非线性科学研究表明，世界在本质上是非线性的，自然界存在大量的相互作用都是非线性的，线性作用只不过是在非线性作用一定条件下的近似，是非线性的特例。 非线性思维方式提供了一种解决复杂问题的新视角，受非线性思维方式的影响，人们用非线性思维来思考和指导社会发展问题，非线性思维方式导致了新的发展现的形成，正是在这种背景下，可持续发展观产生了。 可持续发展观强调社会发展的多维性，即从系统的非线性方面对社会发展进行综合考察，认为事物的发展不是取决于哪一对矛盾的相互关系，而是取决于系统内部各要素、系统与系统以及系统与环境之间多种因素的非线性相互作用。可持续发展观把发展看做是一个巨大的复杂系统，认为发展是经济、自然、社会大系统包括人在内的从低级向高级的发展过程。复杂系统包含无限多个可变的要素，它们相互联系，相互影响，并且这种相互作用对初始条件具有极大的敏感性，系统微小的变化就可能导致完全不同的结果，初始条件对未来的影响是非累加的、不确定的。正是以这种思维方式为理论基础，可持续发展观强调系统各要素的相互作用，强调发展的全面性、整体性、持续性、协调性、多样性，通过设立恰当的初始条件来实现政治、经济、文化、科技、教育、军事、生态等方面相互耦合和协调发展，注重系统的充分开放，以实现系统与外界不断的信息、能量、物质的交流，推动系统向有序或高级有序方向发展。 摘自《理论与现代化》(津)，2005.6.14～16，32
