唯物辩证法的三大规律——否定之否定规律，是从整体上揭示事物发展过程的运动规律。黑格尔把它当作自己《逻辑学》的总体逻辑框架；马克思把辩证的否定观看作唯物辩证法的本质特征；恩格斯则强调，当说自然、历史和思维“是否定的否定的时候，我是用这唯一的运动规律来概括所有这些过程。”[1] 484就是说，在恩格斯看来，否定之否定规律是“唯一的”一条从整体上反映自然、社会和思维的所有过程的运动规律；或者说，否定之否定规律是所有运动过程“唯一的”一条整体性规律。以往人们对这一规律的研究和阐发，注意了它的其他特征，而对它的整体性特征还没有全面、深入探讨。从整体上看，事物发展过程是有许多个首尾相连的近似“圆圈”的否定之否定构成的、螺旋式上升的长过程。恩格斯在《反杜林论》中谈到在人工培育下，大丽花或兰花的品质改良过程的时候指出：“这个过程的每一次重复，每一次新的否定的否定都向前推进这种完善化”，就是说一个事物的发展过程是有许多个否定之否定构成的上升过程。在恩格斯的时代，大麦的品种改良还是极其缓慢的，“谷物的种变化得极其缓慢，所以今天的大麦差不多和100年以前的一样。”[1] 478-479而在现代科技条件下，人工培育使谷物品种的改良变得很快，例如小麦，几年之内就会有一个新品种产生出来。我们就以小麦为例，对否定之否定规律的整体性特征作初步探讨。 从整体上研究否定之否定规律，或者说研究否定之否定规律的整体性特征，是探讨前后相连的否定之否定过程的关系，而其中一个重要的关键性环节，是探究前后相连的否定之否定过程的终点和开端及其关系。众所周知，否定之否定过程包括肯定、否定、否定之否定三个阶段，其间有两次否定。以往人们都认为，否定之否定过程的第一个阶段——肯定阶段是这一过程的开端，否定阶段之后的第三个阶段——否定之否定阶段是终点，所有的哲学教科书上也都是这样说的。然而，如果经过深入的思考，就会发现这样说是不确切的。如果只看一个否定之否定过程，似乎肯定阶段是开端，否定之否定阶段是终点。但从整体上审视事物发展的过程，情况就不同了。在这里，我们就以小麦为例，说明简单地把肯定阶段看成否定之否定过程的开端，把否定之否定阶段看成终点，是很不确切的。 如果不是抽象地、而是从理论和实际的结合上看问题，在由许多个否定之否定构成的事物发展过程中(在这里仅限于讨论前后相连的三个否定之否定过程)，否定之否定过程的否定之否定阶段，又分为两个小的阶段；前一个小阶段是第一个否定之否定过程的终点，后一个小阶段是第二个否定之否定过程的开端。而不是由否定阶段将其与否定之否定阶段相隔开的、独立的肯定阶段是否定之否定过程的开端，整个否定之否定阶段是其终点。在小麦生长的过程中，麦种下地，在适当的条件下长出麦株，麦株是对麦种的否定；它成熟后打下麦粒，这是对麦株的否定——第二次否定，是小麦生长的否定之否定过程的终点。这是第一个否定之否定过程。我国有些哲学教科书，把植物的生长过程表述为“种子——植株——种子”，这是不确切的。作为这个否定之否定过程的第二个否定，其实不是“种子”，而是子实；只有在适当的条件下，它才能成为种子。这个过程确切的表述应该是：“种子——植株——子实”。例如小麦，它成熟后收获的是麦粒，还不是麦种；只有把它种下，长出麦株，它才成为麦种。这个过程可以表述为：“麦种——麦株——麦粒”。但事情至此并没有结束。只有这些麦粒中的一部分作为麦种被种到地里，才能成为它的开端，进入了下一个否定之否定过程；在阳光、水分、肥料充足的条件下，它就茁壮地生长起来，成熟后结出新的麦粒。这是第二个否定之否定过程。然后，这些麦粒的一部分作为麦种又被种下，开始第三个否定之否定过程，产出更多的麦粒。而大部分的麦粒，作为食物或工业原料，进入另外的否定之否定过程。 在否定之否定过程的开端和终点的关系问题上，我国有的哲学教科书认为，否定之否定过程的每一个周期的终点，同时就是下一个周期的开端，[2] 197是不确切的。这种认识的本意有其合理性，即为了说明“事物的前进发展，就是一个周期接着一个周期，循环往复，以至无穷，形成由无数个‘圆圈’衔接起来的无限的链条。”[2] 197但是，它在表述上却把否定之否定的每一个周期的终点，和下一个周期的开端等同起来，就是不正确的了。否定之否定的每一个周期的终点，都是与下一个周期的开端连接在一起的，但不等同。这是因为：其一，这里的终点和开端，分别在相连接而不重叠的两个否定之否定过程之中，因而不是重复的，不能等同起来；其二，它这里所说的前一个周期的终点，是指前一个否定之否定过程的第二个否定阶段，后一个周期的开端是指后一个否定之否定过程的肯定阶段，就如麦粒和麦种。同样一颗麦粒，在播种之前仅仅是麦粒，即前一个否定之否定过程的终点；在播种并开始萌发以后，它就成了麦种，成了下一个否定之否定过程的开端。在这个时候，它的胚芽开始生长，它体内的淀粉、糖分等开始分解，即它内部的成分和结构已经发生变化，就是说，它的性质发生了变化，在麦芽穿破麦皮之前，除去外形相同，麦种和麦粒的质已经不同了。 综上所述，在小麦生长的、前后相连的两个否定之否定过程中，连接前后两个否定之否定过程的否定之否定阶段，包括麦粒—麦种两个小阶段：第一个小阶段——麦粒，是前一个否定之否定过程的第三个阶段——第二次否定，是其终点；第二个小阶段——麦种，是后一个否定之否定过程的开端，即其第一个阶段——肯定阶段。在这里，前一个否定之否定过程的否定之否定阶段，只有在一定条件下才能进入下一个否定之否定过程；进入了下一个否定之否定过程的那个小阶段，才是它的开端和肯定阶段。从这样一个角度看一个否定之否定过程的开端和终点，它的开端即肯定阶段，就是前一个否定之否定过程的否定之否定阶段的第二个小阶段，而不是离开否定之否定阶段而独立的肯定阶段；它的终点即第二个否定，就是它的否定之否定阶段的第一个小阶段，而不是整个否定之否定阶段。 否定之否定规律不仅指事物发展的肯定——否定——否定之否定这样三个阶段、两次否定的一个周期，而且进一步指事物发展的整个过程，是有许多个首尾相连的近似“圆圈”的否定之否定构成的、螺旋式上升的长过程。从事物发展的整个过程看，“螺旋式上升”是否定之否定规律的整体性特征的概括表述。对否定之否定规律的这种“螺旋式上升”特征，黑格尔、恩格斯、列宁都做过阐述。黑格尔在他的《逻辑学》中对否定之否定规律作了这样一个概括性的阐述：“科学表现为一个环绕自身的圆圈，圆圈的末端通过中介而同这个圆圈的开端，即简单的根据连接着；同时这个圆圈是许多圆圈的一个圆圈”。列宁对黑格尔的这一阐述作了一个高度的、肯定的概括：“科学是圆圈的圆圈。”[3] 201列宁还从认识论的角度，对否定之否定规律的螺旋式上升特征作了一个科学的概括。他指出：“人的认识不是直线(也就是说，不是沿着直线进行的)，而是无限地近似于一串圆圈、近似于螺旋的曲线。”[4] 560如果说黑格尔、列宁都是从对事物的认识过程的角度，阐述了否定之否定规律的螺旋式上升特征，那么，恩格斯则从事物本身发展过程的角度，阐述了这一特征。他在《反杜林论》中写道：“我们只要按照园艺家的技艺去处理种子和从种子长出的植物，那么我们得到的这个否定的否定的结果，不仅是更多的种子，而且是品质改良了的、能开出更美丽花朵的种子，这个过程的每一次重复，每一次新的否定的否定都向前推进这种完善化。”[1] 479后来，他把这一规律从整体上作了高度的概括，把它称作“由矛盾引起的发展或否定的否定——发展的螺旋形式。”[5] 259
