考察妇女的地位时，除了妇女作为一个群体所享受的经济地位外，我们应当特别关注整个社会对她们的态度，即她们是否从属于以男性为主导的社会，她们所遵守的伦理道德方面的准则是否完全受制于男人的利益。从古代埃及留传下来十多篇说教文，它们恰好从不同的侧面反映了古代埃及社会里占主导地位的男人们把妇女当作生儿育女的工具的态度，说教文作者们的用意在于说服和告诫那些开始职业生涯或者涉世不深的年轻人，把女人牢牢控制在家庭和社会双重套索中。这些说教文间接地，但是更加深刻地表现了古代埃及妇女在当时社会中的地位。 所谓的说教文就是为了教育和引导年轻人而撰写的文章。这些说教文的作者均以父亲的身份对自己的儿子讲授做人的道理，但是他们不仅仅是为了家庭的利益而给自己的孩子约法三章。说教文里接受教育的儿子其实代表了所有的年轻人，特别是社会上层人物的后代，而说教文的作者们实际上是受国王的委托或者至少是在国王赞许的前提下总结前人和自己的生活经历和经验，然后把它们归纳成易于理解和记忆的“名言警句”。说教文既有利于一个年轻男子的成长和其家庭的和睦和兴旺，而且也服务于法老对整个国家的统治。如何对待女人是说教文里极为重要的一个方面，这些言论不仅反映了说教文作者对妇女的态度，而且也代表了整个统治阶层的根本利益。① 一 在古代埃及说教文作者们的眼中，一个值得赞许的女人应该适龄结婚，及早生育，并且能遵从丈夫，主动承担起家庭主妇的担子。而对于一个正直而有前途的年轻男子来说，只有在准备结婚的时候才应该考虑女人的问题。有一个说教文里说：“遇到一个漂亮的女人，你就要设法通过自己的言谈举止让别人知道，你能够驾御住你自己的心。”多数说教文作者认为，一个女人长得越漂亮，她的危险系数就越大：“漂亮要数女人的身材；贪婪莫过于马儿的心。”这则劝告把马和女人相提并论，从而试图说明，一个漂亮的女人身藏着像马一样强烈的欲望。 在强调年代的未婚女性不可知因而具有危险的魔力时，说教文的作者们主要考虑的是经济方面，认为“如果一个男人喜欢和女人交往，他的钱袋就像是露了底儿一样。”有一篇说教文告诫年轻人，“不要让你的上司因为你和其他女人之间的事而提到你的名字。”值得注意的是，说教文作者们大多从钱财方面出发议论男性与未婚女性之间的性关系，他们首先并且主要考虑的是相关男人们的经济利益。 来自古代埃及其他方面的材料也表明，假如一个未婚或者已婚男人同未婚女子发生性关系，周围的人至多认为这件事在伦理上不妥。收藏在大英博物馆的一块纸草上记录着一桩法律纠纷，一个有妇之夫在长达八个月的时间里一直与一个未婚女子保持性关系。该男子的亲戚和邻里乡亲对于这种伤风败俗的事终于忍无可忍，于是决定采取行动制止他们的行为。但是，他们指责的矛头并不是对准那个男人，而是认为那个女子勾引了有家室的男人。他们决意把那个女子和她的家人狠狠地揍一顿，幸好一位官吏得知此事，并且出面调停，才避免了一场武斗。 二 所有论及妇女问题的说教文都反复而且极力告诫年轻男人，不要接近更不要勾引有夫之妇。 成文于古王国第六王朝的一篇说教文把男人与一个已婚女人之间的不正当的接触形容为一场无法醒来的噩梦：“假如你希望和你有交往的人之间的友谊长久下去，那么进入他的家门以后千万不要接近女人，免得你控制不住事态的发展。你会被她那像玻璃一样的躯体所吸引，②进而失去头脑。曾有成千上万的男人为那片刻的快乐而葬送了自己。那片刻的时光犹如一场梦，可是，当你醒来时，你已经陷入死亡之中。”说教文的作者们在警告男人们不要接触已婚妇女时，把该女子的丈夫描写成极具危险性并且一定会以牙还牙的刚性男子：“不要和有犬之妇发生关系。如果一个男人与一个已婚妇女在床上睡觉，那么那个女人的丈夫就会与他的妻子在地上睡觉。”另外有两篇说教文分别说：“不要和已婚妇女发生关系。谁要迷恋上一个有夫之妇，他迟早要在她家的门槛上送命。”“谁要是迈向有夫之妇的家门，他无疑是走上了死亡之路。” 从上面所引的说教文句子中我们可以看出，说教文作者们的真正目的在于说服男人们不要去破坏别的男人的家庭。但是，他们把已婚女人描写成伪装起来的极具危险的陷阱，好像一个男人与有大之妇私通，过错不在他本身而是在于受了对方的诱惑。另外，说教文试图让男人们相信，与有夫之妇私通的男人一定要付出生命的代价。从古代埃及留传下来的资料中根本没有哪个男人因为与有夫之妇私通而被判处死刑。此外，法老埃及时期严禁个人以暴力手段报私仇，受害者只有通过主管当局才有可能伸冤。这就排除了一个男人因与有夫之妇私通而丧命的可能性。这一点在古代埃及的法律文献中得到了证实。在一块描写新王国时期一件法律纠纷的纸草中，诉讼的原由是一个新婚的年轻男人发现同村的一个男子与其妻子有性关系。他到村里的两个工头以及两个书吏那里控告，那个男子发誓不再与该女子来往。过了不久，这个恶棍竟然使该女子怀孕。由两个工头、两个书吏以及其他工匠组成的审判小组对私通男人施以一百大板的肉刑，并责成他交纳罚金若干，但是根本没有提及死刑。③那么，说教文里的作者们为什么对胆敢与有夫之妇私通的人不惜以死亡来加以警告和恐吓呢？为了正确理解上面列举的说教文里劝阻男人接触已婚女人的段落，我们应该考察古代埃及婚姻与生育后代之间的关系。 三 在古代埃及，由于人的平均寿命低，所以婚嫁时的年龄也相对小。④古王国时期的说教文里说：“当你能够自食其力并有了自己的住所的时候，就要娶一个安分的女子，以便她给你生个儿子。”另外一篇说教文把及时结婚和传宗接代与事神联系起来：“当你长大成人时，就要建造自己的住所，以便婚后得到一个儿子，从而满足神的心愿。”
