托盘（pallet）是物流产业中最为基本的集装单元和搬运器具，在货物贸易中具有广泛的应用价值。它是为了便于货物装卸、运输、保管和配送等而使用的，由可以承载若干数量物品的负荷面和叉车插口构成的装卸用垫板，被物流界誉为“活动的地面”、“移动的货台”。它起源于20世纪30年代太平洋战争，美国军队首次使用托盘来改善货物搬运效率，保证后勤物资供应。其后，托盘在世界各国得到了广泛应用，被认为是20世纪物流产业中两大关键性创新之一。目前在美国有80%的商品贸易由托盘运载，在欧洲每年有2.8亿个托盘在企业间循环（White,2000）。 我国是世界贸易大国，我国对托盘国际标准的选用，既对世界主流托盘标准的形成具有决定性作用，也将为我国开展国际合作创造广阔的空间。 一、开展物流托盘国际合作的经济价值 托盘是物流产业中最为基本的搬运器具，它装载着产品在生产企业、物流企业、零售企业和用户之间流通。托盘的这种流动性导致托盘的规格尺寸与产品生产线、产品包装、叉车、货架、公铁路运输车辆、货船、集装箱和仓储设施等许多方面均有较为严格的尺寸匹配关系。托盘标准是物流产业最为基础的标准，它反映的是一国的物流标准。托盘标准的一致或不一致将直接决定两国货物贸易过程中，能否充分共享对方国家的物流设备和设施、能否开展国际物流合作。因此，托盘标准对两国之间的货物贸易具有双重作用：一方面对采用托盘国际标准一致的国家之间来说，贸易双方可以充分共享对方的物流设备与设施，不仅能够降低合作双方的贸易成本，更加凸现各自比较优势，而且可以开展国际合作，稳定双边贸易关系；另一方面对采用托盘国际标准不一致的国家之间来说，由于托盘标准的不一致，导致贸易双方不能充分利用对方的物流设备和设施，不可避免地以多种方式增加双方的贸易成本，形成贸易技术壁垒。 因此，我国应该科学选用托盘国际标准，与我国主要贸易伙伴的托盘标准保持一致。一方面可以保证我国的出口产品能够充分共享对方的物流设备和设施，以更低的物流成本进入对方的消费市场，从而降低出口产品的物流作业成本和储运成本，提高我国出口产品的国际竞争力，增进产品出口。另一方面可以与我国主要贸易伙伴开展国际合作，保证我国出口商品所使用的可循环托盘（Returnable pallet），直接进入合作国家的托盘共用系统（Pallet Exchange System），在合作国家的托盘共用系统中继续循环利用；合作国家出口商品到我国所使用的可循环托盘，也直接进入我国的托盘共用系统，继续在我国的托盘共用系统中循环利用。其直接的经济意义主要表现在：一有利于节约托盘使用成本。合作双方在贸易的过程中可以充分使用可循环托盘（Returnable Pallet），减少一次性托盘的使用数量。 由于租用可循环托盘费用远低于一次性托盘（One Way Pallet）费用，从而可以大大节约托盘使用费用，降低合作双方的贸易成本①。根据美国明尼苏达州环境援助办公室的调查，可循环的塑料托盘每次使用成本仅是一次性软木托盘的20%，可循环的硬木托盘每次使用成本仅是一次性软木托盘的12%（见表1）。 表1 不同材质托盘的成本比较 不同材质的托盘 软木托盘 硬木托盘 塑料托盘 托盘成本(美元)6.0 9.0 60.0 估计使用寿命(可循环次数) 2 25100 每个循环的成本(美元) 3.0 0.36 0.6 与软木托盘的使用成本比较 / 12% 20% 来源：Minnesota Office of Environment Assistance. 二有利于巩固我国与主要贸易国家的经济贸易关系。开展托盘国际合作是一种互利互惠的举措，既有利于我国对合作国家的出口，同时也有利于合作国家对我国的出口，更加凸现合作双方的产品比较优势，巩固双边贸易关系。三有利于节约森林资源、保护生态环境。与我国主要出口贸易国家开展托盘国际合作，可以有效避免商品贸易中普遍使用一次性木质托盘造成的森林资源消耗问题和木材垃圾问题，有利于贸易双方节约森林资源，保护生态环境。因此，托盘标准的合理选用与国际合作，具有十分重要的现实经济意义。例如厄瓜多尔采用的托盘标准是1200×1000mm，而欧洲大陆托盘采用的标准是1200×800mm。厄瓜多尔向欧盟出口香蕉，由于托盘标准的不一致，厄瓜多尔的香蕉出口商们只得先用本国标准的托盘和包装将香蕉运抵欧洲港口，然后更换成欧标托盘（Europallet）再运往欧洲各大香蕉消费市场。仅仅由于托盘标准不一致，导致厄瓜多尔的香蕉出口成本就增加了21%。厄瓜多尔每年向欧洲出口香蕉400万吨，如果两地使用的是相同的托盘国际标准，仅香蕉这一种产品，就能够为厄瓜多尔的出口商们每年节约2700万美元的贸易费用，这还不包括开展物流合作所能降低的贸易成本（Gael,2005）。可见托盘标准在国际贸易中的地位和作用。 二、托盘国际合作的基础 开展托盘国际合作，保证合作双方出口商品所使用的托盘直接进入对方的托盘共用系统，继续在对方国家循环利用，那么就要求托盘规格尺寸必须具有广泛的一致性，即托盘标准必须是合作双方广泛采纳和接受的标准。因此，托盘标准的一致性是开展国际合作的前提和基础。 从贸易的角度来看，每一个国家利益集团都希望其他国家采用自己的托盘标准，以便于本国的货物能够充分利用他国的物流设备和设施，低成本顺利进入他国市场，而又不愿意为其它国家因改变托盘标准， 进而改变产业标准分担任何代价（Dowsland,1993）。因此，托盘国际标准历来成为国际标准制定和国际贸易谈判斗争的焦点之一。例如欧洲为了实现托盘规格的统一，实现贸易一体化的目的，各国政府、商会、铁路联盟等组织经过长达9年的谈判和磋商，才达成统一采用1200×800mm规格的协议（崔介何，1997）。目前，澳大利亚是世界上标准化托盘使用比例最高的国家，广泛采用的托盘标准为1165×1165mm，其中标准托盘占托盘总量的95%以上。然而，由于澳大利亚三分之二的贸易市场在中国、东南亚和北美地区，这些国家和地区已经广泛采用规格为1200×1000mm的国际托盘标准，对澳大利亚的对外贸易产生了十分不利的影响。于是，2001年澳大利亚交通部提出托盘标准改革方案：放弃澳大利亚托盘标准1165×1165mm，改为采用1200×1000mm托盘国际标准，并就这一方案可能对物流及相关产业发展产生的影响进行了经济评估。结果表明，从长期来看托盘标准的重新选择将会给澳大利亚带来现值为25亿美元的净收益。但是在未来10年的过渡期里每年澳大利亚将会多支出1亿美元的物流作业成本， 而且还必须花费6亿美元来逐步调整托盘、货架和相关的辅助设备与设施（Gael,2005）。尽管澳政府目前还没有决定是否放弃本国的1165×1165mm托盘标准，但这种举措和研究结论说明：托盘标准在国际贸易与托盘国际合作中的关键性作用。
