一、区位及功能 天津港保税区地处天津新港内。天津港区辽阔，土地后备资源丰富，为保税区今后的发展提供了广阔的空间。除具有便利的海运条件外，天津地处京哈、京津、京沪三条铁路大动脉交汇点上，公路四通八达，京津塘高速公路的开通为港口的货物运输提供了方便，天津国际机场是首都备降机场，构成海陆空立体交叉交通网。且保税区距东北亚地区近在1000公里以内，远不超过2500公里，它既是中国环渤海经济合作区的重要组要部分，又可成为东北亚经济合作区的经济生长点之一。 由于保税区独特的优势、优惠的政策和良好的服务，天津港保税区建区以来获得了令人瞩目的发展，开发建设进展迅速。五年间，保税区从滩涂起步，至今已开发土地3.8平方公里，完成基础设施投资8亿元，吸引了来自世界30多个国家和地区21亿美元的协议投资总额，批准企业3000多家，进出区货物总值超过15亿美元。一些美国、荷兰、德国、日本、澳大利亚、韩国、新加坡、香港等国家和地区的大型跨国公司纷纷投资保税区。天津港保税区属于沿海港口型保税区，具有对外贸易、转口贸易、保税仓储、出口加工、金融服务、商品展销等多种功能。经过几年来的运作，保税区投资的产业结构日趋合理，一批集贸易、仓储、简单加工和运输于一体，具有国际货物分拨中心特征的企业相继投入运营。金融、保险、信息、咨询和房地产开发业随之发展。从招商、建设和企业运营等方面看，天津港保税区处于全国领先地位，成为中外客商投资的新热点。 二、困难及问题 天津港保税区自封关以来，短短几年取得了令世人瞩目的成就。但相对于世界自由经济区的通行惯例及一般规律而言，仍存在诸多差距和不足，这些无疑将成为天津港保税区进一步发展的制约因素。 首先，在性质上仍是“关境以内”的海关监管区，从货物的进出到区内货物的活动、转移，都得由海关管理，手续繁杂，也加重了海关的负担，货物并非全部免税，而是保税或征税。而国际上象香港、汉堡这样的自由港则采取“关境之外、国境之内”的海关管理办法，区内货物一律豁免关税，并免除惯常的海关监管。除烟、酒、饮料等少数重点物品外，海关允许货物完全的自由出入。由此可见，天津港保税区离国际上通行的自由经济区做法还存差距。 其次，国家的宏观体制及政策，亦有诸多待调整之处。保税区甚或自由港应是国内经济与国际经济最先结合的地区，一切都必须遵循国际惯例。而现行财政金融体制及外汇管理制度使得区内执行外汇自由兑换、自由汇出入以及出口退税等发生困难。比如，现行出口退税是由财政部门按年初计划执行，而且环节颇多，并要求跟踪出口收汇核销单、完税证明等等，退税周期也很长；又如严格的进出口许可证发放制度不仅使得区内企业竞争地位不平等，而且也直接与国际惯例相抵触。 第三，管理体制不顺。国际上的自由经济区特别是出口加工区、自由港或自由贸易区，一般只设有海关，且很少查验，以便提高工作效率、营造自由贸易的宽松环境。但在实际运作过程中，诸多职能部门纷纷进驻保税区，共同参与保税区管理，与国际惯例不相吻合。 第四，运作上的“飞地”现象。保税区隔离设施验收之后，便正式投入运营。但一方面，由于它与国际市场接轨有一个过程，因此很难在短时期介入国际竞争；另一方面，由于保税区与非保税区的隔离，反而影响了区内外要素的流动，特别是天津港与天津港保税区的分离，更割裂了保税区与周边地区的经济内在联系，使保税区失去了依托，给人一种“飞地”的感觉，这亦将制约保税区的拓展。 第五，人才和资金的不足。保税区的发展不仅需要大批优秀专业人才（包括国际金融、国际贸易、工程设计、商场营销、信息处理等专业人才），还应拥有足够的启动和开发资金，这两方面的缺乏，同样会使天津港保税区的发展举步维艰。 三、发展及走向 顺应世界经济自由区特别是自由港、自由贸易区的发展规律及一般要求，结合社会主义市场经济的特点，特别是培植天津滨海新区第一启动点的需要，我认为，天津港保税区的发展方向应是综合性港区型自由贸易区。所谓“综合性”，即兼有出口加工、自由贸易及金融、仓储、运输等多种功能；所谓“港区型”，即依托于天津港区，它是自由港、保税库、出口加工区及科技园区功能的统一。 这里的核心就是走天津港保税区与天津港口一体化发展的道路。按照这一方向发展，不仅会大大加快保税区自身的发展和建设，更将带动整个滨海新区的开发、开放。其具体效应包括： 1、政策一体化效应。通过将保税区现行政策尽可能地推广到整个港区，缩小保税区与区外政策的落差，从而在整个港区营造起一种高度开放和宽松的政策和体制框架。 2、规划建设一体化效应。保税区设在港区之内，与港口的发展密不可分。因此，保税区、港口都需要以全新的观念去重新审视其发展规划，使两者有机地协调起来，从而使保税区（和开发区）在基础建设、产业结构和生产布局等方面围绕港口而展开，并同港口规划中的工业港区融为一体，创造一种具有天津港特色的集物流、产业、生活等多功能于一体的现代化、综合性港口空间。 3、营运一体化效应。保税区与港口相互融合，按照自由港的模式营运，一方面有利于促进码头前后物流处理的顺畅、便捷，加速机械化、自动化、集装箱化进程，使包括保税区在内的整个港区真正成为现代化的理货、保管、流通加工、转运的综合性物流中心；另一方面有利于形成港口物流及其管理的一体化情报集中、处理和交换系统，既大大减少双方物流及相关工作处理方面的磨擦，提高营运效率，增加港口的吸引力，又会给保税区企业带来业务拓展和创新的机会。
