冷战结束是二战后大国关系的一次最重大调整。当前大国之间既相互竞争、制约，又彼此合作、协调的态势，在很大程度上决定着国际形势的发展，并从整体上影响着世界新格局的形成。大国关系－国际形势－世界格局，三者贯通，并由此不断产生新现象，提出新问题，与我国有着切身利害关系，需要我们及时地加以研究。 一、国际形势总体上趋向缓和与天下并不太平，问题的这两个方面都是与大国的作用和影响紧密联系在一起。 大局稳定，局部动荡，战乱频仍，经济竞争日益激烈，是当今国际形势复杂多变的基本特征。 国际形势总体上趋向缓和，根本原因是拥有核武器的各大国之间对抗势头减弱，在可预见的相当长时期内世界大战打不起来。目前大国关系中尚存在的不稳定性，并未动摇这一结论。冷战之后，大国关系的基础起了变化。其一，由于两极对抗终结，军事作用明显下降，大国竞争的领域更大程度上转向经济领域。其二，核武器的作用下降，各大国除仍需保持一定核威慑作用外，着眼点转向应付局部战争，并相应地调整武装力量结构。其三，集团政治在相当大程度上被国家利益所取代，昔日那种几个大国联合起来对付某一特定大国的战略基础消失。各大国都要在新格局中选择最佳位置，因而，与他国保持某种协调与合作，被视为加强自身不可缺少的重要条件。 随着时间的推移，人们越来越普遍地认识到，世界要和平，国家要稳定，人类要进步，经济要发展，已成为当今世界的主旋律。在演奏和平与发展为主题的世界交响乐中，大国关系占有特殊位置。波黑几经反复达成和平协议，中东和平进程在曲折中迈出新步，以欧盟、北美自由贸易区、亚太经济合作组织为主要标志的经济全球化和区域化、集团化速度加快，独联体在加深一体化方面终于取得某种突破性进展。凡此种种，大国从中所起的核心作用是有目共睹的。 天下并不太平，主要根源亦在于某些大国仍坚持“冷战思维”，变换着花样推行霸权主义和强权政治。它们为了争夺势力范围，抢占资源和市场，有时甚至鼓励和借助极端民族主义与宗教势力，使国家关系乃至在地区范围出现不同程度的紧张。大国干预和介入程度加深，增加了地区热点的复杂性。 美国是霸权主义和强权政治的主要载体。冷战时期两霸决斗中受伤致残、靠别国出钱才打得起一场海湾战争的美国，不自量力，如今仍企图“主宰”世界。在欧洲，美国强调其大西洋盟国义务，维持驻欧美军，以北约为支柱并作调整和扩大，推动欧盟一体化，竭力构建美国主导下的欧洲安全与防务体系，以控制欧洲，威逼俄罗斯。在亚太，美国提出新东亚安全战略，调整和加强美日、美韩同盟，维持驻亚太美军，力图管束日本，监视中俄，稳住东盟。美国的同盟政策目标，已由当年联合欧、日对付苏联，一定程度上转向控制欧、日等主要盟友。美国竭力防范在东西半球出现任何一个足以威胁其主导权的大国。 霸权主义和强权政治依然是今后干扰地区安全和世界和平的主要祸根。面对美国充当世界霸主的挑战，欧盟、日本迫切要求与其实力地位相当的更大发言权，德国和日本还觊觎政治大国地位，急于成为联合国安理会常任理事国。欧盟既想借助美国维护欧洲安全，又反对美国在欧洲充当主导。俄罗斯亟欲改变颓势，力图加快经济发展和提高综合国力，以重振大国雄风为战略目标，愿同西方国家建立平等伙伴关系，但反对一国称霸。中国则坚决顶住外来压力，卓有成效地创造良好的外部环境，继续朝向分三步走的既定发展战略目标奋进。 针对霸权主义和强权政治存在的严峻现实，广大发展中国家越发强烈要求改变不合理的国际政治经济秩序，急切呼吁国际社会采取实际行动，帮助它们克服困难、实现发展。江泽民主席1995年10月在联合国成立五十周年特别纪念会议上的重要讲话，提出了建立国际政治经济新秩序的五点主张，这就是：创造安全可靠、长期稳定的国际和平环境；恪守以主权平等和互不干涉内政为核心的国际关系准则；建立互利合作、共同发展的新型国际经济关系；造成自主选择、求同存异的国际和谐局面；共同对付人类生存与发展面临的挑战。这些主张反映了爱好和平、向往发展的国家和人民，特别是发展中国家和人民的共同呼声。这首先是对发达大国提出的强烈要求，同时也体现了发展中国家在解决世界事务中作用不断增长的事实。 二、大国关系新动向，突出表现在超级大国美国与其他诸强之间的关系，以及原超级大国苏联的主要继承者俄罗斯与其他大国之间的关系。 大国关系处于调整过程之中，是当前国际形势的重要特点之一。它们着眼于21世纪长远利益，纷纷调整战略和政策。竞争与合作同在，摩擦与妥协并存，对话增多，彼此制衡，相互关系在较深层次发生变化。 大国关系新动向，首先表现在“一超”（美国）与“多强”（俄、欧、日、中）之间，这是由于各自的战略目标相悖；其次表现在俄罗斯与其他西方大国之间，这是由于俄罗斯基本上继承了苏联的外交和军事遗产，却又远未恢复元气。美国与其他诸强关系复杂化，主要矛盾方面在美国。 俄美结束蜜月以来，摩擦加深。美国企图支配和削弱俄罗斯，而后者坚信自己必将成为世界强国，绝非低人一等。彼此互为战略对手的态势日益明显。美国竭力推动北约东扩，名曰防范实为孤立、包围、遏制俄罗斯。美俄还在驻前南斯拉夫维和部队指挥权问题上，在俄向伊朗提供核反应堆问题上发生矛盾。俄罗斯无法忍受美国和其他西方国家在车臣问题上干涉其内政。俄罗斯外交从面向欧洲转为全方位，兼顾亚太，平行发展，政策调整的重心即在于抵制美国压力。其实际步骤便是加快独联体经济和军事安全一体化进程，密切与中国的经济、政策和军事联系，在朝鲜半岛事务中显示俄罗斯的存在，尽快加入亚太经济一体化进程。美国对俄罗斯的疑虑增多，放慢经援步骤，谨慎对待俄总统选举，显然是为今后美俄关系精心盘算。
