识的发展(development of agricultural leadership,cooperation,and citizenship)。 从与正常教学体系的关系来看,美国把4-H教育、FFA教育和升学关系区分得很清楚,升学及入学考试必然涉及4-H、FFA教育的内容,但4-H、FFA教育并不决定升学,它所培养的是一种学习、生活和就业所必需的基本知识和技能。4-H教育基本上是一种由政府、社会、家庭和高校及科研机构共同承担的课外教育,而FFA教育只是课堂实践与职业技术培训提前的一种素质训练。