仓储观念和功能的改变引起了仓储形态和内容的变化,仓储管理也随之多样化和复杂化,靠人工去管理已十分困难。在运作层面上,力求使集货、储存、拣选、分货和配货自动化;在管理层面上,改静态管理为动态管理;在工作层面上,融入智能化支持等。研究人员和业者一致认为,信息化并辅之以智能化是推动以上理念发展的重要保证。信息化的作用之一就是要让信息流动起来,把信息流与仓储、拣选、配送等各个环节紧密结合在一起,形成控制和反馈的双向作用。而智能化指的是在仓储空间分配、作业路径选择、作业流程排序等方面,以智能决策为支持,提高运作效率。因此,应用先进的计算机网络通讯技术改变现有管理模式,实现仓储管理的自动化已经成为一种必然。 一、应用背景 面对企业日益增长的物流配送需求,形态、空间、功能等不同的仓储、配送中心尤其是单体大型化仓库或多仓库企业不断涌现,使得信息的双向交流在这些多样化的物流仓储、配送中心的作业流程中矛盾突出起来,诸如如何加速仓库货物的定位及流动速度,如何实时更新库存状态,如何使配送信息快速到达终端操作者以及如何减少人为因素的不确定性等问题不断出现,造成了延迟交货,浪费时间,增大库存,增加成本,以致客户流失等。传统的仓储管理模式和设施在多样化的物流仓储、配送中心越来越力不从心。面对这些企业急需解决的问题,一种基于无线网络的,将无线技术、移动计算技术、条码数据采集技术相结合的,能有效地解决仓储人员流动操作带来的作业信息双向交流问题的便携式终端系统在智能仓储管理系统中的应用开始为越来越多的企业所关注。 在作业活动中,货物定位、配送等数字信息不能直接到达终端操作者或操作机械上是造成仓储作业效率低、出错率高的关键因素,同时也是提高现代化仓储、配送中心管理水平的瓶颈。仓储、拣选、配送等物流环节的信息化程度不高,主要是因为缺乏全过程的管理信息系统,具体表现在货物定位、拣选、配送等信息不能到达工作流程的端点。通过对多家物流企业实地考察,发现对于单体大型仓库、多仓库存储或面积较大的露天场地等仓储、配送中心,由于空间范围广、立体化存储等原因,造成了存储、拣选、配送等作业流程的终端操作者或运作机械(如铲车、吊车等)的流动性、位置的不确定性以及信息交换的困难。因此,研究开发适合于流动性、不受位置限制且易于操控的多样化仓储、配送中心环境下,包含有信息接收与处理的便携式终端系统具有较高的实用价值。 二、便携式终端子系统的作用 智能仓储管理系统是仓库实体在信息流中的映像,是结合无线技术、条码技术、Intranet、商业智能、数据挖掘、便携式终端等多方面技术,支持大型仓储中心和物流中心,实现业务操作完全自动化的仓储管理系统,由高层立体货架、堆垛机、输送系统、通讯系统、计算机控制系统、便携式终端子系统、监控系统和管理系统等组成,使仓储业务的作业效率大为提高。其中,便携式终端子系统正是通过采用无线实时处理技术的便携式终端来高效实现对货物特性信息、库位信息、移位信息、出入库信息等的识别与采集。 在仓储管理中,由于货物品种的多样性,使得操作员频繁处理各种出入库单据,往来穿梭于计算机与仓库之间,这样的工作方式效率低下,出错率较高。而采用便携式终端,操作员在任何地点都可以及时通过无线传输得到由系统传来的出入库预报通知,根据手持终端的提示进行出入库操作,同时利用条码技术扫描货物上的条形码,校验货物的准确性。 便携式终端是一种利用无线射频技术将条码扫描装置与数据终端一体化的无线终端,在智能仓储管理系统中有着巨大的优势。一是移动性,其无线的解决方案更能适应大面积、多仓库环境下作业流程的终端操作者或运输机械不受空间的约束。二是信息的双向交流,即作业终端与管理系统的信息交流是双向的、实时的。三是数据采集的高效率,它可以快速、准确地采集到数据,并传输给计算机处理。四是灵活性,其不受线缆限制,可随意增加和配置操作终端。五是低成本、易安装,无线局域网不需要大量的工程布线,其布置、设定和维护更为容易,且节省了线路维护费用。 便携式终端子系统在智能仓储管理中能够适应现场数据采集和扫描笨重物体等脱机使用场合的需要,能够从根本上保证操作过程、作业状态和后台数据库三方面随时随地准确统一,这不仅可以节省时间,减少工作量,降低管理费用,解决仓库管理操作人员的流动性问题,还可实现数据的实时传输,有效地改善库存结构。能够使得企业将与仓储有关的业务处理工作从办公室前移至仓储和作业现场,从事后或事前处理变为同步扫描和实时处理,从定点操作转换为移动操作,完成人工根本无法完成的任务,从而实现高效、可靠、实时、先进、科学的仓储管理。 三、便携式终端子系统的网络架构 便携式终端子系统须先建立无线网络,每个便携式终端都是一个自带IP地址的网络节点,通过AP(Access Point)接入无线局域网实现与网络系统的实时数据交换,一个AP可以在一定的范围内管理一组移动终端。