后冷战时代的矛盾错综复杂，各种力量的合纵联横不断变化，为中小国家对地区事务施加影响提供了历史性机遇。东盟正是抓住这个机遇谋求发展，迅速崛起为亚太地区一支引人注目的战略力量，而其规模也随之迅速扩大。 1995年7月吸纳越南以后的东盟，包括印度尼西亚、马来西亚、 新加坡、泰国、菲律宾、文莱和越南7个国家；2000 年之前扩展到整个东南亚地区的东盟，还将包括柬埔寨、老挝和缅甸，共计10个国家。大东盟之所以引人注目，除其规模扩大外，还有两方面的原因：一是其内部经济合作不断加深，将在2003年建成“东盟自由贸易区”；二是其对亚太乃至全球的国际事务采取基本一致的立场，以中小国家的集体力量与大国平起平坐，在亚太事务中发挥着超越其自身实力的重大作用，从而构成国际关系中前所未有的新现象。 大东盟从何而来 历史上的政治合作，为东盟的扩展奠定了政治基础。从1967年东盟诞生直到90年代初柬埔寨问题的政治解决，东盟的成功之处主要是在政治合作方面，与其初衷大相径庭。1967年8月8日的《曼谷宣言》着重强调经济合作，并未提及政治合作，但因当时的越南战争如火如荼，东盟作为由东南亚地区非社会主义国家组成的联盟，就被美、英、法、日等国视为“反共联盟”而予以支持，而苏联等则将其贬斥为“美帝的工具”。尽管1971年11月27日的《吉隆坡宣言》也表达了建立“东南亚和平、自由与中立区”的良好愿望，但在当时的历史条件下，两种制度的直接对抗使印支地区难以融合到东盟之内。在70年代中期越战以美国惨败而告终、印支3国建立社会主义制度之后，1976年2月在巴厘召开的东盟第一届首脑会议，签署《东盟和谐宣言》与《东南亚友好合作条约》，才首次主动提及政治领域的合作，宣布东盟各国将“就国际与地区事务协调其观点、行动和政策”。〔1〕在1978年12 月越南入侵柬埔寨之后，东盟援柬抗越的外交活动使其政治合作日益凸显，给国际社会留下深刻印象。 90年代以来，冷战的结束，使东盟有条件逐步扩展到整个东南亚地区，从而实现其成立伊始就已确立的目标。早在1987年12月第三次首脑会议期间，东盟就根据对国际形势的判断，为这一天的到来预做准备，签署《东南亚友好合作条约附加议定书》，以此作为其吸收新成员的依据。1992年，越南和老挝作为观察员出席东盟会议。1995年7月28日， 越南正式加入东盟。这是东盟发展史上的重要里程碑，标志着东南亚地区奉行不同制度的国家摒弃前嫌、携手合作。此后不久，柬埔寨成为东盟观察员。缅甸于1995年7月底签署《东南亚友好合作条约》，今年7月也成为东盟观察员。1995年12月14-15日，在东盟第五次首脑会议期间，东南亚10国首脑实现历史性的首次会晤，为东南亚的一体化跨出关键的一步；10国首脑共同决定，老挝、柬埔寨和缅甸将在2000年之前正式加入东盟；届时，东盟将涵盖整个东南亚地区，拥有10个国家、448 万平方公里土地和4.5亿人口， 从而成为亚太地区唯一一个完全由亚洲发展中国家构成的重要组织。 但是，东盟规模的扩大并非意味着实力的等比增长。随着规模的迅速扩大，因其新旧成员国政治制度与经济水平的差异很难在短期内弥合，东盟的政治凝聚力可能会有所削弱，寻求共同外交立场的难度将大大增强。越南入盟以来，似乎同老成员国还有些距离；缅甸总理丹瑞也曾表示担心，未来的东盟可能因各国历史背景和发展程度的不同而分为两个部分。如何处理自身内部的“消化不良症”，将是对东盟的严峻考验。〔2〕 大东盟的主要议题：经济合作 经济合作虽然是东盟成立伊始就已确立的首要目标，但在90年代之前，因各国经济水平不高、发展层次相同，难以开展有效的合作，其名目繁多的合作计划大都未能落实。1989年，东盟的内部贸易占其外贸总额的比例从表面来看高达17.4%，但扣除转口贸易后实际只有4.2%， 远远落后于它对美国、日本、欧共体甚至东亚新兴工业化国家和地区的贸易额。 东盟内部经济合作的实质性进展开始于1992年，并在随后几年中不断加速。1992年1月， 在新加坡召开的东盟第四次首脑会议签署《关于推进东盟经济合作的框架协定》，决定在15年之内即2008年之前建立“东盟自由贸易区”（AFTA），并以同时签署的《共同有效特惠关税方案》作为其主要手段。该方案规定区内贸易将以循序渐进的方式，逐步取消数额限制和非关税壁垒，进口关税最终将不高于5%。1994年9月，东盟决定将建成AFTA的期限从15年缩短为10年，即提前到2003 年建成。 1995年12月，东盟第五次首脑会议决定：争取到2000年基本建成AFTA；合作领域将从单纯的商品贸易扩展到服务行业和知识产权领域。 今年4月27-28日，东盟经济部长非正式会议又决定将投资问题纳入AFTA的合作范围，《东盟工业合作计划协定》规定参与合作的公司在东盟内部的跨国贸易可提前享受AFTA的优惠待遇。 目前，AFTA虽未完全建立起来，但其初步效果已相当可观。1993年是特惠关税方案开始实施的第一年，东盟的内部贸易占其外贸总额的比例就已升至22.6%，即使扣除转口贸易仍高达17%，虽落后于对日贸易，但与对美贸易不相上下。AFTA进展如此顺利的原因在于：80年代中后期以来，马来西亚、泰国和印尼等及时扩大对外开放，促成本国经济高速发展，逐步形成东盟各国经济发展的不同层次（1995年的人均国民生产总值：新加坡26400美元，文莱20000美元，马来西亚3930美元，泰国2680美元，菲律宾1130美元，印尼940美元，越南250美元）；〔3 〕在此基础上，它们在科技、资金、信息、劳动力、市场和自然资源等方面的优势互补大大增多，为其内部经济合作创造出前所未有的有利条件。此外，东盟对于AFTA也有政治方面的考虑：随着柬埔寨问题的政治解决，东盟需要寻求新的凝聚力，而经济合作能够迅速为各方所接受，并被证明是有效地促进政治合作的重要方式。
