上海中学国际部是一所国际学校，招生对象全部为外籍学生。笔者在上海中学国际部用英语进行教学已分别有11年和6年时间。鉴于大部分学生都要进入国外大学深造，还有一定数量的优秀学生要进入国际的顶级大学，笔者接触了很多国外英语原版教材和教学参考资料，也研究了各国对教育质量的认识及评价方法。在此，仅就国外英语版主流高中化学教材的特点进行探索和研讨。 我们主要根据下列标准确定“主流教材”：(1)由国际著名的教材出版商出版供应；(2)版次或者印次多；(3)代表教材编写的趋势和变化动向。 一、教材内容的系统性 美国出版的主流高中化学教材内容都涵盖了化学学科的主要领域，由Prentice Hall公司的《化学——与变化着的世界相联系》[1]、Mcgraw Hill公司的《化学——物质与变化》[2]以及Mcgraw Hill公司的《化学》（国际版）[3]的章名可以看出，它们都以学科内容为主，根据学科逻辑和教学规律编写教材，能使学生对化学学科有总体的了解。这也许是高中生一生中最后一次系统地学习化学了，作为未来的合格公民，他们应该了解科学的思想方法和必要的科学基本知识，具备领悟科学的能力，能与朋友和同事交谈和沟通有关社会生活和政府政策中所涉及的科学内容，这样的教材体系有助于达到这一目标。 “一纲多本”的现象在国外非常普遍，这为中学教材的选择提供了很大空间。同一出版社也可能出版不同的教材，如美国的Prentice Hall公司目前就有数种高中化学教材。 英国教材的内容和章节安排与美国教材相比，差别很大。英国的化学教材分为“高水平” (A-Level)（注：英国的A-Level考试难度较高，是高中生通往名牌大学的通行证。）和“一般水平”(O-Level)两类。“A”水平的难度较大，加入了很多我国大学“普通化学”教材中的内容，如：质谱、红外和核磁共振的原理和简单的读谱知识；1到54号元素电子层结构；轨道杂化；离域电子；有机化合物的分子形状；有机物的性质与分子结构的关系；由仪器测定结果推断有机物的结构；苯的结构；亲核取代的原理等。 Heinemann出版社出版的《化学》教材[4]就是一本英国的“A”水平教材，其内容较深，但有较多的篇幅叙述元素的性质，有机化学的内容占了全书40%的篇幅。而“O”水平的教材（GCSE（注：英国的GCSE考试难度较低，针对普通高中生。）)就要简单得多，它主要介绍与生活和社会有关的化学，特别强调化学在工农业生产和日常生活中的应用、化学与现代科学技术的关系以及科学与社会发展的关系，对目前人类使用的能源的主要种类和数量、不同金属的用途、地球化学知识作了较多描述；理论的叙述不很深入，很少出现化学方程式，即使出现也会在上方标注文字以帮助学生理解；除了少量计算外很少有计算方面的要求。编写者认为，化学的主要目的是培养学生的科学态度、科学精神和科学的思维方式，而不是运用化学公式进行数学运算。 二、强调科学方法的学习 国外的英语版高中主流化学教材十分重视科学的方法论，强调科学的发展过程。Prentice Hall公司的教材《化学——物质的研究》[5]《化学——与变化着的世界相联系》[1]和McGraw Hill公司的教材《化学——物质与变化》[2]的第一章都不约而同地介绍“科学方法”。例如，在《化学——物质与变化》(Chemistry-Matter and Change)的第一章中首先用测得的大气层中氟氯烃和臭氧层中臭氧的浓度变化关联研究为例介绍科学研究中的主要环节，[2](2-6)然后解说科学方法中的主要名词，[2](10-13)在列出观察、假设、实验、结论、理论、科学定理等名词后，将科学方法用图解的形式表达出来，见图1。在以后的章节中，还多次反复联系到各种科学方法，以巩固学生对科学方法的理解。
科学方法论原图说明：本图概括了科学方法的各个步骤。请记住，虽然科学方法的图解看来明晰和有序，但实际过程并非总是这样明确。科学家并不总是严格地按照这些步骤操作的，偶尔也会跳过某一步骤。记住，科学方法的真正价值在于它们提供了学习自然现象的框架。 图1 科学方法图解 在《化学——与变化着的世界相联系》[1]教师用书中提出了“独立思考，创新思考，批判思考 (Independent thinking,Greative thinking,Critical thinking)”的教学宗旨并贯穿始终。例如，该教材用38页篇幅、约70幅彩色插图详细地叙述了科学家对原子结构的探索过程，而不是简单地把原子结构的现代模型直接呈现出来，让学生了解原子结构理论的每一次发展，都是科学家通过实验发现以前理论的不足之处，然后修正以前的结论。 但国外教材的一些特点还有待进一步研究探讨。例如，国外教材不重视上课以后的复习环节，强调理解而不强调记忆，强调兴趣和好奇心而忽视刻苦学习，强调满足优秀学生的学习需要而不注重全班整体学习水平的提高，等等。 三、教学内容的前沿性 英语版主流高中化学教材与世界科学技术的发展结合得比较紧密。教材的编写者似乎不特别在意某些内容学生能否理解和接受，而更关注列入教材的内容在科学发展过程中的重要性。 教学内容的前沿性的体现之一是紧密体现了该学科的理论体系。在教材中几乎罗列了该学科所有的最重要、经典的理论、概念，例如普朗克的量子理论，电负性，氢键，焓、熵和自由能概念，共轭酸碱对，缓冲溶液，等等。这可能是受美国教育家巴格莱(Villiam Chandler Bagley)的要素主义教育理论影响的结果。
