网络趣缘群体是网络上最多的群体群，它是社会群体在网络领域的一种表现形式，因而具有较强的社会功能。青少年处于人生的特殊阶段，他们具有强烈的好奇心、广泛的兴趣和积极的参与意识、探险意识，因而很容易因为相近的兴趣结成或参与到某一趣缘群体中，尤其在网络平台上结成或参与某一网络趣缘群体。显然，青少年置身于网络趣缘群体中必然接受来自群体的社会功能的作用，进而对青少年的发展造成这样或那样的影响。 网络趣缘群体的含义解析 何谓网络趣缘群体？简而言之，网络趣缘群体就是由不同的上网者以网络为平台，以各种相近的兴趣为纽带联系在一起的并在网络上频繁互动形成网络互动关系的群体。网络趣缘群体数目庞大、种类繁多、各具特色，它们的共同的根本性特征就是以兴趣为纽带形成频繁的网络互动关系。举例而言，有以网络游戏为兴趣结成的“网络游戏团队”，再往下因对不同游戏感兴趣结成的“CS战队”、“星际战队”或某游戏的论坛等；也有因对某事物感兴趣结成的“手机族”、“跑车族”、“卡漫族”等；当然也有对人物感兴趣结成的群体，以“超女”李宇春为例，在网上有“李宇春吧”、“李宇春fans家园”、“★最爱李宇春”等趣缘群体。 兴趣具有非凡的广泛性，没有边界，因此可以说只要兴趣触及到的地方就有趣缘群体存在的可能。尤其是网络趣缘群体，它较之现实社会的群体有很大的不同，比如网络的超时空性、便捷性带来的网络趣缘群体互动的便捷与自由，是现实中群体交往所无法企及的。笔者认为，最大的不同在于网络趣缘群体突破了现实社会群体分类构架中“身份”、“地位”、“外貌”的限制，而仅仅以“兴趣”为根本条件和构架基础。这赋予了网络趣缘群体成员空前的自由度、自主性甚至是随意性，他们可以在群体中不必顾忌自己的“身份”、“地位”、“外貌”，自由地表达自己，尽情地享受群体带来的快乐，从而形成并强化了网络趣缘群体的独特魅力和吸引力。 一般来说，网络趣缘群体属于非正式网络群体，有的网络趣缘群体是初级群体性质，有的是次级群体性质。通常较大的趣缘群体为次级群体；较小的有可能形成初级群体[1]。所谓初级群体，最早提出这一概念的美国社会学家C.H.库利认为，初级群体是指具有亲密的、面对面交往与合作特征的群体。称之为初级是因为它在形成个体的社会性和思想观念等方面起着初始作用。比如说家庭、邻里和儿童游戏群伙，这些群体在人的早期社会化过程中发挥着重要的作用。在网络社会中，人际亲密的网络社会群体则可称为网络初级群体，而网络初级群体之外的都可以称为网络次级群体。在此，笔者认为，青少年的不成熟性决定他们结成或参与的网络趣缘群体都将对他们发生或多或少、或强或弱的“初始化”作用。因而我们可以把青少年所在的网络趣缘群体视作网络初级群体，并给它们对青少年发展的影响予以更多的关注。 网络趣缘群体的社会功能初探 网络趣缘群体作为一种社会群体，不管从何角度划分成何种类型，都将发挥较强的社会功能，并对其成员造成一定的影响。 1.社会化功能 社会化就是社会将一个“自然人”塑造成“社会人”的过程，也是自然人在一定社会环境中通过与他人的接触和互动，逐渐认识自我，接受社会文化、社会生活方式和社会规范，进而适应社会环境，成为合格的社会成员的过程。社会化的主要内容包括以下几个方面：影响人格形成、发展，形成自我观念；内化价值观念，传递社会文化；掌握社会技能，培养社会角色[2]。在网络趣缘群体中，成员间的接触和互动较之现实社会更加频繁，因而频繁的长时间的成员间的交往，势必引起成员对自我在网络趣缘群体中的重新认识，进行价值观念的交流和不同思想文化及信息的传递，社会技能的比较、借鉴和学习等，从而对成员的自我观念、价值观念、社会技能等造成影响甚至是改变，进而达到社会化的效果。 2.情感功能 网络趣缘群体的成员因兴趣而走到一起，结成群体，显然他们之间有着很多的共同语言和良好的沟通基础，具有良好的情感交流的条件。而且群体的维系，在具备兴趣纽带的前提下还需要成员的情感投入，诚如埃瑟·戴森在《2.0版数字化时代的生活设计》一书中提到的，“社区不是被动的，社区成员需要投入以保证其存在……放进去的越多，得到的回报也越多”，可以说，在趣缘群体中情感放进去越多，得到的情感回报也越多。因此，网络趣缘群体在网络社会中成为了情感交流的重要平台，尤其在竞争激烈、生活节奏飞快、现实人际情感交流不足的情况下，网络趣缘群体可以提供现实社会组织所无法提供的情感满足，从而凸显出其重要的社会意义，如有利于社会稳定、和谐及社会功能的完善等。 3.教育功能 互补原则是网络社会群体成员关系的重要原则。所谓“互补性”，是指群体成员在性别、年龄、性格、气质和能力等方面恰到好处地相互补偿，形成明显的互补关系。“互补”并不是先验地存在于网络趣缘群体中，而是通过成员的相互交流实现的，具体来说，是通过相互教育来实现取长补短的互补效应。比如群体中能力强的成员与拥有信息量大的成员实现互补，就可以使能力弱者提高能力，使信息少者增加信息量，从而实现相互教育、共同提高。教育功能在年长的成员与年幼的成员之间的互动中表现得尤其突出。 当然，除上述功能外，网络趣缘群体还具有社会群体的其他功能，如组织功能、宣传功能等等，在本文中不一一列举。
