1774年，英国有位叫普里斯特利的科学家在给氧化汞加热时，发现从中分解的纯粹气体可以促使物体燃烧。普里斯特利习惯地从当时权威的“燃素说”常识出发，将它命名为“失燃素的空气”。同年10月，普里斯特利带着他的实验到法国游历，受到化学家拉瓦锡的接待。当拉瓦锡得知普里斯特利的实验后，他立即重做一遍，得到了那种新的气体，并第一个将其命名为氧，并以此建立了燃烧的氧气理论，这是化学史上的一次革命。 拉瓦锡只是在普里斯特利实验的基础上，多迈出了一步，便翻开了历史新的一页！可见，有时成功与失败仅仅是一步之遥！ 德国化学家李比希企图从海藻中提取碘，当他把固体结晶提取出来后，在母液底部，沉淀着一种深褐色的具有刺鼻味的液体。他认为那深褐色有刺鼻味的液体是氯化碘，于是贴上标签了事。几年之后，法国化学家巴拉尔做了同样的实验，但他对母液底部沉淀着的深褐色有刺鼻味的液体，没有随意作出结论，而是进行了认真研究，证明是元素溴，由此，他发表了《海藻中新元素》的论文。 李比希一时的疏忽，漫不经心地停下了探索的脚步，与成功失之交臂，铸成了一生的遗憾，痛悔莫及。 化学家维尔制成了纯净的铝。有人劝他声明自己是铝的真正发现人。维尔心里明白，自己只不过是“站在巨人肩膀上”；要不是德国化学家弗勒在此之前炼出不纯净的铝，怎么会有今天纯净的铝呢？他用足量可熔铝，铸造了一枚纪念章，并在纪念章上郑重地刻上了“弗勒”和“1827”的字样，送给德国化学大师弗勒。他说：“我很荣幸，能在弗勒开辟的大道上，多走几步。” 在经过千辛万苦的努力，即将达到成功的巅峰时，万莫停下脚步，而应继续锲而不舍，不畏艰难，“多走几步”，才能赢得最后的胜利。
