一、90年代的重大战略决策 我国经济发展的格局经历了从内地到沿海，再从沿海到内地的两次大转变。可以说，由80年代的沿海战略转向构筑沿江沿海“T”字型战略，是我国90年代的重大战略决策。 1990年4月，党中央、国务院决定在上海建设浦东新区，实行比沿海特区更优惠的政策；1992年3月，全国人大五届七次会议作出兴建三峡工程的决定，并于1994年12月，由李鹏总理宣布动工兴建三峡工程；1992年5月，中央决定开放芜湖、九江、武汉、岳阳、重庆等5个沿江城市和省会城市，实行沿海开放城市的优惠政策。紧接着黄石、宜昌、万县、涪陵等沿江城市和三峡经济开放区相继开放。这些重大战略决策，标志着我国对外开放进入新的发展时期，意味着长江经济带的开放开发作为我国新的经济增长带已进入全面展开的新阶段。这是我国经济发展格局调整中的第二次大转变。 长江经济带具有其它经济带所不具备的特殊优越条件。它是我国的重要的农业生产基地和工业经济发达地区。 长江流域上、中、下游经济各具特色。上游以矿产开发、原材料工业为主；中游农副产品丰富，原材料工业实力雄厚，加工能力较强；下游加工能力强大，高新技术产业已发展到一定水平。经济发展水平总的来看是下游高于中游，中游高于上游；而资源分布则相反。这就形成了长江流域经济的梯度和互补型结构的特点。流域经济的这种结构特点，为实现产业、技术、资金和管理经验的由东向西转移和资源的由西向东支援提供了基础。 确立和实施沿江开放开发战略是沿海战略的延伸和发展。实行沿江沿海齐驱战略，可以加快我国中西部地区发展，纠正地区发展失衡。长江横贯我国东中西部，实施沿江战略，上中下游各展其长，优势互补，综合开发，必将加快全流域的经济发展，缩小东、中、西经济发展的梯度差，有利于民族团结和社会安定。我国之所以选择长江经济带作为优先开发区域，除了长江经济带的独特优势外，也是遵循世界各国经济发展经验和经济发展规律的必然结果。 可以预料，长江沿江地区的开放开发前景十分广阔。它将成为我国实现第二步战略目标的经济增长区；中国第二条对外开放带；形成城市群体综合功能和我国重要的产业经济带。 长江开放开发与沿海开放开发相比，概括起来，有五个特点。即高起点、大规模、区域性、产业带、城市群。 长江经济带的开放开发，是在沿海经济带经过十多年摸索的基础上不断展开的。因此，长江经济带的开放开发无论是国家改革开放政策体系的完善，还是开放开发经验教训的积累，都决定了长江经济带的开放开发是高起点。浦东与三峡上下呼应，波及长江整个流域乃至全国，国际影响大。 长江的开放开发多以增强老城市功能和发展中小城市为主体。如宜昌、黄石向大城市发展。岳阳、九江、芜湖等城市开放多是这种情况。可以预料，经过几年的建设，沿江城市将会发展成我国走向新世纪的重要城市群体。 二、令人瞩目的经济技术开发区 改革开放15年来，特别是党的十四大和小平同志南巡谈话以来，长江的开放开发进入新阶段。沿江经济技术开发区在开放开发中一马当先，成为长江开放开发的先导力量。 随着长江经济带开放开发热潮一浪高过一浪，域内开发区已开始由前期的集中投入转向产出大幅度增长，或边开发边收益，推动着域内各地经济的发展。据有关资料，各地的开发区发展速度均超过普区发展速度，成为各地经济发展的排头兵。 开发区的大规模兴建，对加速长江流域工业化、城市化、产业化具有战略性意义。从事农业的人数减少，一部分农民转向以工业为主的领域，这是一个区域走向发达的表现。目前，长江流域农业人口仍然偏多，城市化进程的滞后造成土地利用的不经济，农业劳动生产率低下，以及产业结构推动过程中吸纳农业剩余劳动力的有限等一系列问题。开发区的出现是我国继乡镇企业之后又一次工业化、城市化的热潮。开发区实行资金和要素的集中投入、开发，这种聚集经济（或外部经济性）使它对于城市化的效果明显优于以往的村村点火“遍地开花”的乡镇企业（对于集中连片开发的乡镇企业小区，则归于开发区类）。因此，把建开发区仅仅视为某些局部的地区开发是缺乏战略眼光的。 相对于沿海开发区来说，沿江的开发区起步较晚，开发的时间较短。但由于丰富的资源和科技、产业优势的支撑，大多数开发区的建设都取得较好的经济效益。如武汉东湖新高技术开发区，利用众多的高等院校、科研院所的科技优势，在投资很少的情况下，便获得巨大的经济效益。1993年东湖开发区科技一条街的新高企业科工贸收入达18.5亿元，年均增长速度在80%以上。现在过亿元的新高企业已达2家，引进外资在500万元以上的企业达18家。 沿海开发区兴建之时，多是引进和吸收国外技术，开发和利用加工工业，如三来一补等发展外向型经济，是一种用别人的技术生产产品，中方提供廉价劳动力，然后把产品推向国际市场的模式。而沿江开发区则凭借自己的人才和科技优势，多以新的技术开发区起步，如武汉东湖、湖南长沙、安徽合肥、四川重庆等地开发区，是解决科技与经济“脱节”问题的试验区和改革区，技术是自己的，资源是自己的，市场是国际的。
