美国是较早将逆向物流管理科学化、系统化的国家。20世纪90年代以前，美国零售业界通常也采取由商家自行向生产厂家退货的较原始的返品处理方式。这种方式不但效率低、浪费大，而且返品处理的费用也相当高。但近年来，美国逆向物流管理的发展迅速，达到了专业化管理的水平，为其他国家零售业逆向物流管理提供了范例。 美国零售业逆向物流管理的发展概况 集约化处理逆向物流的返品中心 由于美国部分生产厂家不堪返品处理的烦恼，宁可在商品购销合同中预先约定扣除一定的返品比例，而不再接受返品。这也就是日后人们所熟知的“零返品”购销方式。世界最大的日化用品生产商宝洁公司就是“零返品”购销方式的积极倡导者。 1990年开始，美国的一些大型连锁零售商为了提高返品处理效率，按照专门化和集约化的原则，仿照正向物流管理中的商品调配中心的形式，采用逆向思维，分区域设立“返品中心”以集中处理返品业务。这成为逆向物流管理的开始。 许多美国大型零售公司在全美各地设立了近百个规模不等的“返品中心”。其中沃尔玛公司就设立了10家，凯玛特公司拥有4家，Universsl公司拥有2家，其他如宜家、Target公司等较大的连锁零售商也都有自己的“返品中心”。此外，一些规模较小的连锁商业公司则采取几家合伙的形式，设立“返品处理中心”。目前，美国通过“返品中心”处理的返品已占总数的6成以上，集约化处理已成为逆向物流管理的主导方式。 “返品中心”的主要功能是：接收系统内各零售店的所有返品。对返品进行甄别。按照返品的实际状况把它们分为：可整修后重新销售，可降价批发销售，可向生产厂家退货，可作慈善捐赠用（在美国慈善捐赠可抵减税收），可作废品利用及无利用价值等，并作相关处理。返品处理中心内设有相当规模的再生工厂，把可整修后重新销售的返品进行整修、包装后重新融入正向物流销售。对返品涉及的资金往来进行统一结算。对各厂家、各销售店、各类商品的返品状况及产生原因、返品的变动趋势等信息进行综合统计分析，并及时向总部提交相关报告。 返品中心对美国零售商的两大贡献在于：一是提高了返品的流通效率，降低了逆向物流耗费的成本，加速返品资金的回收。据分析，由于采用了返品的集中配送、返品票据的统一处理、发掘废弃商品残值等方式，逆向物流管理每年可为商家降低销售总成本的0.1%-0.3%，以沃尔玛公司为例，通过逆向物流管理每年平均就可节约资金7.3亿多美元；二是集中处理返品还可以大大减轻零售店和生产厂家的工作量，充分利用零售店卖场空间，同时也有利于收集掌握与返品相关的商业动态。 专业化管理逆向物流管理公司的出现 由于大型零售公司的脚步逐渐向边缘地区延伸，有些零售店的布局相对分散，不利于设立自己的返品中心对逆向物流实行集中管理。出于经济效益的考虑，一些大型零售公司委托从事第三方物流的公司承担逆向物流管理业务。这些公司也由此逐步发展成为以逆向物流管理为主的专业化公司。专门从事逆向物流管理的公司在美国产生于20世纪90年代中期。Genco公司就是逐步发展起来的一个专业化公司。目前，Genco公司已成为美国逆向物流管理业界的最大型企业。 进入21世纪以后，专业化的逆向物流管理公司的业务迅猛发展。到2002年，仅Genco公司就已在美国各地拥有104个返品处理分中心，年处理返品约达400万件。委托该公司处理返品业务的签约商业伙伴超过1500家。 专业化逆向物流管理企业的出现使逆向物流管理的科学化、集约化程度上升到一个新的高度。这些新型逆向物流管理企业的特点是： 多家服务。即同时为多个商家和厂家提供返品处理服务，使得逆向物流管理的规模化效应更加突出。如Genco公司同时为在某一地区内处于竞争关系的沃尔玛、凯玛特等多家零售商提供服务，甚至有些其他商家自己设立的返品中心也成了Genco公司的服务对象。 专业分工更细，集约化与效率化程度更高。这些专业逆向物流管理公司下又派生出许多专门充当逆向物流经纪人的公司、专门的返品运输公司、专门的返品仓储公司、返品整修公司、残次品销售公司和填埋无价值返品的公司等，分别承担返品处理业务的不同环节。 更完善的专业管理技术，最大限度地回收返品的经济价值。比如Genco公司把客户购货合同中从涉及的返品合同条件到返品收发、储运、结算、统计等各个环节都纳入统一的计算机系统管理。 这些专业化的逆向物流管理公司无疑代表着逆向物流管理的未来和方向。它们的出现也引起了日本、欧洲等零售商业发达国家的重视。对于我国的零售业界来说，学习借鉴美国先进的逆向物流管理理念和技术，提高我们的逆向物流管理水平，同样也有着积极意义。 对我国零售业的启示 返仓库存管理 在零售商的配送中心或者门店的后仓，常常有很多返仓或者退货的商品占据着大量的库存空间。一到夏季，很多商品因为破损等原因散发出大量的异味，影响到正常商品的存放。而这些商品的返仓原因，要么是供应商通知需要返仓的，或者是质量问题，或是保质期临近等。由于商品返仓的原因不同，就会存在与供应商联系的断点，导致返货区的商品越来越多，大量的库存空间被不良商品占据，仓储的机会成本上升。
