1885年11月，英军入侵上缅甸，俘获缅甸国王锡袍。1886年1月1日，印度总督达弗林宣布，上缅甸为英国殖民地。作为中国的西南邻国，缅甸一直被看作是中国的朝贡国。缅甸的覆亡，引起了清朝政府与英国关于缅甸问题的交涉。1886年7月，中、英之间达成了“缅甸条款”。该协定在清政府承认英国占领缅甸的前提下，英国承诺英国统治下的缅甸每10年向中国“呈献方物”，这就是后来引起中英之间争论的“十年一贡”条款。中英之间关于这一问题的争论，涉及到中国、英国和缅甸对缅甸国家地位的不同看法，也反映了中国与西方在世界秩序问题上观念的差异。关于19世纪末期的中、英、缅关系问题上，国内学者多以清政府卖国、妥协和迂腐为立足点来论述这一事件（注：对清代中缅关系做通史性研究的主要著作有：王婆楞《中缅关系史》，商务印书馆1941年版；［缅甸］戚基耶基纽《四个时期的中缅关系》，云南德宏民族出版社1995年版；余定邦《中缅关系史》，光明日报出版社版2000年版等。研究清代前期中缅关系的主要论文有：黄祖文《清代乾隆年问的中缅之役》，《四川大学学报》1988年第2期；庄吉发《清高宗时代的中缅关系》，（［台湾］《大陆杂志》第45卷第2期）；［日本］铃木巾正《清缅关系(1766-1790)》，载《中外关系史译丛》第1辑，上海译文出版社1984年版；杨煌达《清朝前期(1662-1765)的对缅政策与西南边疆》，《中国历史地理论丛》第19卷第1辑，2004年3月；Richard L.K.Jung,The Sian-Burmese War,1766-1770:War and Peace under the Tributary System,the East Asian Research Center of Harvard University,1991等。研究19世纪末期中缅关系的论文有：余定邦《清朝政府对1885年英国占领缅甸的反应》，《中山大学学报》1995年第1期；李霞《英缅战争与缅甸殖民化》，《汕头大学学报》1997年第1期等。）。但实际上，清政府这一时期的对缅外交政策，巩固了本已出现危机的西南边疆。本文将以19世纪末期国际形势和中国西南边疆出现危机为背景，以“十年一贡”条款的起源、争论和最终废止为线索，对19世纪末期中、英关于缅甸问题的交涉进行分析。 一、“十年一贡”的来源 所谓“十年一贡”，是指清政府对缅甸朝贡期限的规定，清政府与缅甸的关系经历了非常曲折的过程，朝贡关系迟至18世纪中期以后才得以建立。 满清定鼎中原之际，曾因南明永历皇帝朱由榔及其残军进入缅甸使清、缅关系紧张。1662年，吴三桂率大军兵临缅甸，传檄缅王，迫使缅甸方面将永历帝送交清军。此后近90年里，中缅官方交往记载阙如。直到1750年（乾隆十五年四月），缅甸东吁王朝派使团前往云南边界，1751年（乾隆十六年二月十六日），缅使在茂隆银厂课长吴尚贤的陪同下由滇起程赴京。抵达北京后，清廷筵宴缅甸使团两次并赏赐物品。此次缅使进京，使中断了近百年的中缅官方联系重新建立。但这次进贡并没有使中、缅建立起正式的朝贡关系。按照一般建立朝贡关系的程序，朝贡国先要“奉表纳贡”，即必须携带要求册封的国书和贡献方物。而作为宗主国的清政府，则要颁诏、赐印、行赏，“凡封外国，必赐之诏敕，初内附，则赐之印”。[1]拥有封印和诏书是建立朝贡关系的最终标志。然而缅方使团的这次北京之行，仅仅是一种试探，因而“国书”的翻译、方物的采选都由吴尚贤代办；而清政府对缅甸也仅仅是赏赐物品，而并没有赐印、颁诏。清廷之所以对缅使来京没有作出积极反映，一方面是对缅甸使团的诚意有所怀疑，因为清廷认为缅甸使团来华是吴尚贤从中游说，“但恐缅使入贡，原因吴尚贤纠合而来”，[2]（卷378,P10-11）以致吴尚贤与缅甸使团从北京经昆明回国时，中方逮捕了吴尚贤。另一方面，清廷对缅甸使华的目的也有所怀疑，一些清廷官员认为：“将来缅甸设有寇警，必另求援兵，不应则失统御之体，应之则苦师旅之烦，恐鞭长莫及，反难善处”。[3]然而即使这种不冷不热的关系也没有继续维持下去。因为在缅甸使团回国后不到半年，即1752年4月，缅甸南方的孟族军队攻破了国都阿瓦，延续了200多年的东吁王朝灭亡了，代之而起的是雍籍牙王朝。中、缅刚刚建立起来的交往渠道因缅甸政局的变化而中断。 雍籍牙王朝统治下的缅甸并没有主动与中国建立官方关系。当时的缅甸国势正盛，向南入侵暹罗，向东骚扰中国云南边界。中国为惩罚缅甸入侵中国边境地区，从1765年（乾隆三十一年）起，先后用兵4年，并曾深入缅甸腹地，但“征缅”没有彻底取得胜利，中方主帅或畏罪自杀（刘藻）、或被朝廷赐死（杨应琚）、或战死（明瑞）、或身染瘴疾而亡（傅恒）。乾隆帝动用全盛期的国力并没有打败缅甸。由于中、缅双方均师老兵疲，1769年（乾隆三十四年），两国军队在缅甸的老官屯订立协议。关于协议内容，中方记载的内容为“缮具表文，十年进贡一次”、“还所拘絷官兵”以及“永不犯边”三事。[2]（卷848,P17-18）缅方记载为清军撤退、恢复双方贸易和每十年遣使通好。[4](P453)中、缅双方都记载了缅甸“十年遣使”这一说法。不过，在战争结束后近20年中，乾隆皇帝希望的缅甸朝贡使团一直没有出现。为此，清政府于1770年（乾隆三十五年）派都司苏尔相携檄谕至老官屯催贡，却被缅方拘留。
